Подкравшись ближе, когда все дружно отвлеклись на разбор добычи, я мог лучше разглядеть лица присутствующих. Каково же было моё удивление, когда среди них нашлось знакомое. Следопыт Роберт собственной персоной опустошал содержимое очередной глиняной бутылки. Вот скот, мало того, что мне не помог, так ещё и сам простым людям на ровном месте гадит. Рука крепче сжала рукоять меча. Я хотел напасть, пока они копаются в вещах, но на уме всё крутилось: “Не сейчас”.
Шайка состояла из шести человек и четырёх лошадей. Минимум два лучника, несколько щитов в наличии. Один человек стоит на карауле, обходит мини-лагерь по кругу, остальные занимаются своими делами. К счастью, лучший момент для атаки нашёлся быстро. Продолжая пригубливать бутылки с горячительной жидкостью, разбойники собирались ужинать. Все шестеро обступили котелок. Кто-то выставил руки к костру, борясь с вечерней прохладой, другой, взяв в руку плотную тряпку, поднял крышку котелка и с удовольствием втянул запах бульона.
-Наваристый, красотища! – Громко воскликнул нюхач.
-Будь потише – шикнул на него бородатый мужик, гревший руки.
-Не затыкай меня! – В словах любителя наваристого супчика уже присутствовала смазанность, присущая захмелевшим особам.
-Ты пьян, угомонись.
-А ты у нас весь из себя трезвый, что за мужик такой, компанию поддержать не хочешь?
-Гнус, наливай суп, желудок от пойла сводит – резко вмешался в разговор Роберт.
-Сейчас-сейчас – проворчал нюхач, отползая за посудой.
Тарелки быстро наполнились пышущим паром бульоном, и несколько самых голодных, включая Роберта, взялись опустошать врученную посуду, стуча ложками по днищу и аппетитно прихлёбывая.
Набравшись решимости, я глубоко вдохнул и без всяких боевых кличей побежал к костру, окружённому праздными разбойниками. Когда они услышали шуршание листвы и треск веток, доносящиеся из мрачного леса, было уже поздно. Один
Караульный, видя, как его товарищи пали один за другим, свалил в лес, предварительно отцепив одну из лошадей. Нас осталось трое.
-Как помогать, так ты отнекиваешься, а как грабить односельчан, то за милую душу. Некрасиво выходит, не находишь, Роберт? – Издевательски усмехнулся я, наблюдая три оставшихся испуганных взгляда, смотрящих на меня, как на сущее зло.
-Слушай, мы тебе ничего плохого не сделали. Забирай добычу, сколько унесёшь, и разойдёмся мирно. Я больше не вернусь в Амбас – выронив тарелку, предложил Роберт.
-Конечно не вернёшься, кто бы тебе позволил?
Поняв намёк, Роберт быстрым движением вскинул лук, но в то же мгновенье оружие вылетело из рук разбойника. Я был на грани, чтобы не заработать ещё одну дыру в теле или голове за сегодня, но длина двуручного клинка позволила избежать этого.
-Дэлмас, помоги мне! – Закричал своему товарищу Роберт.
Однако, последнего разбойника уже и след простыл. Уподобившись караульному, он рванул в лес. Души терять жалко, но носиться в темноте по незнакомым местам и терять драгоценное время себе дороже, поэтому я сосредоточился на самом интересном.
-Жалкое отребье – процедил сквозь зубы следопыт, провожая презрительным взглядом убегавшего и хватаясь за кинжал на поясе, - ну давай! Я тебя, как кролика освежую!
Он бросился на меня, как загнанный зверь. С его зубочисткой против моего двуручника шансов было мало. Вернее я так думал, пока следопыт не уклонился от первого взмаха. Этот проворный тип двигался быстро и, несмотря на игравший в крови алкоголь, с реакцией не плошал, подобравшись ко мне в упор.
-Сдохни!
Лезвие кинжала блеснуло в свете затухавшего костра. В последний момент мне удалось поймать запястье оппонента. Острие кинжала остановилось возле рубахи, чуть кольнув её ткань. Роберт, попытался одёрнуть руку, но я сжимал её всё крепче и крепче. Разбойник попытался ударить меня второй свободной рукой, но, отпустив двуручный меч, который в близком контакте только мешался, я перехватил и её тоже. В какой-то момент, не выдержав, Роберт вскрикнул от боли и выронил кинжал.
Стоя лицом к лицу с негодяем, загубившим жизни караванщиков, и обрёкшим на смерть ещё большее число других людей, с которыми делил кров, я видел только безудержную ненависть в его глазах. Удар с колена в живот и добивающий локтём по хребту, противник лёг на землю в лучших традициях боевиков.
-Зачем вы атаковали караван? – Поинтересовался я, подняв с земли упавший кинжал.
-Потому что Амбас обречён, а мертвым припасы ни к чему – кряхтя, пропыхтел следопыт, даже не пытаясь подняться.
-Слишком рано ты сделал выводы.
-Просто убей, хватит откладывать. По закону меня всё равно казнят.
-А ты хочешь жить?
