вашему приказанию...
- Присаживайтесь, - взмахнул рукой Даль, разглядывая высокого, сухощавого
мужчину с острыми чертами загорелого лица. Ему понравились дьявольски
темные, обрамленные ранними морщинками глаза офицера. Отечески улыбнувшись,
Даль протянул Андрею сигару. - Мне кажется, вы курите?
- Так точно, - отозвался Огоновский, недоумевая, за каким чертом его
вытряхнули из койки.
Командира "Парацельса" он видел второй или третий раз в жизни.
- Видите ли, - начал Даль с несколько чрезмерной любезностью, - у нас на
борту сложилась не совсем штатная ситуация. Корабль приземлился на планете,
теоретически пригодной для жизни, но мы... но у нас совсем не осталось
штатных специалистов, способных провести полный комплекс разведмероприятий,
предписанных в данном случае. Полковник Либих сообщил мне, что вы, майор,
имеете огромный опыт работы в одном из диких миров и можете помочь нам в
этом деле.
- А, - понимающе хмыкнул Андрей, - я вас понял. На корабле были
биохимики, но они... да?
- Увы. Они погибли на постах.
- Ага...
Он моментально сообразил, какие выгоды можно извлечь из сложившегося
положения. Это было недурно. Даль наверняка ни черта не соображает в
бакразведке и всех прочих "предписанных мероприятиях". В инструкции он тоже
не полезет. Замечательно!
- Мне понадобится специальный разведкатер, - заявил Андрей, - катер,
оборудованный для экспресс-разведки: мне придется поработать в разных слоях
атмосферы. Надеюсь, у вас уцелел хоть один?
- Сейчас я узнаю, - заверил его Даль.
Минуту спустя он выслушал доклад инженера, отвечающего за внешние
транспортные системы, и повернулся к Огоновскому с просветленным лицом.
- У нас их два, майор. Уцелели оба. Когда вы сможете приступить?
- Я почти выспался, командир, так что могу хоть сейчас.
- Прекрасно! Я очень надеюсь на вас. Трюмный лейтенант, точно так же
поднятый с кровати, встретил Огоновского весьма кислой миной.
- На самом деле они вообще никогда не использовались, - сообщил он,
колдуя перед замком двери небольшого дека, где стояли катера типа "Д". - Как
загрузили их двадцать лет назад, так никто их и не трогал.
- То есть они на консервации? - понял Андрей.
- Да нет, какая там, к черту, консервация, - отчаянно зевнул лейтенант. -
Стоят заряженные и вполне готовые. Я уже вызвал пару наших унтеров, сейчас
они проведут диагностику, и можете отправляться. Летать-то хоть умеете или
вам нужен пилот?
- Кажется, эта штука базируется на старом шасси "Хастлера"?
- Истинно так, майор. Другой такой рухляди у нас нет. А где это вы с
"Хастлером" познакомились?
- А все флотское старье обычно отправляется в дикие миры. Там такое
встречается, что не во всяком музее увидишь. На "Хастлере" я по уши
налетался, ночью за ногу дерни - и вперед. У вас есть документация по
спецаппаратуре?
- Где-то есть, конечно... сейчас я гляну.
Дверь открылась, впуская их в слабо освещенный дек, посреди которого
сиротливо жались друг к другу два серых холма пыли.
- О черт! - ругнулся лейтенант и запустил принудительную вентиляцию. - С
них сто лет чехлов не снимали. Ну, сейчас... вам какой - правый или левый?
Они одинаковые.
- Правый, - указал рукой Огоновский.
Спустившаяся с потолка "рука" подняла полужесткий чехол, и Андрей увидел
знакомые очертания довольно громоздкой конструкции. Атмосферный катер
"Хастлер" он и в самом деле знал. Такая машина была у его приятеля Кренца -
хорошо бронированный, приятный в управлении аппарат, рассчитанный на
применение в качестве тактического разведчика десантных корпусов или
носителя разнообразного специального оборудования. Этот, как показалось
Андрею, в прошлой жизни был ретранслятором дальней связи и имел
навигационное оборудование для межпланетных перелетов.
- Так он не новый, что ли? - спросил он у лейтенанта.
- Нет, конечно, - лениво ответил тот. - Первый ресурс выходил. Но вы же
знаете, они живучие были, эти "Хастлеры". Ну что, идемте в "офис", что ли?
Посмотрим, какие к нему прилагаются инструкции.
Огоновский прошел в небольшое помещение, где лейтенант врубил местный
инфор и принялся копаться в томах своей "библиотеки". Сквозь распахнутую
дверь Андрей видел, как в трюм вошли двое молодых унтер-офицеров и принялись
ковыряться с катером: один опустил с потолка какой-то блестящий цилиндр,
подвешенный на упругом витом проводе, а второй распахнул несколько сервисных
люков и начал что-то переставлять внутри машины.
- Ну, вот, смотрите, - сказал лейтенант, найдя нужный Андрею том. - А я
пока пойду поколдую там. За двадцать лет, сами понимаете...
Майор погрузился в изучение инструкций по бакразведке с применением
размещенной на катере экспресс-аппаратуры. Ему понравилось то, что все
полученные катером данные после обработки автоматически транслировались на
корабль-носитель, не отвлекая на передачу внимание экипажа.
"Полетаю, - подумал он. - Интересно..."
Вообще-то говоря, ту же самую задачу можно было выполнить с помощью
специального беспилотного зонда, но Андрей прекрасно понимал, что ни Даль,
ни даже, скорее всего, Либих в бакразведке ровным счетом ничего не смыслили,
и решил воспользоваться выгодами своего положения. Ему хотелось оказаться