- Очень мало, - пожал плечами Рукка. - Хотя говорят, что в Туманных
городах...
Его перебил отчаянный стук в дверь каюты.
- Вот черт, - удивился Мелеш, - что там за дурак-то ломится?
Выбравшись из кресла, он подошел к двери и нажал на клавишу открытия.
Едва не сбив его с ног, в каюту влетел моторист Блаз. Он был бледен, как
человек, увидевший свою смерть.
- Я понял! - захрипел Блаз, брызгая слюной.
Я только сейчас донял, о Светлый! Даже заглушив двигатель, мы не смогли
остановить процесс активного перерождения плазмы! Сейчас, наверное,
электромагнитные ловушки вышли из строя, и в двигателях активно формируется
антиматерия!
- Что? - не понял его Рукка. - Что вы там говорите?
- Я говорю, что "Кронг" вот-вот взорвется! Нужно сообщить, скорее
сообщить, нужно вызвать инженеров, может быть, они успеют выбросить его за
борт! Иначе он разнесет половину этого корабля!
- Ч-что? - поперхнулся Мелещ. - Что вы там такое городите? И где,
интересно, вы были раньше?
- Я не понимал! - почти плача, простонал Блаз. - Я понял это только
сейчас! Сейчас!
- У тебя все такие тупые? - спросил у Руккн Мелеш. - Где тут интерком?
Скорее!
Мелещ ни черта не понимал ни в плазме, ни в антиматерии, как не знал он и
того, что двумя палубами выше начавшего вдруг светиться "Криига" находится
секция с гроздью мощнейших орудийных генераторов. Мелещ не знал, что до
выхода на сверхсвет оставалось меньше минуты, он не мог знать, что в
переходном режиме антимат способен сформировать вокруг себя слабо изученную
"сумеречную зону", в которой любая материя непредсказуемо меняет свою
сущность, - он просто почуял опасность.
- Главного инженера, срочно, - попросил он вахтенного связиста. - Найдите
его мне, быстрее!..
Хвостовая часть "Кронга", в которой располагался главный двигатель
звездолета, испускала странное, призрачно-зеленое свечение. Это был свет,
который ничего не освещал в темном трюме. Казалось, броня обшивки звездолета
светится изнутри...
- Что он там у вас мелет? - не понял Варнезе, когда его наконец нашли и
соединили с встревоженным ксенологом. - Какой антимат? Что такое
перерождение плазмы? Подождите, у нас, кажется, где-то должен быть
резервист-физик, я найду его через несколько минут. Я соединюсь с вами сразу
же... Блаз продолжал стенать и носиться по каюте.
- Скорее же, - просил он. - Скорее, неужели вы ничего не можете сделать?
- Да прекратите вы истерику! - заорал на него Рукка. - Говорите толком,
чем это может нам грозить?
Мелеш устало опустился в кресло. Он отхлебнул коньяку, и в эту минуту ему
показалось, что впереди, где-то там, за орущей мордой этого Рукки и дальше,
за темным пластиком переборки, висит какая-то бесконечная, всепоглощающая
тьма...
Его поврежденный позвоночник дал понять, что "Саксон" перешел
сверхсветовой рубеж.
Свечение запертого в трюме "Кронга" вдруг сменило тон, став
насыщенно-красным. Теперь он светился так ярко, что в самом дальнем углу
трюма можно было спокойно читать, не подвергая опасности зрение.
- О Святое утро, - причитал моторист, заламывая руки в молитвенном жесте,
- о Святое утро, я должен был остаться там, в мотоотсеке! Тогда я смог бы
понять раньше...
Рядом с ним настырно завыл интерком. Чертыхаясь, Мелещ коснулся нужного
сенсора - в каюте загрохотал незнакомый ему голос:
- Ну, быстрее, что там происходит с этим вашим драндулетом?
- Кто это? - не понял Мелеш.
- Подполковник Хальский, физик. Что там несет ваш моторист?
- Он говорит... погодите. А! Он утверждает, что в каких-то там чашках
начался процесс активного перерождения плазмы... он говорит, что
электромагнитные ловушки, удерживавшие ее в фокусе, вышли из строя, и теперь
она перерождается в антиматерию...
- Что?! - В голосе физика Хальского зазвенел такой ужас, что Мелешу вдруг
стало не по себе. - Да... он говорит, что понял это только что и что
теперь...
Хальский уже не слушал его.
- Полковник Варнезе! - завопил он. - Немедленно, вы слышите, немедленно
вышвырните за борт это чудовище!!! Сейчас мы взорвемся ко всем чертям!
Процесс грозит аннигиляцией целого сектора!
- Объясните толком, - потребовал инженер. - Что там такого страшного?
- Их звездолет может самоаннигилироваться!
- О боже!
Варнезе почувствовал, как выступает на лбу пот. Генераторы, проклятые
генераторы! Он прекрасно знал устройство своего корабля и лучше всех
понимал, что аннигиляцией сектора тут дело не закончится.
- Командир! - заревел он, вызывая ходовую рубку. - Срочно сбросьте
чужака! Открывайте трюм, скорее, прошу вас!
- О чем вы говорите? - на удивление спокойно отозвался Волльмер. - На
разгоне? Это категорически запрещено инструкциями. Мы можем сместить центр
поляризации волноводов, и нас снесет с курса. Вы что, не читали наставлений?
Я рекомендовал бы вам проявить немного терпения. Что у вас там такого
страшного? Пожар? Пошлите туда аварийные команды.
- Он сейчас взорвется, а вместе с ним мы все!
Для Волльмера угроза взрыва на борту была достаточно иллюзорна.
- Я запрещаю вам даже думать о том, чтобы открывать трюмы, Варнезе. Вы
слышите меня? Это категорически запрещено, за такие вещи можно угодить под
трибунал!