коптера, были сметены в считанные секунды; сам коптер Ариф и Роббо отчего-то
не тронули.
- Займись Лео! - крикнул Роберт, выпрыгивая из-за носового обтекателя.
- Какое дерьмо они там таскали? - спросил Ариф, подбегая вместе с ним к
пригорку.
- Хрен... знает!.. - выдохнул в ответ Роберт, вскидывая свой излучатель. -
Вон... опять! Древний имперский "нокк" послушно заколотился в его руках,
напрочь вынося несколько окон первого этажа, за которыми скрывались
таинственные налетчики. Перед фасадом повисло густое облако белой пыли. Ариф
присел на одно колено, прищурился:
- Ты слышишь - двигатель? Роберт отреагировал мгновенно: его излучатель
вновь дрогнул короткой очередью, и желтый коптер перед домом посыпался
ослепительными искрами кипящих осколков металла.
- Идиот, - успел сказать Ариф. Над острой черепичной крышей строения на
секунду показалось вытянутое серебристое яйцо с короткими плавниками двойного
киля и консолями до отказа задвинутых крыльев - показалось, чтобы в следующий
миг со скребущим душу визгом исчезнуть в сером пасмурном небе.
- "Болланд-Виктория", - задумчиво произнес Ариф и повторил: - Идиот.
- Бывает, - огорченно признался Роберт. - Идем?
- Идем, - вздохнул Ара, поднимаясь. Роберт криво усмехнулся и зашагал вслед
за другом по высокой, никогда не стриженной траве. Миновав дымящийся остов
желтого коптера, они приблизились к широкой каменной лестнице усадьбы, и
Ариф, вдруг рванувшись вперед, резво взбежал наверх и наклонился над
удлиненным предметом, сильно напоминавшим собой свернутый ковер.
- Что там такое? - удивленно спросил Роберт, стоя внизу.
- Это она, - ответил Ариф. - Она жива, но... иди сюда. Роберт поспешно
поднялся по лестнице и присел на корточки рядом с Кириакисом. Продолговатый
предмет, брошенный налетчиками, действительно оказался молодой светловолосой
женщиной, плотно, под самое горло, упакованной в серый пластиковый мешок. Для
надежности ее еще и натуго перетянули прочной липкой лентой, и теперь Ариф,
осторожно приподняв бесчувственное тело, со скрипом отдирал ее от мешка.
Чтобы облегчить другу работу, Роберт перехватил женщину под поясницу и
вгляделся в ее лицо, красивое даже сейчас, несмотря на синюшную бледность и
запавшие щеки.
- Ее треснули по голове, - сказал Ариф. - На затылке - видишь? Роберт
осторожно повернул светловолосую голову, убрал пальцами мешающие ему пушистые
локоны и всмотрелся в покрытую запекшейся кровью припухлость.
- Череп не проломлен, - уверенно определил он, - но удар был хороший. Она
не скоро придет в себя. Что будем делать?
- Осмотри пока дом, - предложил Ариф. - Вдруг там еще кто-то сидит? Я уже
устал от неожиданностей. Роббо согласно кивнул и поднялся. Широкие резные
двери были распахнуты, и он крадучись вошел в усыпанный белой пылью
штукатурки холл. Его очередь, выбившая окна первого этажа, разнесла и хлипкое
внутреннее перекрытие противоположной стены. Темно-синий ковер, покрывавший
пол помещения, был завален мелким декоративным гравием, напыленным когда-то
на поверхности стен. Мебель - несколько высоких старых шкафов, гнутый
светильник в углу и пушистый диван под разбитыми окнами - не была повреждена
или сдвинута, и Роберт понял, что хозяйку уединенного ранчо взяли практически
без сопротивления. Здесь, в доме, не было ни стрельбы, ни борьбы - обойдя
помещения второго и третьего этажей, он нашел лишь небольшое кровавое пятно в
одном из санузлов. Ванна была все еще полна теплой, подкрашенной
ароматизаторами воды, и он понял, что Мэриэн Беллинг схватили именно здесь -
опоздай они с Арифом на несколько минут, и искать таинственную подругу
Даниэли уже не имело бы смысла. На балконе второго этажа, обращенном в
тыльную сторону дома, обнаружилась кованая металлическая лесенка, ведущая на
неровно подстриженный луг; спустившись по ней, Роберт увидел распахнутую
дверь служебной пристройки и понял, что второй коптер налетчики посадили
именно здесь. Работа выглядела грамотной: даже в таком достаточно спокойном
деле ублюдки предпочли перестраховаться и обеспечить себе пути для возможного
отступления. В конечном итоге они и спасли тех, кто успел пробежать через
первый этаж и подняться на "Викторию". Мельком оглядев лужайку за домом,
Роберт прошел через аккуратную светлую кухню и вернулся в холл. Ариф уже
вытащил женщину из мешка и перенес ее на диван. Услышав шаги Роберта, он
повернулся к нему:
- Все чисто?
- Угу, - кивнул тот, - боюсь, мы их сильно напугали. "Виктория" стояла там,
за домом: там луг, достаточно большой для коптера, а второй выход ведет вот
отсюда, через кухню. Как она?
- Плохо. Слава Богу, мой фон уцелел при падении - хотя ты, гад, заехал-таки
мне башкой в живот. Через полчаса здесь будут наши люди.
- Я схожу за Кэт, - сказал Роберт. - У Лео, как я понимаю, сломаны ребра.
- Заживет, - отмахнулся Ариф. - Эта... красавица - вот что плохо. Она пока
дышит... - он скрежетнул зубами, - а наша аптечка сгорела! Роберт молча
покачал головой и вышел. Обугленные трупы, лежащие вокруг лестницы, заставили
его привычно усмехнуться - имперский "нокк" и на большей дистанции однозначно