– Как я уже сказала, мы могли бы сделать операцию и закрыть на этом вопрос немедленно, но я предпочитаю избегать хирургического вмешательства, когда это возможно. Второй вариант – наложить гипс и дать костям срастись самостоятельно. Понадеемся, что осколки рассосутся сами по себе, и посмотрим на ваше самочувствие. Если они по-прежнему будут вызывать дискомфорт, мы сможем их позже. Это компромисс. Пусть заживает быстрее сейчас, но не факт, что операция не понадобится позже или у вас все еще будут проблемы, и вам придется ложиться в больницу дважды. Решать вам.
Она очень прямолинейна. Очень конкретна. Кому-то может показаться, что ее манера поведения оставляет желать лучшего, но мне нравится. Она говорит со мной так, будто я способен принять решение, и не навязывает метод лечения.
Ее голос мягче, чем я ожидал, исходя из услышанных историй, и глаза не такие злые. Они скорее… печальные. Окаймленные темными кругами.
– Существуют варианты физиотерапии и альтернативные методы лечения, которые могут помочь в реабилитации после подобной травмы, – продолжает она, делая пометки в лежащей перед ней карте.
– Альтернативные методы лечения? – спрашиваю я, скривив лицо.
Она с хлопком стягивает перчатки и что-то записывает.
– Для начала я бы рекомендовала иглоукалывание, – отвечает она, не поднимая глаза.
– Хорошо. – Я бросаю взгляд на Уиллу, которая все еще смотрит на сестру лучшей подруги так, словно перед ней призрак. – Давайте пойдем консервативным путем.
– Отлично. – Она улыбается, но в улыбке сквозит боль. – Я позову кого-нибудь, чтобы вами занялись, а потом сможете отправиться в путь. Уверена, вы устали ждать.
Она встает и выходит за дверь, олицетворяя собой безукоризненный профессионализм.
И Уилла устремляется за ней.
– Уинтер, – громко шепчу я, следуя за ней по бежевому коридору со странной зеленой полосой, идущей по стенам на уровне середины двери. Зачем они вообще в больницах? Особой привлекательности не придают. – Уинтер, стой.
Саммер уже год пытается связаться с ней, но каждый раз получает отказ. Я не уйду из больницы, пока не поговорю с ней.
Она поворачивает за угол, но останавливается в маленьком закутке у вендинговых аппаратов.
– Что? – огрызается она и, вздернув нос, начинает рассматривать свои ногти.
С Уинтер мы познакомились, будучи подростками. И много времени проводили вместе, когда Саммер лежала в больнице. Вообще, Уинтер не такая уж и плохая, как о ней думают. Ей просто нелегко пришлось. И ни деньги, ни образование не помогали в этом вопросе. Чего не доставало Уинтер – так это любви.
Я не отвожу от нее глаз, тяжело дышу, и преодоленное расстояние не может оправдать мою одышку.
– Просто хотела обнять тебя, – говорю я.
Она медленно моргает длинными ресницами и поднимает взгляд на меня. Отношения этих сестер прервались лет в двенадцать.
– Обнять?
Теперь я вижу, как она осунулась. Чересчур худая. Чересчур уставшая.
– Да, подруга. – Я раскрываю объятия. – Тащи сюда свою тощую задницу.
Она на мгновение отводит взгляд, словно упаковка картофельных палочек в вендинге становится вдруг дико интересной. А затем, чуть ссутулившись и все еще избегая смотреть в глаза, шагает ко мне.
Мы обе вздыхаем. Удивительно, как взрослые могут все испортить. Именно это и произошло с Саммер и Уинтер, и я была рядом и наблюдала за происходившим.
Была я и в больнице, сидела у кровати Саммер, а Уинтер к ней тайком выбиралась из дома. Но только когда Саммер спала. И до сих пор мы негласно храним это в секрете.
Уинтер всем казалась безразличной, но я-то знаю, что она любит младшую сестру, даже несмотря на то, что мама убедила ее, будто она не должна этого делать. Даже несмотря на то, что она не знает, как выразить любовь.
Их отец, Кип Хэмилтон, не идеален, но и не воплощение зла, как мама Уинтер.
Я думаю о Люке, о том, как изменилась бы его жизнь, если бы Кейд и Талия сохранили отношения и стали бы несчастны.
Он мог бы повторить судьбу этих девушек.
– Как жизнь? – шепчу я, а она не отпускает. Более того, ее пальцы впиваются мне в джинсовую куртку и держат, словно я единственный спасательный круг на тонущем корабле.
– Все в порядке. – Голос дрожит, и я чувствую, как вздымается ее грудь. – Черт. Это неправда. Все в полном беспорядке. И я потеряла ребенка.
У меня сводит живот, и к горлу подкатывает тошнота. Год назад, когда у них с Саммер все разрушилось, она была беременна.
Она все еще прижимается ко мне.
– С одной стороны, я опустошена: было столько попыток. А с другой – мне легче, теперь я не привязана к нему до конца жизни. Какое же я чудовище!
Сквозь смех она плачет, а я еще больше удивляюсь. Уинтер не свойственна эмоциональность. Она всегда была холодной, сдержанной – особенно в зрелом возрасте. И я едва узнаю женщину в своих объятиях.
– Ты не чудовище. – И я действительно так думаю. Никто не заслуживает жить в мире, где их единственная семья – неверный муж и манипулирующая мать. – Ты заслуживаешь гораздо большего, Уинтер.
Она хмыкает, будто не верит.
