Вернувшись после окончания службы в родную Астрахань в 1950 году, Василий Алпатов случайно увидел в газете объявление о наборе на курсы экскаваторщиков в Красноармейский учебный комбинат Волго-Донского судоходного канала. Полученную специальность полюбил на всю жизнь. Когда выемка грунта на Волго-Доне была окончена, экскаваторы отправили на строительство Сталинградской ГЭС.
На баржах были доставлены в Погромное экскаваторы. Для их спуска на левый берег Волги был сооружен специальный настил. Ввиду приостановки земляных работ Василий занял должность механика, обслуживающего оборудование по гидропогружению игл в котлован для откачки грунтовых вод.
При формировании управления механизированных работ на строительстве канала Волга-Урал ему предложили возглавить бригаду экскаваторщиков.
Работа шла непрерывно, что позволило значительно превысить установленные нормативы выработки. Колонны грузовиков МАЗ, прибывающих из Осадной балки, выстраивались в очередь под погрузку.
Однако вскоре работы на канале были приостановлены по известным причинам. Василий Ефимович вспоминает, что заключенные плакали, узнав о смерти Сталина.
Бригада под руководством В. Алпатова была направлена на работы в котловане. Пришлось поработать на нескольких типах экскаваторов, а соответственно овладеть и новыми машинами. После затопления котлована и перекрытия реки Волги Василий был переведен на правый берег, где занимался погрузкой бутового камня для отсыпки прорана. Впоследствии была работа в 30-м шлюзе, где, работая на кране, осуществлял монтаж башни управления и плит-оболочек на верхнюю и нижнюю камеры.
Благодаря ответственному отношению к порученному делу и трудолюбию В. Алпатов завоевал авторитет среди коллег и был избран бригадиром. В 1956 и 1958 годах он был делегатом II и III Всесоюзных съездов профсоюзов в Москве. В числе передовых работников он присутствовал на торжественной церемонии пуска Волжской ГЭС, стоя рядом с Н.С. Хрущевым во время перерезания ленточки в машинном зале, и участвовал в последующем званом обеде.
В 1961 году Василий Ефимович Алпатов был удостоен высокой государственной награды – ордена Ленина.
Известного своим трудолюбием и ответственностью, его пригласили в качестве техника-оператора по экскаваторам для участия в строительстве Асуанской плотины в Египте. С 1961 по 1965 год В.Е. Алпатов внес значительный вклад в реализацию этого масштабного проекта, а также в сооружение оросительных систем в сельском хозяйстве.
По возвращении на родину Василий Ефимович принял участие в строительстве Оренбургского газоперерабатывающего завода. За год работы он был удостоен звания Почетного гражданина города Оренбурга. Несмотря на то, что его старались удержать в Оренбурге, Алпатов спешил в Волжский, домой, к семье.
В 1973-1976 годах Василий Ефимович принял участие в строительстве канала между реками Евфрат и Милек-Тартар в Ираке, протяженностью 37 километров. За свою работу он был награжден арабским орденом Труда правительством Иракской Республики, а также получил в знак особого уважения ковер ручной работы.
После реорганизации предприятия «Волгоградгирострой» и образования управления «Химстрой» Василий Ефимович принимал активное участие в строительстве химического комплекса.
И в бою, и в труде – победитель!
В 1984 году он вышел на заслуженный отдых, однако продолжал работать экскаваторщиком на объектах возводимого города еще пять лет. За свой значительный вклад в развитие промышленности Василий Ефимович был удостоен ордена Октябрьской революции, ордена «Знак Почета», ордена Отечественной войны. 10 мая 2009 года его портрет был размещен на Доске Почета первостроителей города Волжский. Несмотря на богатую трудовую биографию и многочисленные награды, он был простым и скромным человеком. Обладая общительным характером и любовью к людям, Василий Ефимович всегда готов к шутке, но его главной страстью оставалась любимая профессия.
Большинство из нас знают и помнят ветеранов войны такими, как на этих фотографиях из домашних архивов – прошедшими непростой путь, убеленными сединами, мудрыми. Но во время войны редко кому из них было 30 лет, в большинстве немногим более 20.