Не ясно, что задумала корпорация, но это внезапная активность может помочь вскрыть хотя бы часть ее шпионской сети. А шпионов в его окружении хватает. Даже на «Августе» помимо перевербованной Рамирес пять членов экипажа сливают информацию на сторону и как минимум двое из них «Арборвитэ». И еще пятнадцать человек под подозрением. Что самое обидное, трогать их нельзя. Впрочем, раскрытый шпион уже не так опасен. Если эти известные внезапно погибнут от несчастных случаев, то корпорация завербует кого-нибудь еще. Ищи их потом.
— Принято, господин, — явно расстроенный самурай отключился, а лифт наконец-то довез Марка до места назначения.
Сегодня большая часть зоны отдыха была погружена в полутьму. На огромном голоэкране у самой дальней стены шел какой-то фильм. Боевик, судя по грохоту выстрелов и взрывов, доносившихся даже сквозь звукопоглощающие экраны.
Рамирес долго искать не пришлось. Девушка не заняла один из столиков в импровизированном кинозале, а сидела возле входа и что-то читала с экрана персонального коммуникатора. Марк не без удивления отметил, что по случаю отдыха она была одета в платье вместо форменного скафа.
— Отдыхаем, лейтенант, — сказал он, без приглашения присаживаясь за ее столик.
— Ваша милость, — вскинулась Рамирес и попыталась было встать, но затем вспомнила про правила зоны отдыха и осталась сидеть.
Былой страх перед Марком Ортисом у нее уже давно прошел, но чувство легкого дискомфорта от того, что другие считают ее любовницей барона все еще присутствовало.
— Да не суетись ты так, — успокаивающе протянул Марк. — Ты выполняешь все наши соглашения настолько хорошо, что можешь готовить второй ромб на погоны. Приказ уже подписан, но еще не вступил в силу. Так что я решил лично тебя поздравить, первый лейтенант Рамирес.
— Спасибо, — отстраненно кивнула девушка, переваривая новость.
Ее не особо интересовала военная карьера и все эти звания. Это был вынужденный шаг, ради семьи.
— Не вижу на твоем лице радости. Вместе со вторым ромбом идет и прибавка к жалованию. Я ценю верность своих офицеров.
А вот эта новость ее все же обрадовала. Денег никогда не бывает много, особенно в ее ситуации, когда надо позаботиться о матери младших. Письма в последнее время доходили с большим опозданием, но даже на далекой от театра военных действий Асраи чувствовалась вся серьезность начавшейся войны. Все цены резко поползли вверх, усложняя и без того непростую жизнь в перенаселенных городах ульях, расположенных вдалеке от тропических зон известной своими курортами планеты.
— Ничего странного в последнее время не происходило? — внешне равнодушно спросил Марк, внимательно наблюдая за реакцией девушки.
Рамирес разом насторожилась. Так вот зачем он на самом деле пришел. За это время она неплохо изучила Марка Ортиса. Поздравление — повод, не более того.
— Я пересылаю главе СБ все копии моих докладов госпоже Финч, — четко доложила она.
— Я тебя ни в чем не обвиняю, — продемонстрировал раскрытые ладони Марк. — Просто вспомни, может что-то тебе показалось странным.
— Нет, все как обычно, — пожала плечами Сью. — Разве что госпожа Финч очень интересовалась, носите ли вы все тот же рабочий скаф под форму дома Фобос.
— Ношу, — кивнул Марк, подводя итог. — Спасибо. Не буду тебе мешать.
С этими словами он поднялся из-за стола и поспешил обратно к лифтовой зоне.
Все же клон! Странная активность, интерес к его одежде — все сходится. Они подготовили ему замену. Ему! Замену! Еще одна жертва. Еще один его брат. Хотя, нет. Братьями были мертвые сто тридцать второй и ноль семьдесят седьмой. Он еще помнил это теплое рукопожатие, первое рукопожатие в его жизни словно оно было вчера. Соседи по каюте, конкуренты, братья, безымянные номера.
Этот новый, он совсем другой. Полная марионетка корпорации, почитающая Джодока Дойла за живого бога. А иначе и быть не может. Зачем менять одного не прошедшего полной переделки личности клона на другого?
Но как им это удалось? Обучение и обработка клонов — процесс не быстрый, а станция с его менее удачливыми братьями была уничтожена Северовым. Кто-то выжил? Или корпорация просто сделала новых клонов?
Да что теперь гадать. Старый, новый — он враг. И выживет только один.
Марк глубоко вздохнул, стараясь унять охватившее его возбуждение. Страха или даже особой тревоги не было. Корпорация ему никогда не доверяла и рано или поздно это должно было произойти. Его охватил здоровый азарт хищника, за которым идет опасный, но знакомый и вовсе не неуязвимый охотник. Ошибешься ты — твоя шкура станет ковриком, ошибется он — можно будет долго не заботиться о пропитании.
«Арборвитэ» построила на орбите Рема неплохую инфраструктуру. Все это пригодится дому Фобос и Марку Ортису. Можно, конечно, не ждать и бросить в наступление флот. Шанс на победу есть. Но тогда придется за раз выложить все заготовленные козыри, да и победа будет пирровой. Если она еще будет.
Нет, надо дать корпорации возможность нанести удар. А затем действовать по обстоятельствам.
