Вот только наша помощь состоящей из отнюдь не дураков и не слабаков группе не потребовалась. Они справились сами. Так и не успевший воспользоваться своими дарами ходок — а, может, у него их и не было — был очень грамотно заведён в ловушку. Спрятавшиеся у верхнего края оврага забойщики, дружно метнув копья, прикончили огромного идиота, не сообразившего, где нужно искать внезапно появившихся на его «радаре» людей, когда тот пробегал мимо них, ведомый двуногой приманкой.
— Хо-хо! Вашество! Валя! И вы здесь! Вот это удачный денёк!
Последнее Бочка успел прокричать перед тем, как схватить нас своими огромными лапами. Мальчишка, который сейчас пребывал у руля, ответил на медвежьи объятия друга, и они оба зачем-то принялись глупо подпрыгивать. Дикость.
Следующие несколько секунд, ушедших на эти нелепые нежности, я потратил на рассматривание боковым зрением оврага, куда мы спустились. Разделка убитого ходока ещё не начата. Пришедшие с Андером люди разглядывают нас, но вскинутое было оружие уже опущено. Видимо, в отряде доверяют друг другу. Друзья Бочки для них априори не представляют угрозы. Всего, вместе с мунцем, здесь семь человек: шесть мужчин, одна женщина.
Мальчишка отпущен. Король с принцем довольствуются крепкими рукопожатиями и быстрыми полуобъятиями. С ними Андер не столь фамильярен.
— Свёл Единый… — счастливо пробормотал Бочка и, повернувшись к своим спутникам, пробасил: — Народ, у нас радость большая. Подходите, знакомить вас буду. Мои друзья отыскались.
Андеру в городе нечего делать. Я оставил их с Вальдемаром и Кэйлором дожидаться меня у ведущей к форту тропы. Лесные хищники туда не заходят, а от порождения Бездны всегда можно удрать в ту же крепость. Безопасное место. Не будем смущать пограничников и мумров из городской управы частыми хождениями туда-сюда. За нашим товарищем Китар сбегает сам. Благо, кому проводить его есть.
Вернее, это мальчишка провожает не знающих, что здесь и как новичков. Причём, именно он. Я, как отдал ему руль, когда, пообщавшись своими, мы вернулись к спутникам Андера, так и сижу дальше зрителем. Едва ли в одном отряде с мунцем мог оказаться гахар. Просто следуем правилу: Китар главный, а я принимаю управление лишь по нужде. Возможность сводить судорогой мизинец, появившаяся у нас после создания мной очередного, ставшего критически важным узла, стала настоящим прорывом. Теперь мальчишка мгновенно узнаёт о моём желании быть немедленно призванным. Это очень удобно.
Среди пришедших с Андером идунов в том числе есть и пара таких, кто собрал три луча, как и сам Бочка, но кого-то из них привлекать к закрытию четвёртой норы — лишний риск. Со своими людьми я пойду в Бездну сам. Подельник почившего Вениамина очень скоро, как и его внезапно решивший вернуться на Путь приятель, загорится тем же самым желанием. Мы идём в город за ним.
И идём в интересной компании. В одном из пришедших сюда с Бочкой людей я вижу потенциал. Человек, с восемью дарами, половина из которых боевые, а один даже поднят до двушки — неплохой кандидат на роль моего соратника. Нужно будет присмотреться к предводителю этой группы. Кроме опыта, высокого троероста, мастерства и даров, на поверхности здесь лежит ещё одно очень важное качество. В этом человеке гарантированно не прячется гахар. Ни один из них ни за что бы не выбрал такого носителя.
То, что отряд новичков возглавлял не наш мунец, меня совершенно не удивило. Андер — не лидер. Но женщина? Из тех четверых членов группы, кто, как и она сама, уже собрал на Суши под предводительством Леоны по кличке Стрела почти полную звезду, двое прошли со знаменитой охотницей Твердь. Эта женщина — мастер, прекрасно владеющий различным оружием и своими мозгами. Если остальные члены моего былого отряда так и не доберутся до города, я попробую завербовать её. Станет пятой.
Вальдемар, Кейлор, Андер, Китар и Леона. В этот раз я хочу перейти на следующий пояс в мальчишке. Не дай звёзды, нас опять разбросает по разным локациям. Новое вместилище, если мне таковое потребуется, я найду уже там, на Воде. Так надёжнее.
Но пока это мысли на будущее. Сейчас моя задача — подтянуть до неполной звезды троих своих соратников. Прийдя в город, я зашёл с людьми Леоны в управу, где с ними и распрощался. Меня ждёт подельник Вениамина. Найти его просто. Поселение очень мало. Достаточно побродить по центру, якобы в поисках Зайки. Или встречу объект своих поисков, или тот сам найдёт меня. Похитителю четвёрок Китар интересен.
Так и вышло. Похожий на Хо в его нынешнем теле мужчина отыскался даже раньше неуловимой тушкатки. Я нисколько не удивился, узнав, что интересующий нас человек — совладелец обувной мастерской, второй хозяин которой уже занесён Шушей в список злых идунов, как убийца собственных братьев. Тот землянин, таким подлым способом когда-то боролся за право наследия капиталов, ушедшего на Твердь по Пути отца, о чём давеча слишком громко кому-то поведал. Подозреваю, что подслушанный Зайкой разговор вёлся им как раз со своим деловым партнёром.
