-Именно этим я и занимаюсь!— раздраженно огрызнулся слизеринский декан, отчаянно пытаясь подняться с кровати.— Вот тролль! Мистер Малфой, мне необходимо попасть в мою лабораторию. Немедленно!
Повторять дважды не потребовалось, и Драко, осторожно поддерживая Декана под локоть, как мог быстро направился к выходу из палаты под постепенно стихающие причитания мадам Помфри.
Северус передвигался с трудом, еле переставляя непослушные ноги, кусая высохшие губы и старательно прятал за спутанными черными волосами периодически мелькавшие на бледном лице гримасы мучительной боли. Скорость их передвижения казалась ему недостаточной, но идти быстрее не представлялось возможным, и это обстоятельство раздражало его, наверное, даже больше ощущения собственной слабости и беспомощности. Драко шел рядом молча, старательно его поддерживая и терпеливо пережидая время, когда профессору требовалась передышка. Войдя наконец в дверь собственной лаборатории, Снейп тяжело опустился на бижайший стул. Драко молчал в ожидании, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
-В шкафу на четвертой полке сверху вы, мистер Малфой, найдете зелье, восстанавливающее магические силы, аконитовое и обычное зелье для устранения физического недомогания. В аконитовое зелье добавьте еще две щепотки лунной пыли и одну щепотку безоаровой стружки. Не больше и не меньше. А в шкафу, в котором вы в прошлый раз находили безоар, на верхней полке отыщете маленький пузырек с золотистой жидкостью и экстракт бадьяна, и тоже принесете мне,— четко распорядился профессор, когда ему наконец удалось справиться с головокружением.
-Вам что-то не понятно, мистер Малфой?— добавил он, заметив, что Драко не трогается с места и смотрит на него робко и нерешительно.
-Но, профессор… Ведь аконит несовместим со змеиной чешуей. Разве нет?— неуверенно спросил слизеринец.
-Именно поэтому я и попросил вас добавить в аконитовое зелье две щепотки лунного камня и одну щепотку безоаровой стружки,— кивнув, раздраженно пояснил Декан. -И еще: где палочка мисс Паркинсон?
Драко достал палочку Пэнси из кармана и положил на стол перед профессором.
-Хорошо. А сейчас я был бы вам очень признателен, мистер Малфой, если бы вы действовали немного расторопнее,— холодно произнес он, убирая в карман лежащую перед ним палочку.
Быстро кивнув, Драко кинулся исполнять полученные указания и уже через десять минут перед профессором стояли все четыре требуемых им бутылька. Взгляд Драко был выжидающе-тревожным. Вероятно, в памяти мальчика еще были слишком живы воспоминания о том, чем закончилось в прошлый раз принятие Снейпом сомнительного зелья, но ни о чем спрашивать он больше не смел.
Залпом влив в себя все четыре зелья и сунув бадьян в карман, Северус почувствовал себя гораздо лучше. Он уже забыл, когда в последний раз ему было так хорошо, но зануда-разум не позволял сполна насладиться такой легкой, окрыляющей эйфорией, напоминая о том, что после окончания действия зелий ему должно стать в два раза хуже, чем было. И правильно, сейчас ему необходимо было успеть найти девочку.
Приказав Драко отправляться в гостиную и контролировать факультет, он стремительной летящей походкой покинул подземелья и вышел за ворота замка. А вот тут уже можно было аппарировать. Что ж, Феликс Фелицис, веди. Зажмурившись и полностью освободив разум от любых мыслей, Снейп аппарировал в никуда, рискуя расщепиться к синим пикси на много, много маленьких снейпиков. Однако, вопреки всему, он совершенно благополучно очутился на окраине какого-то густого сумеречного леса. Был вечер, и тьма уверенно вступала в свои права, именно здесь, в лесу, под покровом корявых переплетенных ветвей ощущая себя наиболее свободно.
В заснеженных зловещих чертогах густой непроходимой чащи царил непроглядный мрак, и Северус мысленно похвалил себя за идею использовать аконитовое зелье, которое хоть и позволяет прекрасно видеть в темноте, подобно вервольфу, но до невозможности токсично, и о том, что будет с его организмом позже, он старался пока не думать.
Прислушавшись, он различил неподалеку тихий шепот и метнулся за дерево, наблюдая, выжидая и стараясь по возможности не привлекать ничье внимание желтым светом собственных глаз. Между деревьев тихо двигались три фигуры в черных плащах и в серебряных масках, полностью скрывающих лица. Но Северус знал эти маски и помнил голоса. Яксли, Гиббон и Долохов. Прищурившись, чтобы слегка приглушить льющийся из глаз желтый свет, Северус прислушался.
-А она точно здесь?— тихо спросил Гиббон.
-Говорят, что да,— неуверенно ответил Яксли.
-Кто говорит?
-Амикус сказал, что ему сказала Белла, которой сказал Лорд,— терпеливо пояснил Долохов.
-Мы уже пять часов тут ходим, и ни одного намека на ее присутствие. Даже следов нет. А ведь кругом снег,-недовольно проворчал Яксли.
-Шесть уже,— поправил Долохов.— А намек был. Метров триста назад мы же нашли мертвого домовика. Значит, и она где-то здесь. Живая или мертвая.
-Хоть бы живая…— воздев глаза к небесам, выразил надежду Гиббон.
