Единственное, что радовало всех, — природа. Эрш заверял, летом Суйлим похож на оранжерею, но и сейчас, осенью, то здесь, то там попадались цветочные поля. Они напоминали радугу и казались нереальными, магическими. Но никакого обмана — цветы никто не сажал, те появились здесь по прихоти природы. Она же щедро одарила их ароматом, приказав цвести до холодов.
— Интересно, медовый месяц проводят исключительно среди клопов и пьяниц? — после очередной кошмарной ночи на постоялом дворе поинтересовалась Зара.
— Обычно снимают дом на озере. Ничего, потерпите немного, завтра приедем в Доргу. — Эрш невозмутимо жевал лепешки, сдобренные маслом.
— Хоть какая-то радость! — скривилась девушка. — Сомневаюсь, будто вы сюда свою жену потащили.
Разговор велся ментально, со стороны казалось, будто троица молчаливо завтракает.
— Нет, конечно. В Антории безопаснее, красоты тоже имеются.
— Вы опять комнату не сняли? Вот чем, скажите, вы с Ирвином занимаетесь на сеновале? — продолжала бурчать Зара.
Еда казалась мерзкой, хотя девушка редко привередничала. Тут же — бумага и помои.
— Спали. — Нубар потянулся к горшочку с чечевицей и, зачерпнув немного, отправил ложку в рот. — Про сеновал прозвучало двусмысленно.
— У вас тоже.
— Зара! — прошипел начальник, едва не подавившись.
Взбредет же в голову!
— Как есть.
Девушка не испытывала стыда. Она хорошо помнила «дрянь» и теперь расплатилась колкостью. Настроение вдобавок к бессоннице портил внешний вид. Зара гадала, на кого теперь похожа. Зеркала в комнате, разумеется, не было, а перед дорожным нормально не причешешься, особенно если начальник запрещает колдовать.
— Ну, чем вы опять недовольны? — вздохнул Эрш. — Волосами? Спереди, вроде, все хорошо, сзади не знаю. Хотите, могу посмотреть.
— Нет уж, спасибо! Не хочу услышать комплимент про огородное пугало. И перестаньте читать мои мысли!
— Привыкайте, Зара, — последовал спокойный ответ фиктивного мужа. — В Суйлиме не только придется общаться без слов, но и смириться с тем, что иногда я буду вторгаться в личное мысленное пространство. Это необходимо из соображений безопасности. Мало ли, что придет вам с Ирвином в голову?
Девушка состроила кислую мину, но смирилась. Начальник прав, контроль необходим, но перспектива лишиться права на альтернативное мнение и мелкие личные секреты не вдохновляла.
Дорга оказалась намного меньше Айши и напомнила Бри. Посмотреть, решительно, не на что, все скучно и пресно. Двухэтажные дома, большей частью деревянные или мазанковые. Каменные попадались только в старой, центральной части. Двускатные крыши, бельевые веревки между слуховыми оконцами. Тротуаров нет, вместо них брошены доски. Клановый дворец, который любезно показали местные жители, тоже не произвел впечатления: то ли большой дом, то ли крепость с частоколом мелких узких окон. Вот рынок был большой и занимал целый квартал. Протиснуться среди лотков и повозок сложно как пешему, так и конному. К счастью, путники объехали его стороной.
Выбранная Эршем гостиница находилась в пятнадцати минутах ходьбы от дворца Тхоры, наискось от храма Эвнои: суйлимцы поклонялись богам соседей. Нубар предупредил, в Дорге наверняка есть храм Темной госпожи, нужно держаться настороже. Сам глава Департамента иностранных дел почитал Шеар-Хэ и Эвною, под благословением которой и предпочел остановиться. На себя надейся, а от божественной помощи не отказывайся. Заведение оказалось средней руки, такое, где не найдешь ковров и роскошных ванных комнат, зато не грозит встреча с клопами, крысами и прочей живностью.
Пока Ирвин на правах слуги занимался лошадьми, мнимый баронет снял комнаты и мимоходом расспросил у хозяина о местных новостях. От Зары не укрылось, с каким вниманием начальник прислушивался к деталям, как пару раз задал наводящие вопросы, чтобы прояснить заинтересовавшие моменты. Со стороны это казалось простым любопытством, но всего за десять минут Нубар Эрш составил краткое представление о положении дел на землях Тхоры, выяснил, в столице ли глава клана, чем занят и кто у него в гостях.
— Какая у вас красивая супруга! — приветливо улыбнулся Заре хозяин и отдал постояльцу ключи от двух комнат: подороже и подешевле, напротив лестничной площадки. — Давно женаты?
— И месяца нет. — Нубар взял девушку за руку, так, чтобы показать кольцо. — Сам не верю такому счастью.
Он улыбнулся и погладил пальцы Зары. Со стороны казалось, будто Эрш и впрямь любящий молодожен. Он смотрел на «супругу» с таким теплом, так нежно перебирал пальчики, потом и вовсе обнял. Зара потупилась и смущенно улыбнулась. Играть пришлось самую малость: прикосновения Нубара, столь далекие от холодных, привычных, заставляли нервничать. Девушка поймала себя на мысли, что они ей нравились. Преодолев первоначальную оторопь, Зара тоже обвила свободной рукой стан «супруга» и доверчиво прислонилась щекой к плечу. Девушка постаралась, чтобы по губам блуждала мечтательная улыбка.
