оппонентов, и наше понимание необходимости возрождения исконных интересов
расы. - Это слова, Тор, - криво ухмыльнулся Ровольт. - Это слова, а я, знаешь
ли, хорошо представляю себе дело. Мы без содрогания разнесем Обединенные
Миры, но как ты представляешь себе присоединение Авроры, с которой мы
завязаны мертвым узлом экономики? Как ты вообще представляешь себе реакцию
Авроры на старт твоих легионов? - "Представляешь, представляешь", - перебил
его Торвард с неожиданным раздражением, - ни черта я себе не представляю. Я
знаю другое: если на нас полезут прямо сейчас, Ахерон благополучно махнет
хвостиком и запрется в кольце своих батарей. А мы, умные-разумные, будем тут
подыхать под огнем десанта! - Эта опасность существует не первое десятилетие,
- отмахнулся лорд-канцлер, - но что-то пока ее не видно и не слышно. Более
того: я уверен в том, что Ахерон специально читает тебе эту страшилку на
ночь, чтобы ты поспешил к нему в объятия. Торвард ощутил сильнейшее желание
треснуть кулаком по подоконнику, но сдержался и вернулся к столу. Раздражение
продолжало давить в груди: он залпом выпил рюмку виски, тяжело опустился в
свое кресло. Спор с Ровольтом был нелепостью, лорд-канцлер смотрел на вещи
совершенно иначе, и Торвард понимал, что тот по-своему прав. Но он знал и
другое - меч, висящий над их головами, может рухнуть в любую секунду. - За
этот год мы должны урегулировать все финансовые вопросы, связанные с Авророй,
- сказал он. - Как только вторая серия покинет стапели, я спущу всех своих
собак. Он вытащил бутылку из тумбы и налил себе вторую рюмку. Ровольт молчал,
и это его молчание лорду-владетелю очень не нравилось. В последние годы их
споры стали откровенно напоминать поединки - даже несмотря на то, что они по-
прежнему оставались ближайшими друзьями и тет-а-тет разговаривали с той же
дружеской развязностью, как и десятилетия назад. - Ты сукин сын, - заговорил
наконец Ровольт. - Или ты не видишь, что у меня уже нет духу начинать все
сначала? - Ты чего-то боишься? - удивился Торвард. - Я? К чертям! Но пойми
наконец, что я уже не тот вояка, что был тридцать лет назад. Сегодня мне уже
не так-то легко схватиться за штурвал и повести в бой наши, пропади они
пропадом, легионы! Когда я воевал последний раз? В Пангейской Мозготерке?
Когда это было? Или ты думаешь, что я брошу тебя, а сам останусь здесь, в
тиши своих кабинетов? Не дождешься. Торвард расхохотался и понюхал содержимое
своей рюмки. Напиток пах более чем привлекательно, но ходить с утра с
порядочным выхлопом ему не хотелось; повертев рюмку в пальцах, он вернул ее
на стол. - У меня, кстати, тоже есть новости, - сообщил он примирительным
тоном, - ты ведь наверняка не читал доклад Галланда о крупной партии зелья,
попавшей к нему в руки, а?.. - Ты знаешь, читал. Как ни странно, мой референт
сунул мне его под самый нос, и не прочитать я просто не мог. Тор, тебе не
кажется, что эта история... Она какая-то темная, ты не думаешь? Торвард снова
поднялся. Рюмка виски манила его и мешала думать - а он хорошо знал, что если
выпьет ее прямо сейчас, то за ней неминуемо последует еще парочка. - Это
подарок моего сыночка, - сказал он, прокашлявшись, - и в данный момент я
ломаю себе голову, что он может значить. - Кто ведет расследование? -
оживился Ровольт. - Я не думаю, что у идиота Галланда есть люди, способные
раскрутить такое дело. Тут пахнет политическими последствиями, ты понимаешь?
- Тебе везде дерьмо чудится, - ухмыльнулся Торвард, - это похоже на манию,
нет? Энджи - а Галланд приперся к ней лично - приказала остановить все это
дело. Я же, пораскинув любимой мозгой, передал его в УВР. Пускай копают -
глядишь, и в самом деле найдут что-нибудь интересное. Понимаешь, мне почему-
то кажется, что Роббо расковырял какую-то новую гадость, связанную с теми
сволочами, что продались горган. Он что-то про них знает!.. - Учитывая то,
что мы не знаем вообще ничего - это уже неплохо. Ага... Ты же помнишь, что в
порту в него стрелял тип, удравший на той самой подозрительной лохани... как
ее... "Мэри Бо", вот. Кстати, с тех пор этот корабль у нас не появлялся. Я
рекомендовал бы тебе предупредить охламонов из УВР, чтобы они
сконцентрировали свое внимание именно на этом следе. - Да, может быть, так и
следует сделать... - Ладно, - Ровольт встал и оправил на себе роскошный синий
с золотом камзол, - я полетел. Завтра я приволоку тебе все документы по новой
партии для наших странных друзей. Будь здоров, постарайся не нажраться хотя
бы до обеда. Лорд-владетель проводил взглядом быстро растаявший в седой
пелене дождя черный коптер с бифортским орлом на борту, побарабанил пальцами
по подоконнику и вернулся за стол. - Маршала Мерсара, срочно, - сказал он в
интерком секретарской связи. Пока его соединяли, он залпом выпил вторую
рюмку.
Кэтрин отодвинула налитый ей бокал и оправила свою, слишком теплую для
тропиков, форменную юбку. - Я не смогу остаться, мне нужно быть в столице.
Вечером будет совещание в департаменте, и я должна там присутствовать. Ариф
понимающе кивнул. Женщина выглядела растерянной, и он терпеливо ждал, когда