— Тирион, ты на что намекаешь?
Тёмные тучи закрыли небо, и воздух казался тяжёлым и предвещавшим беду, несмотря на усилившийся ветер.
— Я ни на что не намекаю, Байовар. Я угрожаю. — Громкий рокот эхом отозвался вдали, подчёркивая его слова.
Хранитель знаний спокойно встретил его взгляд, но промолчал. Тирион почти мог видеть, как разум Ши'Хар работал, вычисляя риски, и подсчитывая ставки Иллэниэлов. Наконец он повернулся к Кораллтису:
— Ты дашь мне время на то, чтобы вынести это предложение другим рощам?
Кораллтис покосился на приближающуюся грозу:
— У тебя час.
Тирион улыбнулся:
— Пойду выберу двух своих участников. — Он оставил их, и вернулся туда, где ждали Кэйт и Лэйла.
Медные волосы Кэйт развевались под напором крепкого бриза.
— Мы сегодня всё? Погода, похоже, портится, — сказала она.
У Тириона ушло несколько минут на то, чтобы объяснить им ситуацию.
— Ты рискуешь быть наказанным, споря с ними, — сделала наблюдение Лэйла.
Кэйт кивнула:
— По крайней мере, это объясняет погоду.
— Не моих рук дело, — настаивал Тирион.
— Это случается каждый раз, когда ты расстраиваешься, — заметила Кэйт. — Тебе нужно либо научиться получше управлять погодой, либо научиться держать себя в руках.
— Я и держу себя в руках, — сказал Тирион, но и сам осознал, что голос ветра действительно громче играл на задворках его разума. Тирион приложил сознательное усилие, чтобы отгородиться от него. — Я вынудил Байовара заново договориться о ставке, чтобы у нас было время на подготовку.
— За час мало что можно сделать, — сказала Лэйла.
— Мы можем выбрать нашу пару, и дать им знать, — ответил он. — Дать им немного времени, чтобы подумать о том, как они будут работать вместе.
— Бриджид — самая сильная, — сделала наблюдение надзирательница. — Она также самая уверенная среди них.
— Но не очень хорошо работает с остальными, — возразил Тирион. — Вряд ли она станет работать вместе с напарником.
Для Лэйлы это было чуждой концепцией:
— Тебе следует выбрать самых сильных и самых агрессивных. Бриджид лидирует в обоих категориях.
Тут заговорила Кэйт:
— Не знаю насчёт их способностей, но планирует лучше всего Раян. У него острый ум.
— Тогда посылай его с Бриджид, — сказала Лэйла, — но я считаю, что Сара и Дэвид сильнее его.
В этом отношении Тирион был согласен с ней. В том, что касалось абсолютной силы, все его дети были могучими, но Сара и Дэвид по чистому эйсару были к Бриджид ближе всего. Однако проблема была не в силе, хотя Лэйла и не могла этого понять. Те двое, кого он выберет, должны быть способны друг друга поддерживать.
— А что насчёт Эммы? — предложила Кэйт.
Он кивнул — это совпадало с направлением, куда склонялись его собственные инстинкты. Эмма была почти такой же сильной, как двое, упомянутые Лэйлой, но, что важнее, она по природе своей поддерживала других. Она также показала себя решительной и непреклонной даже в самых ранних своих боях. Если кто и мог хорошо работать с Раяном, так это она.
— Значит, пойдут Раян и Эмма, — провозгласил он.
Первым делом Тирион пошёл к изоляционной камере Раяна. Парень с предвкушением поднял на него взгляд:
— Пора идти домой? — Каждый из них уже закончил по одному бою, поэтому было вполне понятно, что Раян ожидал следующего появления отца лишь после окончания всех матчей на арене.
— Боюсь, что нет, — сказал Тирион. — Сегодня хотят устроить особый матч, но я сумел заставить их отложить его на час.
Раян кивнул, признавая этот факт, и не выглядя озабоченным:
— Что за матч?
— Двое против шестерых, — ответил Тирион. — И эти шестеро готовились к нему неделями, без нашего ведома.
Его сын вздрогнул:
— Скверные шансы. Полагаю, одним из двоих ты хочешь назначить меня?
Тирион кивнул молодому человеку.
— Кто мой напарник? — сразу же спросил Раян.
Тириону внезапно пришла в голову мысль:
— А ты бы кого выбрал?
Раян принял задумчивый вид:
— Ну, начнём с того, что я вообще не ждал, что ты дашь мне выбрать. Это Бриджид?
— Я спросил, кого бы выбрал ты.
— Х-м-м, полагаю, Эмма, или, быть может, Тад, — наконец сказал его сын. — Мы с Тадом хорошо работаем вместе, но он чуть более импульсивен. Эмма, наверное, была бы моим первым выбором.
— Я подумал то же самое, — сказал Тирион.
— Но если честно, тебе следует выбрать Иана, — прокомментировал Раян.
— Почему?
— Шансы плохие. Если мы проиграем, то его тебе будет не хватать меньше всего, — сказал Раян, осклабившись.
Тирион засмеялся в ответ на его нездоровую шутку:
— Прекрати так думать. Ты входишь против шестерых противников, которые могут быть смесью выходцев из разных рощ. Они неделями тренировались вместе, и у них могут быть практические знания о том, на что вы способны. Я хочу, чтобы вы победили. У тебя есть, может, минут сорок пять на то, чтобы спланировать свою стратегию, и ты не сможешь поговорить с Эммой до тех пор, пока я не выведу вас перед самым началом.
Раян поморщился:
— Есть предложения?
Тирион пожал плечами:
— Я — более старая версия Бриджид. Мои решения обычно вращаются вокруг массового уничтожения или неожиданности. Я не зря тебя выбрал. Ты умнее меня.
