терминале у Бака. Убей меня Бог, но на этот раз у меня ни одна зараза не
утечет из-под носа. Допивай свое сусло. Мыльница, и поехали. Сейчас я кому-то
устрою супчик с потрохами...
- Нет-нет-нет, - Йося стремительно замотал головой, и Роберт понял, что тот
испугался - по-настоящему. - Я останусь здесь. Я... я никуда не полечу!
- А я не собираюсь тебя спрашивать, полетишь ты или нет, - удивился Ариф, -
я тебя просто заберу с собой. Что тебе неясно? Мыльный понял, что
сопротивление бесполезно. Его покатые плечи совсем опали, и Роберт неожиданно
ощутил острый приступ жалости к этому безобидному и неплохому, в общем-то,
парню, который по чистой случайности оказался замешан в этой истории. Любые
боевые действия всегда приводили Йосю в трепет, и Роберт прекрасно понимал,
насколько ему должно быть страшно сейчас, но он знал, что другого выхода нет.
Оставлять его у Лины было нельзя еще и потому, что аврорские ублюдки, случись
им быть столь кровожадными, как он утверждал, могли настигнуть его и здесь.
Конечно, любых, даже самых задвинутых красавцев тут похоронят в два счета, но
где гарантия, что они все-таки не успеют?..
- Поехали, Мыльный, - требовательно повторил Ариф. - Да, - растерянно
отозвался тот. - Поехали... Роберт не стал допивать свой коньяк - давно
знакомый внутренний голос говорил ему, что нынешней ночью от него потребуется
максимальная собранность. Лулу вышла проводить своих гостей. Кэтрин с
охранниками сидела за столиком в углу зала, перед ней стоял пустой бокал и
вазочка орехов - махнув людям рукой, Ариф коротко кивнул хозяйке и решительно
поволок загрустившего Йосю к выходу. Роберт задержался на пороге.
- Вы влезли в какие-то серьезные дела, - утвердительно произнесла Лулу.
- Так нужно, - мягко ответил Роберт. - Мы должны, мама...
- Будьте осторожны, мальчики, - печально улыбнулась женщина. Роберт
сглотнул и повернулся. Глядя в спину шагающей впереди Кэтрин, он вдруг
подумал о том, что она, красавица Лулу, была для него матерью в гораздо
большей степени, чем величественная и всегда несколько отстраненная леди
Энджи, которую он редко видел с того дня, как переступил порог орегонской
академии. Матерью, старшей сестрой, любовницей - так бывает. Он вспомнил, как
отчаянно хотелось ему скорее дожить до выпускных экзаменов и вернуться на
Бифорт взрослым. Дожил. Вернулся. Как давно это было! Оказавшись в коптере,
Ариф вновь вызвал Гордона Лейланда. Старик с ходу понял ситуацию и пообещал
немедленно принять все необходимые меры. Через минуту после окончания
разговора он сам вышел на Арифа.
- Вся штука в том, - сказал он, - что в зоне "ф" стоят два "Киссела", и оба
позавчера пришли с Авроры. Какой из них, ребята? - Тот, который уже две
недели болтается у нас на орбите, - пояснил Мыльный. - Они пришли две недели
назад, но все чего-то ждали.
- Кажется, я догадываюсь, чего они дожидались, - заметил Роббо. - Мы все-
таки не зря заплатили Лоренцу. После его болтовни уроды поверили в то, что уж
теперь-то их никто не тронет.
- Возможно, - согласился Ариф. - Хорошо, летим в "Юниверсал". Где ты видел
своих друзей, Йося?
- Они шатались вокруг клуба "Дельта".
- Неплохой вкус, - сухо констатировал Кириакис. Бесцеремонно сдвинув с
насиженного места Мыльного, он откинул центральную часть спинки заднего
дивана и вытащил из глубокой ниши два имперских "тайлера" в наплечных
кобурах.
- Накинь на себя, - сказал он Роберту, протягивая ему оружие. - Кэт, твоя
пищалка на месте? Женщина молча похлопала по своей кожаной сумочке. Ариф
удовлетворенно кивнул и опустил перегородку, отделявшую салон от экипажной
части.
- Уровень "Д", - приказал он пилоту. - После посадки всем оставаться на
местах. Роберт затянул ремни кобуры и застегнул свой камзол на нижние
пуговицы. Коптер подплывал к одной из верхних площадок величественной золотой
башни. В свете многочисленных разноцветных прожекторов она переливалась всеми
цветами радуги с преобладанием неживого перламутрового тона, вокруг самых
верхних площадок дорогого сектора вились стайки коптеров, несущих в себе
ночных гуляк: наступало их время. Пилот опустил машину на краю посадочной
площадки и заглушил двигатели. За окном мягко свистнули моторы второго
коптера. Ариф решительно распахнул дверь салона и спрыгнул вниз, не дожидаясь
появления выдвижной лесенки.
- Если начнется буча, - негромко сказал Роберт, обращаясь к Кэтрин, -
постарайся произвести как можно меньше шума... И стреляй поточнее. Пошли.
Мыльный, сделав над собой сверхчеловеческое усилие, выглядел вполне
респектабельно и весело по крайней мере, он изо всех сил улыбался и даже
начал рассказывать Арифу какой-то анекдот. Миновав короткий зеркальный
коридор, все четверо вошли в уютный зал дорогого дансинга. Оркестр, гремевший
на подиуме над головами вертящихся в танце пар, по углам зала был почти не
слышен. Ариф уселся за один из свободных столиков подальше от гулкого грохота
и щелкнул пальцами, подзывая официанта.
- Они здесь, - прошептал Мыльный. В моргающем синем свете прожекторов его
враз побледневшее лицо стало почти зеленым. - С ними еще какие-то люди...
кажется, это наши.