Но то у него, а к моему нужно ещё восьмёрку прибавить. Сейчас и проверим. Мчусь в угол. Просовываю руки в решётку и начинаю передвигать плитки. Загоняю четвёрку в левый верхний угол и к ней подвожу следом квадратик с восьмёркой.
Ура! Свет погас. То есть, так-то светло. Просто потолок моей комнаты больше зелёным не светится. И символы на стенах сменились. Теперь слева стрелочка так же указывает в противоположную от стекла сторону, но за ней идёт не крестик, а чёрточка. Плюс сменился на минус. И за ним тройка. Справа же от угла к прозрачной части стены идут: плюсик, шестёрка и стрелочка. Всё понятно. Осталось только узнать, с кого начинаем. В этот раз не с меня.
Ага, Крамор. Потолок в его комнате позеленел. Обменялись с ним кивками. Коротышка знает, что делать. И все уже знают. Теперь просто пойдёт.
Один круг по большому квадрату прогнали. Затем второй, третий. С каждым разом всё сложнее задачки. Цифры скоро сменились числами. Сначала двухзначные пошли, а затем и трёхзначные. Тут уже мгновенно не сосчитать. Мы замедлились, стали всё перепроверять по два раза. Но справляемся пока.
Дальше хуже. Приходится умножать и делить, но чего-то чересчур сложного нет. Без ошибок идём.
И пришли. Не успела «кровь» доползти до нижней трети стеклянных перегородок, как очередной ответ, данный Флердом, который завершал этот круг, заставил разделяющие наши комнаты стены стремительно опуститься. В центре квадратного зала исчезла часть пола, открыв нашим взорам лестницу, уходящую на нижний этаж.
Подходя к спуску, я мысленно готовил себя к продолжению испытания. Но нет. В расположенной под нашим квадратом комнате серел крест норы. Вот и всё. Выходя, получаем отметку на лоб той же формы — и останется лишь отыскать врата в Бездну в виде заветной пятиконечной звезды.
У меня новый страх. Теперь больше всего я боюсь не зверей и даже не ходоков. Ой, как Бон не возьмёт меня пятым в Бездну, когда мы отыщем последнюю нору? Бон, Хэл, Никита, Гурь… А кто с ними пойдёт? В том числе и в храм после? Командир наш об этом молчит. Мол, найдём, вот тогда и решим. Старожилы Суши объявили нам сразу, что в случае с пятой норой прежнее правило не работает. Тут не тот, кто её найдёт, будет выбирать себе спутников для похода в Бездну, а четвёрка предзов, изначально затеявших весь этот поиск нор и людей, решит, кто достоин им составить компанию.
Вот не отправлюсь сейчас за звездой, и жди потом, когда снова пятеро человек с нужным количеством лучей наберётся. А у меня ведь нет времени ждать, пока новые пустолобыши, которых пойди ещё найди, дорастут до того, чтобы составить компанию тем из моих нынешних спутников, кто первым возьмёт на лоб три звезды.
На сегодняшний день — а с момента нашего возвращения из Бездны прошло уже больше седмицы — в отряде уже четверо с ромбами. Дерман с Рохусом нашли свою нору и благополучно прошли испытание. Теперь кто-то из них — а, может быть, звезду в три луча отыщет Джафар или Краж — будет выбирать себе спутников для похода в Бездну из оставшейся тройки.
Получается, на закрытие четвёртой норы, в лучшем случае, у нас будет только три претендента. А четвертому человеку, что так и останется с ромбом на лбу, придётся ждать, когда Дрог получит свой первый луч, то же самое сделает какой-нибудь новичок-пустолобыш и потом они вместе найдут и закроют ещё одну нору.
Не хотелось бы ждать вместе с ним. Поди, времени всё это займёт ой-ой-ой. Да и кто сказал, что людьми все вернутся из всех этих нор. Нам пока что везёт, но случается разное. Ходок ладно — от них наловчились прятаться — уйдёт себе мирно. Но люди — людей здесь с огнём днём не сыщешь. Чтобы каждую потерю отряду восполнить нужна куча времени.
Эх, грусть грустная… В компании Бона и Дрога брожу день-деньской вокруг нового лагеря, куда перебрались недавно, и тешу себя лишь надеждой, что предзы не бросят своего земляка. Подумаешь пятнадцати нет. Я всем уже всё доказал. Небось, не слабее и не глупее других. Возьмёт меня Бон. Не может не взять.
Но сначала за Рохусом выбор. Землянин, служивший охранником знатного лорда в каком-то там полисе, нашёл первым нужную нору. И снова бровястый наш Дерман в пролёте. Мастер-мечник, каким в своё время нам представился Рохус, позвал с собой в Бездну архейца и Кража. Мы как раз возвращаемся в лагерь, где будем этих троих дожидаться. Помоги им Единый — пусть все назад вернутся людьми. Даже лорд. Так сложилось, что мне сейчас нужен даже этот ублюдок.
Иду рядом с Зайкой. Мелкая сразу услышит, появись ходок где-то поблизости. Лагерь спрятан в ложбинке. Повезёт, и бежать никуда не придётся. Великан, коли вдруг кто из наших таки в него превратится, скорее всего пройдёт мимо, не заметив нас, если не лезть на вершины холмов. В этом плане окрестные земли невероятно удобны.
— Пойдю с вами в городь. Мне здесь без тебя делать нечего.
Как же быстро малая освоила наш язык. Вон как стелет, почти без запинок. Только звуки коверкает некоторые, мягкими делает.
— Я и оттуда уйду. Ты же знаешь.
