Зал, танцующие пары все больше и больше утрачивали реальность. Голову заполонила ватная истома, восприятие притупилось, а голоса слились в нечленораздельный гул. Забыв о суйлимке, Зара медленно, покачиваясь, дошла до ближайшего стула и села, тут же ощутив свинцовую тяжесть, разлившуюся по телу. Веки сами собой закрывались, лишь усилием воли девушка удерживала их открытыми.
Вспомнились события многолетней давности, еще до государственного переворота, когда существовал Консулат. Погожий солнечный день, отец взял Зару во Дворец заседаний. По указке девушка подходит к будущему начальнику, не знает, что сказать, и тот поднимает глаза. Какие же удивительные у него глаза! Пусть не такие яркие и переменчивые, как у нее, но особенные. Мягкий, обволакивающий взгляд, умный, спокойный и в то же время властный. Заре нравилась радужка Нубара Эрша в период покоя, когда в ней поселялись смешинки. Любила, когда она наливалась голубизной, боялась, когда блестела сталью во время гнева, но все равно стремилась увидеть.
Влюбилась, окончательно и бесповоротно!
— Ну и красавица! — раздался ироничный голос «бога», которого сейчас представляла девушка. — Лерель, ты меня слышишь? — обеспокоенно повторил он, когда Зара не ответила. — Давай руку, пойдем!
— Я никуда не пойду, я хочу танцевать! — Зара эмоционально удалила ладонью по колену. — С тобой.
Она, покачиваясь, встала, но, не удержав равновесия, едва не рухнула на пол. Эрш подхватил и аккуратно усадил обратно. Выпивка сыграла с девушкой злую шутку. Когда только Зара успела?
— Где тебя носило весь вечер? — Она укоризненно смотрела на Нубара, поджав губы. — Я так соскучилась, а ты меня бросил! И улыбался той твари, — шипя, добавила она, потемнев от злобы. Пальцы сжались в кулаки, подбородок дернулся. Глаза налились тьмой. — Ты всем улыбаешься, а на меня даже не смотришь. Ты меня не любишь, да? — Настроение Зары стремительно менялось. Теперь она заискивающе, с мольбой заглядывала в глаза начальнику, даже сжала его ладонь в руках и поднесла к груди. — Я тебе совсем не нужна? Ты только скажи, я уйду…Милый, мне так тоскливо без тебя, так неприятно видеть, как ты вечно с другими.
Остатки разума подсказали, нужно остановиться, но девушка не могла, продолжая прилюдно жаловаться на холодность мужа, на его неласковость и горькую долю молчаливо сносить все измены. Пальцы нежно гладили окаменевшую мужскую ладонь. Девушке хотелось поднести ее к губам, расцеловать. И не только руку — всего Нубара Эрша, пройтись от упрямого подбородка до пояса брюк, расстегнуть его и… Жар опалил щеки. Как же далеко Зара зашла в своих фантазиях! Однако стоит взглянуть правде в глаза, девушка бы поцеловала его даже там, если бы Нубар перестал смотреть на суйлимок и остался в ее постели.
— Тихо, солнышко, успокойся, дома поговорим. Ты права, мне не следовало оставлять тебя одну. — Эрш потянул Зару за руку, и, извинившись перед невольными свидетелями спектакля, потянул упирающуюся подчиненную к выходу.
Той хотелось остаться, потанцевать. Теперь, когда вернулся Нубар, бал снова обрел прелесть. Начальник — великолепный танцор, вместе они бы показали суйлимцам, как надо двигаться. Однако Эрш придерживался иных планов на вечер. Он раскланялся с Джархами, рассыпался в извинениях и буквально волоком заставил Зару выйти из бального зала.
— Так, Зара, сколько мадэ вы выпили? — тут же раздался в ее голове укоризненный голос Нубара. — Вы вообще думали, когда брали его? — сердито добавил Эрш, со вздохом обняв подопечную: иначе бы она не дошла до лестницы. Хорошо, Зара в Суйлиме инкогнито, а то разразился такой скандал! — Он же крепче граппы, мужчину с ног легко свалить сможет, не то, что вас. Никаких больше танцев, в гостиницу и спать! Мне еще думать, что завтра делать с вашим похмельем.
Пристыженная девушка икнула и, зардевшись, прикрыла рот ладонью.
— Напились! — скривился Эрш. — Как последний извозчик!
— Неправда, извозчики не так напиваются, — возразила Зара. — Я знаю!
Начальник не стал развивать тему. Убедившись, что девушка едва стоит на ногах, на верхней ступеньке лестницы он со вздохом подхватил ее на руки. Зара только обрадовалась, прижалась, смущенно улыбаясь, обхватила руками за шею и уткнулась лицом в плечо. Постепенно одна ладонь сползла ниже. Девушка решилась засунуть пальцы за воротник, погладить по спине, аккуратно коснуться кончиком носа подбородка…
— Зара, спите уж лучше! — Эрш дернул плечом. — Я все ваши поползновения чувствую.
— И больше ничего?
Вопрос сорвался с языка прежде, чем Зара поняла, что наделала. Липкий страх потом выступил на висках в ожидании ответа. Начальник промолчал, предпочел не развивать тему. Перехватил сползшую Зару, оправил задравшийся подол и отвернулся, чтобы дыхание не щекотало девичью кожу. Нубар понимал: не стоит провоцировать, подчиненная и так возбуждена, пусть лучше заснет, а не набросится с поцелуями.
Однако, давно ему не приходилось носить женщину на руках!
