Старший техник-лейтенант Александр Васильевич Булатов родился 8 сентября 1916 года в деревне Погорелка, Скатинской волости, Камышловского уезда, Пермской губернии, Российской Империи (позднее – деревня Погореловка, Коровяковского сельского совета, Камышловского района, Свердловской области, РСФСР; ныне – деревня Заречная, Камышловского района, Свердловской области, Россия) в семье крестьян. Русский.
Отец – Булатов Василий.
26 января 1938 года направлен Камышловским РВК, Свердловской области, РСФСР на учебу в военное училище.
С 26 января 1938 года по 8 марта 1938 года курсант переменного состава курса авиатехников 3-й военной школы пилотов и авиационных техников имени В.М. Молотова в городе Пермь.
С 14 мая 1938 года по 18 мая 1938 года находился в краткосрочном отпуске.
С 8 марта 1938 года по 14 ноября 1938 года курсант Военно-морского авиационно-технического училища имени В.М. Молотова в городе Пермь.
В ноябре 1938 года успешно прошел выпускные испытания курсов механиков по 2 разряду в Военно-морском авиационно-техническом училище имени В.М. Молотова в городе Пермь.
14 ноября 1938 года досрочно присвоено воинское звание младший воентехник.
С 14 ноября 1938 года по 29 марта 1940 года младший воентехник, механик звена торпедных катеров бригады торпедных катеров Черноморского флота, в городе Очаков.
В 1938 году в семье Булатова А.В. родилась дочь Галина.
29 марта 1940 года присвоено воинское звание воентехник 2 ранга.
С 29 марта 1940 года по 3 июня 1941года воентехник 2 ранга, механик 3-го отряда торпедных катеров 2-й бригады торпедных катеров Черноморского флота, в городе Очаков.
В мае 1941 года в семье Булатова А.В. родилась дочь Тамара.
С 3 июня 1941 года по декабрь 1941 года воентехник 2 ранга, инженер-механик дивизиона бронекатеров Пинской военной флотилии.
В составе Пинской флотилии выполнял задачу по охране мостов и переправ на реке Березина. Участвовал в обороне Киева.
18 сентября 1941 года участвовал в прорыве из окружения из Киева. Ранен разрывной пулей в левую руку.
В октябре 1941 года вышел из окружения в районе города Волчанск, Харьковской области, Украинской ССР.
С декабря 1941 года по январь 1942 года воентехник 2 ранга Ульяновского флотского полуэкипажа.
С января 1942 года по май 1942 года воентехник 2 ранга, механик дивизиона катеров-тральщиков Волжской военной флотилии.
С мая 1942 года по 28 декабря 1942 года воентехник 2 ранга, механик малого охотника заводской № 38001 3-го отряда вновь строящихся кораблей Волжской военной флотилии в городе Астрахань.
Участвовал в охране Астраханского рейда, конвоировании и охране судов от Астраханского рейда в верх по Волге до Сталинграда.
С 28 декабря 1942 года по 23 февраля 1943 года воентехник 2 ранга, механик М-12 3-го дивизиона малых охотников охраны водного района Каспийской военной флотилии.
23 февраля 1943 года присвоено воинское звание старший техник-лейтенант.
С 23 февраля 1943 года по 7 апреля 1943 года старший техник-лейтенант, механик М-12 3-го дивизиона малых охотников охраны водного района Каспийской военной флотилии.
26 марта 1943 г. часть катеров Каспийской флотилии, включая М-12 (СКА-0112), была перебазирована по железной дороге в Ейск, и 4 апреля 1943 года включена в состав Азовской военной флотилии Черноморского флота. С этого времени сражался на Азовском и Черном морях.
С 7 апреля 1943 года по 25 сентября 1943 года старший техник-лейтенант, механик катера СКА-0112 (М-12) 2-го звена 12-го дивизиона сторожевых катеров Азовской военной флотилии Черноморского флота.
В мае и июне месяцах 1943 года звено катеров 12 дивизиона катеров морских охотников Азовской военной флотилии было придано 43-й отдельной Краснознаменной инженерной бригаде спецназначения для выполнения боевого задания по выброске морского десанта в тыл противника для разрушения его коммуникаций.
В ночь с 5 на 6 мая 1943 года старший техник-лейтенант Булатов А В., работая в должности механика СКА "МО 12", отлично обеспечивал работу механизмов катера на переходе морем и подходе к берегу противника во время выброски морского десанта, несмотря на то, что катер касался грунта, забивались кингстоны, горела краска на коллекторах газовыхлопа, моторы перегревались, в результате чего температура доходила до 90-95 градусов. Винты, касаясь грунта, могли выйти из строя, чем угрожала гибели катера и личного состава команды выбрасываемой в тыл противника. Благодаря настойчивой и умелой организации вывода катера маневрированием, под огнем противника, старший техник-лейтенант Булатов отлично организовал работу моторов, чем обеспечил безотказную работу катера и порчи материальной части в сложной ее эксплуатации, устраняя случавшиеся дефекты на ходу, без остановки работы главных механизмов, чем способствовал выполнению боевого задания, успешной выброски морского десанта в тыл противника.
6 июля 1943 года награжден орденом «Красная Звезда».