– Хорошая идея. Пожалуйста, не позволяй никому беспокоить художника, – попросила Эрика. – Когда адвокат предоставит нам объяснения от горничной, которая сожгла все ежедневники Невилла Ломаса?
– В течение суток.
– А мы не можем арестовать ее за уничтожение улик?
– Можем, но нам нужно доказать, что она сжигала именно улики. Сначала мы должны посмотреть, что говорится в ее объяснении.
Эрика кивнула и поспешно покинула кухню, когда сообщение по громкой связи стало более настойчивым, а ее телефон снова зазвонил. На этот раз звонила Мелани. Эрика отклонила звонок и поставила телефон на вибрацию.
Когда Эрика подъехала к дому Валери Драммонд в Ричмонде, на улице уже смеркалось. Этот дом напомнил Эрике о ее первом месте жительства в Великобритании. Солнце светило в окна, ловя в своих лучах пылинки, а часы монотонно тикали в тишине. Казалось, весь остальной мир был где-то далеко.
Валери представляла из себя маленькую, худощавую сгорбленную женщину с коротко стриженными, выкрашенными в ярко-рыжий цвет волосами. У нее был крючковатый нос и очень живой взгляд. Она с интересом осмотрела Эрику, пригласила ее войти и оставила в гостиной, а сама ушла заваривать чай.
В камине потрескивал огонь, а две кошки спали на башенке с лежанками и когтеточкой, которая стояла у окна.
– Вы же знаете, что можете присесть, дорогая, – раздался голос Валери. Сама женщина появилась в гостиной мгновение спустя. Она слегка толкнула дверь своей крошечной черной туфелькой и, пошатываясь, внесла поднос с чаем, чем-то напоминая миссис Оверолл[14]. Эрика села в кресло рядом с кошками. – Не сюда, дорогая, это мое кресло. – Кивком головы она указала на кресло напротив. Эрика пересела, пока Валери наливала им чай. Со своей сгорбленной спиной и блестящими маленькими глазками она, казалось, нависла над Эрикой, когда протягивала ей чашку.
– Спасибо. Вы по-прежнему работаете кастинг-директором? – поинтересовалась Эрика.
– Да, дорогая, – ответила она, тяжело опускаясь в кресло и пытаясь устроиться поудобнее. Эрика оглядела комнату: шкафы были заставлены книгами, от классики до современных романов, а стены увешаны афишами в рамках с названиями фильмов и спектаклей из театров Вест-Энда. Валери сделала глоток чая и одобрительно кивнула. – Молоко еще есть, но оно вам не понадобится. – Эрика отпила из чашки. Чай был превосходным и крепким. – Ваш коллега сказал, что вы хотели бы узнать все о Терри?
– Да. Нам тяжело было найти тех, с кем можно о нем поговорить. Похоже, у него было не так много друзей.
– У него будто было две совершенно разные личности. Одна была милой, почти ласковой, в то время как вторая все время старалась попасть в неприятности.
– И под «неприятностями» вы подразумеваете?..
– Его деятельность, дорогая. Вот что я имею в виду. Когда Терри был молод, создание порнографии строго каралось законом. Я полагаю, он так и не смирился с тем, что его «талант» фотографа не признавался. Он был очень хорош в своей работе. И мы вместе подготовили несколько постановок. Мы работали над одним из самых популярных мюзиклов в лондонском «Палладиуме» и другими спектаклями, которые показывали на протяжении долгого времени. Для них необходимо не только подбирать актеров, но и каждые полгода-год менять актерский состав.
– В чем состоит основная задача кастинг-директора? – заинтересовалась Эрика, понимая, что плохо представляет себе эту профессию. Чем они занимались, кроме прослушиваний?
– Ну, на прослушивании мы просим актеров прочитать какой-то кусок роли из пьесы, сериала или фильма, но большая часть нашей работы заключается в том, чтобы выходить в люди и наблюдать, смотреть спектакли, шоу талантов, каждый год следить за теми, кто заканчивает театральные школы.
– Должно быть, вы видели тысячи актеров.
– Но полиция связывалась со мной и допрашивала меня только об одном.
– Когда это было?
– В конце две тысячи девятнадцатого года. Где-то в ноябре.
– Можете рассказать, что произошло?
– Мы с Терри работали над последним отбором актеров для мюзикла. Я забыла, для какого именно. Зак Селби, так звали этого юношу, только что окончил театральную школу. Ему был двадцать один год, и, насколько я знаю, у него было тяжелое детство в детском доме. В шестнадцать Зак покинул его и устроился на работу в театр на южном побережье, где очаровал всех, кого нужно. Его подтолкнули пойти в театральную школу, что он и сделал и, если не ошибаюсь, поступил в Королевскую академию драматического искусства. Закончил обучение, полный энтузиазма. Я знаю, что Терри посетил показательный спектакль Зака и был впечатлен. Он дал ему свою визитную карточку и пригласил на общий кастинг.
– Что это такое?
– Общий кастинг? Раньше я часто проводила общие кастинги. На них можно увидеть таланты актера и внести его в свою базу данных, – объяснила она, постукивая себя по лбу узловатым указательным пальцем.
– Значит, Терри провел общий кастинг с Заком?
Валери приподняла бровь.
