– Леон, ты слышишь меня? – ожил приемник голосом Антончика. – Ты на месте? Ты в порядке?
– Все нормально, Гриня, – мой голос предательски дрогнул, но лишь немного.
– Поправь телекамеру, она смотрит куда-то вниз, – попросил Антончик, и я повернул прикрепленную к шлему камеру чуть вверх.
– Так лучше, – мгновенно отреагировал Гриня. – Мы решили пустить по твоим следам еще и «глаз», чтобы удостовериться, что ты там побывал.
– Я что-то не пойму, где солдаты? – не обращая внимания на его слова, сказал я.
– Да бог с ними. Тебе что, больше заняться нечем?
– А мы туда попали?
– Ах, вот ты о чем! Туда – не туда, какая разница?
– Принципиальная, Гриня, – я оглянулся, выискивая знакомые деревья или что-то еще из виденного прежде, – нам не нужна дорога в неизвестность.
– Это верно, только…
Вдруг голос Антончика исчез, и его сменили помехи. Мне такое развитие событий не понравилось. Перебои со связью всегда являются первым признаком надвигающихся неприятностей. Я замер, прислушиваясь к эфиру, но он угрюмо молчал. Спустя несколько минут я уже не мог думать ни о чем другом. Тишина поднимала со дна сознания мутный осадок паники. Навязчивая мысль о возможной проблеме с возвращением заставила мои пальцы нащупать на запястье кнопку экстренного запуска программы номер три – возвращения без команды с главного пульта. Я не знал, что случилось там, в лаборатории, но пообещал себе, что, когда вернусь, им придется выслушать немало «приятных» слов.
Все сомнения улетучились в один миг, когда над моей головой промелькнула огромная черная тень. Я задрал голову, насколько позволял скафандр, и обмер. Прямо передо мной снижался сверкающий антрацитовой обшивкой, обтекаемый и немного вычурный летательный аппарат. Мне почему-то подумалось, что это и есть пресловутый космический штурмовик. Школа капитана Дремова, или я пытался выдать желаемое за действительное?
Корабль мягко качнулся на опорных штангах, и почти тотчас в его борту открылся овальный люк. Оттуда выпрыгнули несколько человек в синих костюмах, с импульсными винтовками и в глубоких шлемах с затемненными лицевыми щитками. Направились незнакомцы, как и следовало ожидать, непосредственно ко мне. Черт возьми! Я уже даже не пытался взять в кавычки такое невероятное предположение, как «импульсные винтовки»! Хотя что еще могло оказаться в руках солдат будущего? К тому же будущего, настолько знакомого мне по рассказам Дремова…
– Двигаться не надо, – подсказал мне первый из подошедших солдат по-русски, но с каким-то мягким акцентом. – Покажите руки…
