– Илюшка… Смотри, Машка, братик твой приехал.
Илья подрос. Теперь он был не таким упитанным и всё больше становился похожим на Мишу.
– Привет, – помахала мальчишке, а Басмачёв взял его за руку и направился к нам. – Узнаешь меня? – состроила смешную моську, как делала, когда играла с ним, совсем крошечным. Ему веселили мои рожицы. Но детская память коротка и совершенно ясно, что он давно позабыл девочку Катю, жившую когда-то в их доме.
– Он с нами теперь жить будет. Верка сбежала. Украла у меня деньги и свалила, – Мишка выругался себе под нос, подтолкнул ко мне сына. – Познакомься со своей сестрой, Илюх.
Эта новость стала для меня шоком. Нет, всем, конечно, известно, кто такая Верка и чем она дышит. Но такого даже я от неё не ожидала. Теперь, когда сама стала матерью, для меня самым родным человечком стала моя Машенька и я просто не представляла, как можно бросить на произвол судьбы кусочек себя, плод своей любви. Немыслимо просто. Впрочем, я столько всего видела в этой жизни, что удивляться особо нечему.
– Ну и ладно, – улыбнулась мальчику, взяла его за руку. – У нас дом большой, места всем хватит.
И любви тоже.
Илья поднял на меня взгляд серых, холодных глаз, чуть сжал своими пальчиками мои.
– Меня мама бросила. А ты не бросишь?
Внутри всё оборвалось и сердце облилось кровью. Глядя на этого пацанёнка, я вдруг увидела себя. Брошенную, маленькую, испуганную. Мишка нервно закурил, ободряюще сжал плечо Илюши.
– Я не брошу. Пойдём в дом, у меня для тебя есть очень хорошая книжка.
А спустя полчаса Илюша с интересом разглядывал обложку «Приключений Оливера Твиста», которую когда-то подарил мне его отец.
– А ты научишь меня читать?
– Обязательно. Я всему тебя научу.
