— Главное, рабочий настрой, Зара. В этом отношении с девушками тяжело, вам везде мерещатся романтические отношения. Возьмите, к примеру, вашу коллегу Ри. Она за первым же поворотом начнет вешаться мне на шею. — Зара брезгливо скривилась. Ри может, у нее мозгов нет, а любовь к мужчинам безгранична. — Еще не знаешь, чего больше опасаться: ее приставаний или демонов, — рассмеялся Эрш и материализовал на столе пару исписанных ровным округлым почерком листов. — Вот, ознакомьтесь, вся подноготная супругов Алоиса и Лерель Канре, то есть нас с вами. Краткая биография, история знакомства, родственники… Если хотите, что-то исправьте или допишите. Документы и брачное свидетельство подготовят к началу следующей недели, тогда же принесут кольца. Вопросы есть?
Все было так неожиданно, что она просто не знала, что спросить. Зара молча забрала листы, пробежала глазами первые строчки: "Баронет Алоис Канре — третий ребенок в семье небогатого дворянина. Тридцать один год…". Подняла глаза на начальника и скептически хмыкнула: как же, тридцать один! Нубар себе льстит. Зара в который раз задумалась над возрастом начальника. Как она успела узнать на примере отца, маги стареют медленно.
— А внешность нужно менять? — Девушка попыталась найти описание супругов Канре.
Эрш кивнул и, подавшись вперед, указал на начало второго листа. Лерель Канре (хоть ее возраст приблизительно совпадал с действительностью) оказалась пепельной блондинкой. То есть придется осветлять волосы. Бедные пряди, станут жесткими, как пакля!
Так, а как выглядит Алоис Канре? Вот хитрец, издеваться над собой Эрш не собирался!
— Вам что-то не нравится? — улыбнулся Нубар, заметив, что подчиненная недовольно хмурит лоб.
Он прекрасно знал причину, но изображал неведение.
— Я не хочу менять цвет волос.
— Совсем не менять не получится. Вы слишком известная особа.
— В таком случае вас надлежит обрить налысо, — взорвалась девушка и невинно захлопала ресницами, дополнив грубость издевкой: — Вдруг Лерель Канре лысые нравятся? Да и портрет Первого министра Антории у каждого демона на столе, никой капюшон не спасет. А тут радикальное преображение. Сделаем татуировку, перевяжем глаз, и родная мать не узнает.
Эрш нервно коснулся волос, вызвав у Зары усмешку. Испугался! Пусть у начальника не шикарная шевелюра, но расставаться с волосами он явно не собирался.
— Чудная беседа выходит. Только кого с кем? — напомнил о субординации Нубар. — Я вам сейчас кто: начальник, будущий подданный, фиктивный муж?
— Старый знакомый, — выкрутилась Зара и одарила начальника лазурью глаз. — Мы давно знакомы, сеньор Эрш, могли бы простить… некоторую экспрессию. Взамен с вами не поедет Ри. Согласитесь, выгодно.
— Ладно, оставлю на вашей совести, но сдерживайте эмоции даже со старыми знакомыми, — последние слова Эрш выделил голосом, намекая, подобное обращение для начальника неуместно. — Но вернемся к волосам. Цвет менять придется, вас могли запомнить по коронации. Предлагаю стать рыжей. Синие глаза и медь идеально сочетаются.
— И краска не выводится, — скривилась девушка. — Я потом полгода пятнистой прохожу. Лучше в шатенку, или вам шатенки не нравятся?
Зара прикусила язык, испугавшись, что снова сболтнула лишнего. Начальник отреагировал спокойно, заверив, его вкусовые предпочтения не зависят от цвета волос, а в данном случае вообще не важны.
— Хотите в шатенку, я не против, главное — содержимое головы.
— То есть вам все равно, — подытожила Зара. — Хорошо, не жалуйтесь после.
— Значит, согласны? — Эрш по-своему понял ее слова.
Девушка кивнула и попросила разъяснить подробности задания и, в частности, условия совместного проживания.
— Придется потерпеть. Постараюсь уважать ваше личное пространство, но, увы, не всегда. Домогательств не опасайтесь, в остальном, надеюсь, уживемся. Или вас нечто конкретное интересует? Вы задавайте вопросы, не стесняйтесь.
Нубар чувствовал себя не в своей тарелке. Предстояло высказать крайне неприличное пожелание, без которого, увы, не обойтись. Зара — э-эрри, Рандрин, а у них особые отношения с личной жизнью. Не хотелось бы, чтобы они вышли боком. Слишком тихо девушка жила в Айши, кровь могла взыграть. Так или иначе, хотелось поскорее закончить деликатный разговор и перейти к Суйлиму: ввести в курс дела, посоветовать литературу. Вдвойне тяжело от статуса Зары. Приходится одновременно делать поблажки и самому проявлять предельную бдительность.
Вопросов не последовало, и Нубар поспешил избавиться от тяжкой ноши.
— Сеньорита Рандрин, не поймите меня превратно, это ни коим образом с обсуждаемым предметом не связано… Словом, постарайтесь не заводить в Суйлиме любовников. А если заводите, то выбирайте из низов общества. Не предупредить не могу, это важно. Вы уже не девочка, поэтому глупо думать, будто собираетесь месяцами сидеть в номере с записной книжкой или любоваться природой.
— Сеньор Эрш! — прошипела возмущенная девушка и вскочила, опрокинув стул. — Как вы можете?!
