К причалу Карл Рыбовод подоспел как раз вовремя. Плот как раз начал швартоваться. Здоровенный такой, обычных лодок на нем штуки три выложить можно, и ни одна за борт свисать не будет. На носу двумя ровными рядами выстроились пузатые бочки. На корме одиноко торчал магический шпиль, около которого также одиноко скучал молодой волшебник в синей мантии.
Едва плот подошел причалу и замер, будто намертво пришвартованный, двое дюжих грузчиков начали ворочать здоровенные бочки. Они даже выглядели похоже. И грузчики, и бочки были крепкие, массивные, круглобокие. Грузчики громко топали по настилу тяжелыми башмаками. Бочки глухо бухали, когда их небрежно перекатывали с плота на причал.
- Эти три во двор, а последнюю вон туда поставьте, - скомандовал Карл Рыбовод.
- Будет сделано, - заверили его грузчики.
Они опрокинули пару бочек и покатили их вверх по тропинке.
- А ну-ка, девочки, посторонись, - скомандовал тот, что шел первым.
Лиз поспешно отступила с тропинки и утянула за собой Тику. Грузчики вкатили бочки во двор, лихо перевернули, поставили и затопали обратно. Умник высунул мордочку посмотреть. На крышке каждой белела яркая защитная руна. Красивая, но практически бесполезная. Разве что для контроля – разрушенную руну первого уровня уже не восстановишь, надо заново ставить, а след от предыдущей все равно останется.
Со второй парой управились так же быстро. Карл Рыбовод тщательно осмотрел каждую бочку, посмотрел на руны и остался доволен. Волшебник покопался в холщовой сумке, валявшейся у него под ногами, нашел нужный свиток и потрепанное перо, и перешел на причал.
- Распишитесь, пожалуйста, в получении.
- Угу, - отозвался Карл Рыбовод.
Он внимательно прочитал текст, после этого взял перо и нацарапал свою подпись. Перо было старым и буквы получились едва заметными. Некоторые вообще не прописались. Хорошо, что человек неразрывно связан со своим именем, и отпечаток ауры наложился поверх, на астральном слое. Для мага эта отметка даже понадежнее росписи. Ее не подделаешь. Ну разве что высший маг возьмется, но и его работу любой другой высший в два счета распознает.
Волшебник небрежно сунул свиток в рукав, кивнул на прощание и вернулся на плот. Грузчики протопали следом. Волшебник громко щелкнул пальцами, и плот закачался на волнах, медленно отползая от причала. Карл Рыбовод хмыкнул. Тика захлопала в ладошки. Волшебник не отреагировал. Это в реальном мире – щелкнул пальцами, и все, а в астрале еще поработать надо.
Шпиль на корме был жестко соединен с природной магической линией. Волшебник медленно ослаблял блокировку, пока не сравнял принимаемую силу с той, что необходима для передвижения такого громоздкого плавсредства. Плот остановился. Течение влекло его вниз, к морю. Энергетический поток, напротив, тянул вверх. Волшебник, сосредоточился и поднял синхронизацию на максимум. Плот неспешно поплыл против течения. Вода недовольно бурлила, но куда ей тягаться с полноценной магической линией.
- Будем выпускать рыбок? – спросила Тика. – Да, пап?!
- Да, будем, - улыбнулся Карл Рыбовод.
- А когда?
- Да прямо сейчас. Чего им там ждать?
Тика довольно запрыгала. Ташасы подобрались поближе – посмотреть. Карл легко перекантовал тяжелую бочку к самому краю заполненной водой ямы и оглянулся на ташасов. Те сидели, где велено, и с интересом вытягивали мордочки. Карл Рыбовод положил тяжелую ладонь на руну и резко повернул. Послышался громкий, противный вой. Тика присела, закрывая уши руками. Лиз поморщилась.
- Что это за пакость? – спросила она.
- Охранное заклинание, - отозвался Карл Рыбовод. – Я такие еще на севере видел. Полезная штука, стало быть. Как кто нос свой любопытный сунет, так завоет, что всю охрану перебудит… Ну, вот. Теперь, значит, и открыть можно.
Один поворот – и Карл снял тяжелую крышку. Заглянул внутрь и одобрительно кивнул.
- А я? – капризно крикнула Тика.
- Ну, смотри.
Карл Рыбовод поднял девочку на руки, чтобы она могла заглянуть через край. Стоящая бочка была ему по грудь. Тика так высоко даже не подпрыгивала. Ташасы быстро перебежали по наклонной доске на крышу. Их магическое зрение позволяло все разглядеть и оттуда.
- А чего они такие маленькие? – удивилась Тика.
- Малькам и положено быть маленькими, - авторитетно заявила Лиз.
- Ничего, - улыбнулся Карл Рыбовод. – Ты и оглянуться не успеешь, как они вырастут.
Тика быстро оглянулась назад, на ташасов, и снова заглянула в бочку. На личике ее проступило обиженное выражение.
- Ну, не так быстро, конечно, - сказал Карл Рыбовод. – Но скоро. Ну-ка, давай их выпустим.
- Давай!
