Голос начальника звучал резко и сухо. Слова Зары задели. Однако выучка взяла свое, и через пару минут Нубар говорил спокойно и ровно, как всегда. Девушка же смотрела на него и вспоминала Лиона. Показалось, или начальник высказался о нем с неодобрением, даже пренебрежением? Странно, но Зара думала о виконте так же. Даже в качестве любовника не годился, хотя всем хорош. И страсть, и нежность при свечах в спальне закончились одинаково: возбуждение уступило место ледяному холоду. Но ведь Заре хотелось мужчину! Очевидно, совсем другого. Девушка встряхнулась и обратилась в слух. Нужно постараться все запомнить, чтобы начальник остался доволен.
* * *
Как и обещал Эрш, документы подготовили ко вторнику. Начальник сам зашел в Третий отдел и отдал папку Заре. Та, закатив глаза, презрительно покосилась на заметно активизировавшуюся при появлении Нубара женскую часть коллектива. Ри и Эвелина уже знали от Аделины, что тот ищет фиктивную жену, и, пребывая в неведении относительно закрытия вакансии — Эрш свой выбор не афишировал, — старались привлечь его внимание.
— Сеньоры, вам не кажется, что до весны еще далеко? — От Нубара тоже не ускользнул повышенный интерес к своей персоне. — Или тренируетесь перед предстоящим балом? Похвально, но не в рабочее время. Эвелина, я ценю ваше усердие, но давайте направим его в другое русло? Ри, мне приятно, что вы так рады меня видеть, только отчего в кабинет не заглядываете. За вами должок висит, пора бы отчитаться.
— С радостью! — широко улыбнулась Ри, очевидно, рассчитывая остаться с начальником наедине.
Зара гадала, ограничилась бы школьная знакомая декольте и томными взглядами или же пошла дальше? Вряд ли. Это Зара без зазрения совести образно говоря, взяла мужчину за воротник и принудила обратить на себя внимание. Или не образно, как доказал случай с Лионом. Только вряд ли бы начальник отказался от бесплатного приятного развлечения. Все слова — всего лишь флирт. За пределами департамента Ри спокойно бы оказалась в его постели. На один раз — ну, так для большего ужимок мало.
— Надо же, в первый раз вижу, чтобы вас так интересовали бумажки! — рассмеялся Эрш и серьезно, снова став начальником, добавил: — Я прекрасно знаю, к чему весь этот спектакль. Спешу вас огорчить: вы обе остаетесь в Айши. В Суйлиме нужно работать, а не стрелять глазками, тем более, так неумело. Научитесь соблазнять мужчину, а потом уже действуйте.
Сотрудницы вспыхнули, и Нубар, смягчившись, подсластил пилюлю:
— Поверьте, вам же лучше: больше кавалеров, которые по достоинству оценят и вашу грацию, Ри, и вашу улыбку, Эвелина. В Суйлиме вас бы не ждало ничего, кроме работы и зануды-начальника, которого пришлось бы терпеть почти круглые сутки.
Девушки окончательно стушевались и сделали вид, будто заняты срочной работой. Они боялись поднять глаза на начальника. Тот усмехнулся и покачал головой:
— Не надо впадать в крайности, сеньориты. Эвелина, оставьте бедную книгу в покое! Старый пергамент не выдержит такого упорства со стороны ваших ноготков. Кстати, вы сегодня замечательно выглядите, — он перешел к излюбленному игривому тону галантного кавалера, чтобы немного сгладить ситуацию. — И это вовсе не означает, что обычно вы не красивее души демонов. Поэтому улыбнитесь и не пытайтесь чувством стыда испепелить казенное имущество. А вас, Ри, — нашлись теплые слова и для веснушчатой коллеги Зары, — в течение получаса жду у себя. И не одну, а с проделанной работой. На всякий случай напоминаю, томный взгляд вам ее не заменит. И не надо покусывать губки, а то придется идти за мазью к аптекарю. У вас был целый месяц, наверное, за него можно было хоть что-нибудь сделать, — жестко закончил Нубар.
Начальник всегда остается начальником.
Девушки вздохнули и занялись своими делами. Они поняли, ни одной из них не светит поехать с Нубаром в Суйлим. Повезло же Заре! Такой мужчина!
Эрш обернулся к Заре. Та еле сдерживала смех: настолько комичной казалась ей сложившаяся ситуация. Нубар поинтересовался, может ли она завтра зайти к придворному ювелиру: нужно подогнать кольцо по руке. Девушка кивнула. Конечно, сможет.
— Тогда я зайду за вами в пять.
Вернувшись к себе, Эрш задумался. Стоит ли брать с собой именно Зару Рандрин? С одной стороны, кандидатура идеальная: симпатичная, наделенная природным обаянием и умом э-эрри, не робкого десятка, не истеричка, несмотря на свою третью категорию, достаточно опытная. Начальный уровень боевой магии, даже немного повыше, судя по ее поездке в Мангеш. Ну да, учитель был хороший: Меллон Аидара — один из лучших молодых боевых магов, недаром Тардес взял его себе первым помощником. Он хотел, чтобы его девушка умела постоять за себя, а Зара — упертая, пока не добьется, не отступит. Аспирантура за плечами, через год-два на вторую категорию спокойно аттестацию сдаст. Да и сейчас она умеет намного больше, чем выпускники школы магии. И некоторые его подчиненные тоже.
