Судьба самого Ивана Афанасьевича сложилась трагически – в сентябре 1943 года при высадке десанта в районе Новороссийска он погиб. С первым эшелоном бригады морской пехоты Мирошниченко высадился на западном побережье Цемесской бухты. И там, в ожесточенном бою нашел свою смерть.
Мы не знаем, вспоминал ли в своем последнем бою старший лейтенант Иван Мирошниченко матроса Ивана Никулина. Но мы знаем, что автор повторил подвиг своего героя.
Роль штаба в планировании и осуществлении боевых операций трудно переоценить, однако, для того, чтобы воплотить в жизнь замысел командования необходимо находиться на острие этой операции. Именно там, на острие, всегда находился Николай Константинович Кириллов.
В Вологде-где-где-где…
Николай Константинович родился на рубеже веков в городе Вологде. До 1924 года его жизнь была связана с этим городом. Закончив в 1916 году 3 класса гимназии, он пошел работать. Чернорабочий, извозчик, подручный, кочегар – вот первые профессии вологодского мальчишки. Начавшаяся после Октябрьской революции Гражданская война захватила в свой водоворот и молодого Николая Кириллова.
Начав в 1918 году службу рядовым красноармейцем, уже к лету 1919 года он получил звание красного командира и командовал стрелковой ротой. Куда только не бросало в этот период молодого командира. Он участвовал в боях против англичан под Архангельском, с Деникиным в Орловской губернии, с Врангелем под Перекопом. После ранения под Перекопом и излечения в госпитале снова бои – с бандами Махно в Таврической и Екатеринославской губерниях, с бандами «Зеленых» на Кубани, с бандами Алеханова в Дагестане, с бандами Бека Рассулова на границе с Персией. Побывал в плену у махновцев, откуда бежал, снова был ранен. С осени 1921 года по лето 1924 года командовал различными военными формированиями в Вологде. И, наконец, в июле 1924 года был направлен на морские силы Балтийского моря (так тогда именовался Балтийский флот), в город Кронштадт.
Балтика
Прослужив более двух лет в 1-й артиллерийской бригаде береговой обороны, Николай Константинович становится слушателем параллельных курсов при Военно-морском училище имени М.В. Фрунзе в Ленинграде. После окончания курсов и двух лет службы на бронекатере на Днепре, становится слушателем военно-морского факультета Военно-морской академии РККА имени К. Е. Ворошилова в городе Ленинграде.
По окончании академии осенью 1934 года Николаю Константиновичу было присвоено звание капитан-лейтенант, и он назначается помощником командира лучшего в то время эскадренного миноносца Балтийского флота «Ленин», а в декабре 1936 года становится его командиром.
Политические бури того периода не миновали перспективного морского офицера. В 1938 году выступил в защиту Якира И.Э., с которым воевал в годы гражданской войны, за что был исключен из ВКП (б). Судьба уберегла его от более тяжелых последствий, и летом 1939 года он добился восстановления в ВКП (б).
В предвоенный годы Николай Константинович перешел на преподавательскую работу, на кафедру морской тактики на Высших специальных классах командного состава Военно-морского флота. В этот период публикуются его научные работы «Тактическое использование артиллерии миноносцев», «О методах преподавания во вмузах» и другие. В этой должности его застало начало Великой отечественной войны.
С 22 июня 1941 года участвовал в Великой Отечественной войне в должности старшего оператора Морской группы Ленинградского фронта, начальника штаба охраны водного района Ленинградской военно-морской базы.
Принимал непосредственное участие в боевых операциях при высадке десанта на острова северо-восточной части Ладожского озера («Десант на острова Лункулансаари и Мантсинсаари» – 24-27 июля 1941 года) и при высадке морских десантов в районах Шлиссельбурга («Шлиссельбургский десант» – 25 сентября 1941 года) и Стрельни («Стрельнинский десант» 5-8 октября 1941 года) Ладожской военной флотилии.
13 сентября 1941 года при прорыве противником Гатчинского укрепленного района был послан с отрядом офицеров на подступы к Пулковским высотам, для организации обороны и задержки противника до подхода резервов, что им и было выполнено.