– А, да, здесь важно: ты не должен выглядеть слишком слабым, иначе пойдет отторжение; думаю, где-то средне подойдет.
Со всей искренностью Ян Си ответил:
– Я тоже совсем не понимаю себя. В какой момент ко мне можно подойти? Есть ли вообще этот момент? При этом, если я тянусь, такое случается, и в первые минуты мне не дают отклика – я ухожу обратно, думая: «Ну и никто мне не нужен, я сам справлюсь».
– Я устал за тобой бегать. Такая изоляция приводит к двум видам поведения: первый – я изучаю каждое движение и, стоит тебе поднять палец, я сразу же бегу, боясь пропустить момент. Второй…
– «Ну и пошел вон, я справлю сам».
– Да. Почти. «Мне это не нужно». Как и тебе, мне тяжело переживать отвергание. Это как.. – Хэ Янг задумался, с чем бы это можно было сравнить, чтобы оно не звучало слишком «ноюще». Не найдя подходящего слова, он выбрал средний вариант. – Ошпариться. Когда ты много раз ошпариваешься, то перестаешь подходить; ты уже знаешь, что тебя там ждет. Поэтому в какой-то момент, если я что-то хочу, я просто закрыл рот – я не получу этого. Мне это так..
«Я это ненавижу».
– …не нравится. Это разрушающе. Если для тебя должно сложиться много факторов, чтобы хорошо провести время, то у меня другая крайность. Например, у тебя все сложилось – а мне что-то сильно мешает, я прям не могу. Но в итоге соглашаюсь, потому что…
– …боишься упустить момент, – закончил Ян Си.
Они оба замолчали. Это было так забавно. Все это время Хэ Янг думал, что это за ним будут гоняться. Он никогда не знал, что в итоге будет выслеживать и потакать одному человеку, у которого проблемы с подпусканием больше, чем у него самого.
– Я стараюсь работать над собой. То, как оно выглядит – это не то, что у меня внутри.
Обреченно или же просто устало Хэ Янг сказал:
– А я не могу перестать пытаться, – немного помолчав, он добавил. – И не хочу.
И почему эти двое могли так откровенно говорить, только будучи обессиленными в ноль?
Прогуливаясь по саду, Лин Лафэн обратилась к ним:
– Спасибо вам. Без вас было бы трудно справиться с этими шаманами.
…трудно, но не невозможно, спасибо, мы уже в курсе, насколько ты бываешь беспощадна. Хэ Янг поклонился ей:
– Не стоит благодарить. Теперь они вас не побеспокоят.
– Их предводитель умер, – сказал Ян Си. – Нескольким удалось уйти. Если будут проблемы..
Слегка сощурив глаза, Хэ Янг произнес:
– О, я думаю, они убежали далеко-далеко.
Ян Си повернулся к женщине.
– Насчет дела.
– Ах, да.
Погладив нежные лепестки розы, Лин Лафэн стала серьезной:
– Если вы заметили, то у клана Мяо было полным-полно мужчин, что подтверждает мою догадку. Все, кто уходил в восточном направлении, исчезали там. Но я не знаю, что там происходит. Мне не известно, что там за местность.
– Благодарю вас.
Низко поклонившись ей, они откланялись и пошли к лошадям.
– Насколько мне известно, там ничего нет, кроме леса. Если только какой-нибудь городок. Работорговля?
– Возможно, – согласился Хэ Янг. – Но гораздо удобнее было бы использовать женщин и детей, взрослых мужчин тяжело поймать.
– Тебя изловили как рыбу, – подметил Ян Си. – Или я не прав, и ты просто был занят?
«…»
Ну, знаешь ли! Не все такие крепкие стены, как ты.
– Пока ты разбирался с мошками, я навалял главе шаманов, и кто из нас круче после этого?
– Пфф. Кинуть камень в голову – это не навалять, Хэ Янг. Это называется позор на твою репутацию.
Ну ты и сволочь, Ян Си!
Молча забравшись на лошадь, Хэ Янг пришпорил коня, не дожидаясь Ян Си. Просто видя это, в уголках Ян Си затлела улыбка.
Долгое время они блуждали по бескрайнему лесу, однако ничего не было. Никаких следов, никаких тел, совершенно ничего. Как будто эти мужчины разом испугались глумливых жен и решили коллективно сбежать. Но даже так, они хотя бы могли оставить записки.
Спустя несколько часов бесплотных блужданий, они, наконец, выехали в какую-то закинутую деревеньку. Она была столь мала, что обойти ее полностью не составит труда. Обшарпанные дома, свисающие крыши – если бы не убийственный вид, можно было бы сказать, что люди здесь «в полной гармонии с природой». Стояли уже глубокие сумерки, поэтому они решили остановиться здесь.
Оставив коней, мужчины принялись обхаживать дома, стучась в двери – но никто им не открывал, а один раз даже задернули занавески. Значит, в этой таинственной деревни люди все же жили, но каждый из них отказывался принимать путников. Наконец они увидели одинокого старика у колодца.
– Дедушка, здравствуйте. Мы – путники, пришедшие из далеких краев и ищем, где переночевать.
– Охохох, – его старое, исполосованное морщинами лицо, стянулось. – Раньше здесь было так людно, а теперь открыть никто не открывает. Пойдемте, пойдемте.
Захватив его ведра с водой, они направились к его дому.
– Что-то случилось здесь?
С трудом передвигая ногами, старик не отнимал руку от бороды.
