она соберется с духом, чтобы начать свой рассказ. Торможение расследования
высшей степени важности представляло собой необъяснимый идиотизм: он терялся в
догадках, какие такие причины могли заставить Галланда отказаться от
исключительно сладкого куска праздничного торта, обещавшего принести по
меньшей мере очередной орден. Тут могло быть одно из двух - либо Лейланд не
до конца раскопал всю бифортскую лесенку предательства и пропустил в своих
вьпсладках кого-то из высшего руководства силовых ведомств, либо... О втором
варианте Ариф старался не думать, он не лез абсолютно ни в какие ворота. -
Мое личное дело пошло в УВР, - сказала наконец Кэтрин. - Что это может
значить? - Ты знаешь, кто именно его затребовал? - Конечно, нет. Даже о том,
что его туда отправили, я узнала совершенно случайно, от одного хорошо
осведомленного человека. Запрос пришел вчера после полудня... - Ч-черт!.. -
Ариф куснул ноготь и нахмурился. - В этой богадельне достаточно уникальных
идиотов, которые могут причинить немало неприятностей. У тебя есть какие-то
версии - почему тобой заинтересовалось УВР? Это наверняка связано с
расследованием, но как, каким образом? - Расследование полностью остановлено
по личному распоряжению советника Галланда, - сказала Кэтрин. - Как, почему -
никто ничего не знает. Конфискат находится на одном из таможенных складов
центрального порта. - На каком, ты знаешь? - Нет. - Значит, и конфиската там
уже нет, это ясно. Проклятье, но какая же сука осмелилась влезть в дело
такого уровня? Это не Граф, тот бы не смог, это дураку понятно. Значит, есть
кто-то покруче Графа, кто-то, до сих пор никак себя не проявлявший. Кэт, - он
внимательно посмотрел на сидящую перед ним женщину, - ты что, боишься? -
Боюсь, - призналась она. - У меня профессиональное чувство опасности, и
сейчас оно мне просто не дает покоя. - Слушай, останься здесь, - голос Арифа
стал требовательным, - скажи, что ты заболела. Что у тебя какие-нибудь
проблемы. Это все действительно опасно! Тебя могут прихлопнуть где угодно
например, сбить над океаном. Останься, хотя бы на пару дней, пока мы с
Лейландом не выясним, что происходит. Кэтрин тяжело вздохнула. - - Я не могу,
Ара. У меня будут неприятности, понимаешь? Галланд и так уже смотрит на меня
с каким-то подозрением. - Какие неприятности? - взорвался Ариф. - Что ты
мелешь, женщина? Под тебя заложена бомба, ты понимаешь это или нет? Ну что
мне, приказать связать тебя, а? Отвечай? - Я очень надеялась, что мне поможет
Роббо, тихо сказала она. Ариф шумно вздохнул и потянулся за бокалом. Известие
о спешном вылете Роберта ужаснуло Кэтрин, и он прекрасно понимал ее эмоции.
Он не мог рассказать ей о чувствах, которые овладели Робертом после сообщения
о гибели Лема; он искренне сочувствовал ей, понимал ее неожиданную горечь, но
знал, что переломить ее сегодняшнее женское упрямство ему не удастся. Кэтрин
встала. Ариф поднялся вслед за ней и умоляюще заглянул в ее глаза: - Я могу
надеяться, что ты по крайней мере не будешь расставаться с оружием? Она
устало рассмеялась в ответ: - Ты же знаешь, я с ним даже сплю... - Тогда
погоди, не улетай без меня. Проводив ее вниз по лестнице, Ариф взлетел к себе
на третий этаж и поспешно распахнул огромный стенной сейф. Нижнее отделение
занимала небольшая коллекция редкого старинного оружия: недолго думая, Ара
выхватил из самой нижней секции довольно массивную кобуру из потрескавшейся
от времени натуральной кожи и поспешно сбежал во двор. Кэтрин уже сидела в
кабине своего коптера, и Ариф всунулся в раскрытую дверцу: - Возьми вот это -
когда-то эту пушку выпускали единичными сериями для рейнджеров, принимающих
участие в танковых миссиях. Здесь всего сорок выстрелов, но зато каждый может
вдрызг рассадить бронированный коптер. Возьми... Предохранитель у нее справа,
затвор - ушки на себя до щелчка. Женщина сняла руки со штурвала и вытащила из
пропахшей столетиями кобуры сильно потертый пистолет с непривычно длинной,
формованной под пальцы рукоятью и коротким навеки закопченным стволом. -
Сколько же ему лет? - спросила она, взвешивая оружие в ладони. - Около
пятисот. Не бойся, он не откажет: эта техника делалась с таким запасом
надежности, какой нам может только присниться. - Спасибо, - благодарная
улыбка скрывала в себе горечь и беспомощность, и Ариф опустил голову. Коптер
поднялся в воздух. Дождавшись, когда сверкающая точка исчезнет в густо-синем
предвечернем небе, Ариф вернулся на площадку и набрал длинный столичный
номер. - Патти, - сказал он, прижимая аппарат к плечу шеей - руками он
раскупоривал новую бутылку вина, - Кэтрин Раш - в клещи. В железные, ты меня
понял? Если с ней что-то случится, я утоплю тебя в дерьме. Ее "Болланд"
сейчас вдет к столице с моего направления. Приступайте. Какой кошмарный день,
- горестно пожаловался он своей рюмке, - это же надо было Роббо запсиховать
именно в тот момент, когда он нужен до зарезу! Лежащий возле его руки фон
требовательно завизжал вызовом, и Ариф поспешил ответить. - Я "тут кое-что
узнал, - сказал Лейланд. - В общем, все не так драматично, как можно было