– Откуда мне знать? Я их не делаю, а только продаю.
– В вашем случае продавцу тоже неплохо бы проявлять осмотрительность, – спокойно произнес Крэндал, чувствуя непонятно откуда взявшуюся уверенность. Ситуация вдруг показалась ему вполне управляемой. – Как вам удается выходить сухим из воды, нарушая закон?
Человек пристально посмотрел на него.
– Вы уже об этом спрашивали.
– Неужели?
Глазки толстяка сузились.
– Вытянули пустышку, да, Крэндал? Так я и думал.
– Предположим. Тогда я хочу знать, что произошло. Что я купил. Почему вы догадывались, что я вытяну пустышку? – прошипел Крэндал.
Его собеседник с безразличным видом похлопал глазами.
– С какой стати мне рассказывать? – вкрадчиво осведомился он.
– Поймите же вы, тупица: мы с вами повязаны! Я купил андроида, вы мне его продали. Прежде чем оставить эту вещь себе – а я, между прочим, ничего не помню, – я подам на вас жалобу за содержание сиротского приюта.
Слова потрясли толстяка. Он вновь утер со лба пот, хотя от работающего вентиляторбота в комнате было прохладно.
– Ладно, – хриплым голосом выдавил толстяк. – Вы победили. Вот запись.
Он нажал кнопку на подлокотнике креслобота. Свет потускнел.
В одном из зеркал возник еще один Крэндал, его двойник, но с небольшим отличием. Тот Крэндал был уверен в себе, подтянут, хитер как лис и явно чувствовал себя хозяином положения.
Это точно не я, думал Крэндал, глядя в зеркало. Не мог я так сильно измениться.
– Откуда вы узнали, что я приду? – спросил зеркальный Крэндал.
В другом зеркале сидящий за столом потный светловолосый толстяк улыбнулся.
– У меня свои источники. К тому же ваших андроидов конфисковали. Куда вам еще идти? Обработали вас, да?
– Не вашего ума дело. Не пойму, Грир, как вам удается оставаться безнаказанным.
Грир, подумал Крэндал. Вот как зовут толстяка: Грир.
Зеркальный Грир пожал плечами:
– Кто посмеет пожаловаться? В таком случае их тоже арестуют. Полагаю, вам нужен еще один андроид?
Зеркальный Крэндал саркастически рассмеялся.
– Что мне нужно и что я могу себе позволить – разные вещи. Что можете предложить за десять тысяч банкнот?
– Робота, вы имеете в виду?
– Андроида.
– За двадцать тысяч могу предложить батракандроид…
– За десять тысяч.
– Ничего.
– Уверен, что-нибудь точно найдется, – сурово и многозначительно произнес голос в записи. – Поищите, Грир. Следобот спрашивал, откуда у меня андроиды, я вас не выдал. Только, знаете ли… не могу гарантировать, что буду молчать вечно.
Грир громко сглотнул и утер рукой лоб.
– Десять тысяч?.. Есть один многоцелевой, могу отдать за эту сумму.
– Тип?
– ТП. Не спрашивайте, что это значит. Он для меня новый, в каталоге не зарегистрирован.
– Покажите.
Зеркало стало прозрачным. За ним в белом упаковочном ящике, слегка наклоненном вперед, лежал самый прекрасный андроид из всех виденных Крэндалом в жизни. Лежал тихо, как труп со сложенными на груди руками. Синтетическое тело и черты его умиротворенного лица были безупречны.
Глаза зеркального Крэндала ликующе вспыхнули.
– Где вы их берете, Грир?
– Люди умирают. Несчастные случаи, самоубийства – причин много, такое происходит часто. Принадлежавших им роботов и андроидов выставляют на аукцион. Считается, что их покупают на запчасти, и я вполне могу предложить цену выше остальных – при этом я их не разбираю. Все просто.
– Просто – если вы такой же толстокожий, как андроид, и не боитесь загреметь в реформаторий.
– У вас есть право говорить что угодно, – холодно изрек Грир. – Ну так как, берете?
– Конечно. И страховой полис на пятьдесят тысяч с двойным возмещением за случайное разрушение, а премию включите в цену покупки.
– Ни за что! – Обливаясь потом, Грир в ужасе откинулся на спинку кресла. – Так нельзя, Крэндал. Сразу вычислят, что андроид куплен у меня.
– Закрадывается подозрение, – невозмутимо изрек Крэндал, – что если с ним что-то и произойдет – а это очень маловероятно, – то от него ничего не останется. И вычислять вас будет не по чему.
В глазах Грира мелькнуло восхищение.
– Вы очень умны, Крэндал. Только я все равно этого не сделаю. Слишком опасно.
– Давайте же, Грир, – вкрадчиво проговорил Крэндал. – Подделывайте документы, если нужно. Сводите татуировку. Все что угодно. Для вас опасней меня ослушаться.
Со вздохом из Грира вырвалась и способность давать отпор.
– Ладно. Вы победили. Но не думаю, что у вас получится и дальше меня шантажировать. В следующий раз, – он злобно прищурился, – я сделаю ставку на убийство. Как будете оплачивать? Наличными при получении?
На месте подтянутого, хитрого как лис Крэндала появился его вялый, мягкотелый двойник. Крэндал растерянно поморгал, глядя на свое отражение. Впрочем, теперь он стал немного осведомленнее и увереннее в себе. Память частично вернулась.
– Ну что? – принужденно спросил Грир.
Крэндал вытянул вперед руку и многозначительно пощелкал пальцами.
– Полис, Грир.
В очередной раз покрывшись потом, Грир вынул из стола лист бумаги и швырнул на полированную поверхность.
– Вот! – прорычал он. – И убирайтесь отсюда!
Крэндал взял страховку, улыбнулся и вышел.
