- Произошла очень странная история. У нас тут стоит новейшая система
наведения, ее в последний год
разработали, и работать с настройками пока трудновато. Поэтому мои люди гоняют
ее день и ночь, посменно...
в общем, наш "глаз" видит гораздо больше, чем все его загоризонтные
предшественники. Вроде бы обычный
"трикс", то есть с тройным отражением от ионосферы, но у него специфические
возможности.
- И что вы там увидели? - Виктор поставил чашку на стол и незаметно для
себя прикусил изнутри ще-
ку.
- Да вот, у меня такое ощущение, что вблизи экватора был какой-то выброс
энергии...
- Что значит "какой-то"? Вы что, не можете определиться?
- В том-то и дело. Кажется, мои инженеры перемудрили с настройками и на
какое-то время вывели из
строя весь аналитический блок, он просто перестал отзываться на все запросы. Но
тут вот еще... какой-то след
в атмосфере, что ли... выглядит так, как будто был проход некоего
энергетического сгустка до верхних слоев,
причем без отражения.
- С выходом за пределы атмосферы? - Ланкастер сжал кулак.
- Насколько я могу понять, нет. След был нестабилен и исчез практически
сразу же. Потому я и беспо-
кою вас - у меня тут есть инженер: когда-то она училась на планетолога, потом
летала, после списания пере-
училась - не важно... она бросила мысль, что это может быть извержение вулкана.
Недра, по ее словам, ино-
гда преподносят самые странные сюрпризы.
- Так отправьте туда катер.
- У меня нет таких машин. Это больше десяти тысяч километров, а у меня
только джипы... Может
быть, вы переориентируете свой орбитер? Для него это вопрос нескольких минут, не
понадобится даже далеко
отгонять.
- Обождите, Томор. Вам приходилось видеть след прохождения
плазмозащищенных челноков эсис?
Полковник помолчал.
- Приходилось.
- И?..
- Во-первых. Я видел это сверху вниз, и ни разу наоборот. Во-вторых, я
работал на другой аппаратуре.
Но все же... нет.
- Вы уверены?
- Точно нет, не тот спектр. Не тот шлейф, я бы сказал. Впрочем, вы,
наверное, не поймете.
- В этой области профессионал у меня один - вы. Но... тогда что же?
- Вы сами понимаете, - Томор виновато вздохнул, - теперь уж не уснем.
Посмотрите своими силами,
это же не слишком сложно?
- Я представляю себе реакцию моего главного инженера... но с вами я
согласен, гм... полностью. Сей-
час будем что-то решать. Готовьте мне карту, что ли, - где там этот вулкан?
"Или он умнее, чем кажется, или я подозрительный идиот. Или?., или?"
Главный инженер проснулся сразу - не успел еще позабыть науку, полученную
в войну. Когда-то все
они хорошо знали, как гибнут спящие и просто заспанные... даже если кругом стоит
тишина.
- Второй орбитер немедленно к запуску, - приказал Ланкастер. - Сейчас
поднимется заместитель на-
чальника разведки...
- Второй неисправен, - со вздохом сообщил инженер.
- Как?! - поразился Ланкастер.
- Я и докладывал - как раз замначальнику разведки. Сутки назад при
проведении регламентного об-
служивания отказала система ориентации. Мое мнение - дефект последнего ремонта.
Ему десять лет... перед
отправкой с базы мы получили всю технику как положено, со всеми проверками и
актами. А теперь не работа-
ет.
- Отремонтировать пытались?
- Нужен завод, командир. Такие вещи даже на базе не делают.
- Хорошие дела... так, внимание! Офицерам штаба - боевая тревога. Всем
немедленно прибыть в
БИЦ!
Ланкастер раздраженно отключился и пошел в спальню. Сообщение Томора
встревожило его не на шут-
ку. Весьма вероятно, что он, опытный специалист, прав и это не кокон, а
просто... ну, вулкан, или черт его там
знает что может быть! Да и вообще, какие эсис, война давно закончилась, и в
говне мы их вываляли крепко,
теперь долго вылизываться будут... но - черт, черт, черт! Именно потому, что он
классный вояка, повидавший
за войну такого, о чем и думать потом неохота, именно поэтому...
Да. Именно поэтому.
Боевой информационный центр был оборудован еще предшественниками - они
решили, что от добра
добра не ищут, поэтому разместили его в отремонтированных и слегка перестроенных
помещениях древнего
имперского КП первой линии. Второй, куда более просторный и лучше сохранившийся,
находился на огромной
глубине, но тащить туда всю инфраструктуру никому не хотелось, обошлись
минимумом. Впрочем, Ланкастера
это вполне устраивало. Он влез в галифе и сапоги, набросил кожаную куртку и
неторопливо прошел к лифту.
Возле дверей его настиг немного бледный Чечель.
- Что у нас там? - спросил он, не докладываясь.
- Сейчас будем выяснять, - скривился в ответ генерал. - Хорошо, что я не
спал... А ты, как всегда,
последний?
- А!.. - Чечель втолкнул его в подошедшую кабину, и лифт, зачем-то моргнув
плафонами, неощутимо
провалился вниз.
Виктор оказался прав - начмед действительно был последним, все остальные,
кроме находящихся на
позиции Рауфа и Лемфордера, уже сидели в просторном зале, тускло освещенном
багровыми козырьками опе-
ративных стоек. При появлении командира от стены стремительно отделился дежурный
в черном комбинезоне,
еще двое его помощников вскочили с мест, вскидывая руки к пилоткам. Все
остальные поднялись вяло: в бое-
вой обстановке штаб не утруждал себя соблюдением уставных норм.