команды Сола Харпера. Огоновский так и не произнес ни слова.
- А я - Соломон, - не очень решительно произнес Харпер.
Хирург был старше его лет на десять и почему-то внушал канониру странное,
чуть ли не сыновнее почтение.
- Я знаю, Сол, - отозвался Огоновский, вдруг осветив лицо короткой
белозубой улыбкой. - Вентиляция вроде дует, не так ли? Попробую-ка я поддать
ей чертей - что-то курить смертельно хочется. Вы, кстати, курите?
Огоновский выбрался из своего кресла, с видимым наслаждением размял
измученную за много часов спину и потянулся к пульту фильтро-вентиляционной
системы. Шипение под потолком усилилось, и своими обожженными легкими Харпер
сразу ощутил, как потек по отсеку приятный холодок прошедшего через фильтры
воздуха. Сложный металло-пластиковый аромат, давно уже ставший ему
привычным, окрасился новыми тонами - откуда-то слабо запахло гарью. Вспомнив
про ноги, Харпер тихо выругался.
- Болит? - сочувственно поинтересовался Огоновский. - Могу кольнуть, тут
что-то есть в аптечке. Будете курить?
- Я не курю, - улыбнулся Харпер. - У нас на Кас-сандане не очень-то
принято. А ноги, в общем-то, не болят, спасибо... так, просто вспомнил, черт
бы их взял.
- Не переживайте, вы будете ходить, как новенький. Дней пять, я думаю, и
все придет в порядок.
- Хотелось бы... Вы, кстати, кадровый? Я пришел на эту посудину уже после
начала всей этой катавасии и не успел, конечно, познакомиться со всеми.
- Да нет, Сол. Я, кажется, пришел даже позже вас. Призвали-то меня в
первые дни, но сперва я ходил на "Моргане-8", потом его спалили, я кое-как
выкарабкался, нас сняли с Ламина, я отлежался в санатории для тех, кто
слегка чокнулся, и получил, наконец, направление сюда.
- В санатории?! - ужаснулся Харпер. - Что вы имеете в виду?
- Да так, - хохотнул в ответ Огоновский, - заведение такое - специально
для резервистов, переживших боевой стресс. Обычно там отдыхают недели две,
но некоторые, знаете ли, остаются навсегда: тишь, птички поют. Но у меня
нервы крепкие, и меня турнули почти сразу, даже отоспаться толком не дали.
Поглядели в досье - и все, пошел, пошел... крестик в погон сунули, по
резерву-то я был капитаном.
- Но как же вы в резерве дослужились до капитана?
- А-а, это долгая история. Впрочем, делать нам пока нечего, так что могу
и рассказать. Понимаете, после орегонского медкорпуса у меня не очень
заладилась карьера. То есть предложения, конечно, были, но ни одно меня не
устраивало - работать ординатором и скучно, и не особо прибыльно. Полгода я
поболтался туда-сюда, а тут меня вызвали и предложили поступить во флот на
трехгодичный контракт. К тому моменту у меня почти закончились деньги, ну, я
подумал - а почему бы и нет, потом льготы всякие и тому подобное, да и
согласился. Ну, оттарахтел это я контракт, надумал увольняться. Зовет меня
кадровик и начинает, как положено, предлагать: и то, и се... вроде и клиники
неплохие, да что-то опять мне скучно. В конце концов он уж взопрел - знаете,
ведь по закону он должен устроить меня на приличное местечко - и предлагает:
ну, тогда вступайте в государственный корпус здравоохранения развивающихся
миров. Жалованье там бешеное, страховки по высшему разряду, и главное -
четыре пятилетних контракта - и пожалуйста, пожизненный пенсион. Я, конечно,
не знал тогда, что там мало кто выдерживает до второго контракта...
- У-уу, - восхитился Харпер, - так это, значит, все эти дикие планеты,
да?
- Дикие - это мягко сказано. Я попал на Оксдэм. Это старая планета, ее
заселили сразу после Распада, и всю дорогу там происходили всяческие чудеса.
Цивилизацией практически не пахнет, нравы веселые, да еще и
бактериологическая обстановка не самая благоприятная. А уж на болотах жить -
а там половина суши это сплошные болота - и вовсе славно. В общем, закинули
меня в эту мокрень... меня и напарника. Аксель Кренц его звали, железный был
парень, бывший врач десанта. Уволился из-за драки, ха-ха... Нам, правда,
повезло, другим бывало и хуже. В нашем районе обитал уникальный старик,
доктор милостью божьей, который на этом Оксе всю свою жизнь просидел. Он нас
и надоумил. Если б не его советы, загнулись бы мы с Акселем через месяц.
Или, как большинство коллег, удрали к чертям. С оружием там расставаться
нельзя - ни днем, ни ночью. Представляете себе, что такое край рудокопов и
скотоводов? И ближайший прокурор - на другой стороне планеты. И связи
практически нет... хо-хо-хо! За дешевенький бластер можно купить молодую
девчонку - хочешь на мясо, хочешь, еще для чего.
Харпер не поверил своим ушам.
- Как это - на мясо?! - переспросил он.
- А вот так, дружище. Были там любители, были... троих Аксель извел, он
мечом крутил, как воздухом дышал. И стрелял - дай бог каждому. В общем-то,
врачи, как государственные служащие приличного ранга, могут там чувствовать
себя неплохо - если с умом подойти к делу, конечно. Мы заказывали себе целые
контейнеры оружия, приличной жратвы и энергопатронов - и жили, в общем-то.
На второй год нас уже так уважали, что никто и не трогал. А уж после того,
как мы вытащили из лихорадки одного болотного царька, местные кошкодралы в