— Вы полагаете, нас и в Антории могут убить? — нахмурилась девушка. Неужели не извели еще семя недовольства?
— Убить везде могут, — философски заметил Нубар, — было бы желание.
Зара спорить не стала: начальнику виднее, но все чаще поглядывала через плечо и проверяла, не притаился ли кто в лесу или траве по души путников. Однако тревога оказалась напрасной. Никто на них нападать не спешил и не признал под иллюзией людей, за головы которых Фрегойр заплатил бы целое состояние.
Последнее утро в Антории, правда, преподнесло небольшой сюрприз. Спустившись к завтраку, Зара не узнала начальника. Изменился оттенок кожи и цвет волос. Последние стали еще немного длиннее. Да и глаза теперь лучились кристальной голубизной. Появилась щетина. До этого девушка никогда не видела Нубара небритым, да и вчера вечером борода у начальника не росла. Он и в полевых условиях умудрялся выглядеть безупречно. Зара даже шутила, что никакая простая одежда из него баронета не сделает. В ответ Эрш разводил руками:
— Дипломат своих привычек не меняет.
Значит, все превращения Нубар проделал ночью. К счастью, не вызвав подозрений. Они въехали в городок под покровом темноты, поэтому хозяин постоялого двора — на гостиницу сие заведение не тянуло, но другого не нашлось — не сумел толком рассмотреть внешность постояльцев. Комнаты снимал Ирвин. Две: одну для Зары, как и в прошлые ночевки, одну для себя и Эрша. Последнего записали как кузена Ирвина. Стать фиктивным мужем наследницы престола Нубар не спешил и до сих пор не надел кольца.
Зара неплохо выспалась, насколько вообще это возможно на жесткой узкой койке, умылась и спустилась вниз. Ирвина заметила сразу, шагнула было к нему, но в недоумении замерла, осознав: рядом с мужчиной сидел вовсе не начальник, а незнакомый усмехающийся тип. Похоже, его забавляло выражение лица девушки. Наглый голубоглазый брюнет с копной блестящих волос, небрежно перевязанных лентой, вызывал глухую злость. Зара собиралась разобраться с ним и заодно отчитать Ирвина за безответственность: беседует неизвестно с кем, когда спутник окликнул ее:
— Доброе утро, госпожа Лерель! Присоединяйтесь к нам с кузеном.
Кузеном? Зара широко распахнула глаза. Так то самодовольное недоразумение, которое еле сдерживает смех, — Нубар Эрш?! Невероятно!
Девушка быстро пересекла зал и присела рядом с начальником.
— Как вы это сделали? — шепотом поинтересовалась она. От волнения чуть срывался голос. Еда казалась несущественной перед таким магическим чудом. Вот бы самой так научиться! Но для этого нужно узнать секрет. — И, главное, когда?
— Очень просто, за одну ночь, — Нубар протянул ей корзинку с хлебом и крикнул, чтобы несли яичницу с поджаренными колбасками. — Вы ведь ничего не имеете против яичницы, Лерель?
— Да я полбу съем, только расскажите! — отмахнулась Зара.
Она действительно была непривередлива в еде и не страдала отсутствием аппетита. Вот и теперь не клевала, как птичка.
— Магия, подручные средства, эссенция, которую сделали знающие люди, и собственное желание. В подробности вдаваться не стану, — обманул ожидания Эрш, — да и незачем: не повторите. Так что привыкайте, Лерель, отныне Алоис Канре выглядит именно так. И, радуйтесь, он теперь женат, — Нубар извлек из кармана кольцо и, повертев, надел на безымянный палец.
Свадебные кольца носили зеркально обручальным: женщины — на правой руке, мужчины — на левой.
Зара многозначительно улыбнулась. Сразу видно, охотницам на мужчин ловить нечего, Эрш не женится. Вообще. Интересно, он тоже станет снимать кольцо на ночь? И чешется ли под ним палец? У Зары поначалу и вовсе горел. Но спрашивать девушка не стала, вместо этого шепотом поинтересовалась:
— Вам с новым обликом помочь?
— В смысле? — не понял Нубар.
— Чтобы волосы не секлись, за ними нужно следить, правильно расчесывать…
—…заплетать косички, — в тон ей продолжил начальник. — Спасибо, обойдусь без женских премудростей. Подобные разговоры не для меня.
— Как хотите, — пожала плечами Зара. — Только потом не ругайтесь, когда расчесать не сможете.
— Не буду, — рассмеялся Эрш, — просто тайком возьму у вас расческу.
Ирвин прислушивался к разговору этой парочки и хмыкал в кулак. Поездка обещала быть нескучной.
Позавтракав, путники поехали дальше. До границы оставалось пару часов, обедать собирались уже в Суйлиме. Вокруг тянулись луга. Изредка мелькали полоски пашен. Деревень не видно, но отбегающие от тракта проселки подсказывали, они есть. Да и как не быть? У границы место пусть опасное, но хлебное.
Зара нервничала, не раскроют ли их, но начальник заверил, с документами все в порядке, не подделка.
— А потом что случится с супругами Канре? Умрут? В один день, держась за руки? — Нужен же повод, чтобы аннулировать документы.
— Вам бы романы писать! — улыбнулся Эрш. Странно, но у границы настроение его улучшилось. Видимо, миновала опасность, о которой Зара ничего не знала. — Уйдут в архив соответствующего департамента. Может, кому еще понадобятся. А теперь, раз у вас столь богатая фантазия, займитесь делом.
