Мы не сможем их спасти – это понятно. Но, видя измученные лица, все равно хочется спуститься за остальными и освободить их из клетки. Пусть хоть умрут свободными людьми.
– Всем построиться в колонну, мы уходим, – опустив взгляд, приказал Норах.
Он тоже все понимает, и ему так же, как мне, не хочется отдавать этот приказ. В мою руку вцепился парень лет восемнадцати – несмотря на общую худобу, хватка была довольно сильной. Ко мне обратилось его покрытое вереницей ожогов лицо с отсутствующим глазом.
– Пожалуйста, освободите Илэрию, я сам ее понесу! – умоляюще произнес он.
Как он не понимает, что я и сам хочу это сделать! Но не могу, у нас нет времени, мы не сможем пройти через горы с такой обузой.
Вместо ответа я просто покачал головой.
– Пожалуйста! Она выживет, пожалуйста! – из единственного целого глаза покатились слезы.
Ненавижу эту ответственность. А если бы на его месте оказался я? Я ведь точно так же стоял бы на коленях, умоляя спасителей помочь Элисс. И мне было бы плевать на судьбу всей колоны.
– Нет. У нас нет времени, – грубо ответил я, освобождая руку. – Вернись в строй!
Парень разжал пальцы, я шагнул вперед, краем глаза замечая, как он упал на горячую землю. Спустя мгновение он вскочил и помчался к дверному проему на другой стороне плато. Что ж, искренне надеюсь, что у него получится догнать отряд вместе со своей любимой. Три тела патрульных, оставленные на случай, если Дино, Джино и Кэприс потребуется сообщить о угрозе, задергались.
– Быстро наверх! Сюда идут двадцать тел и три священника! – закричало одно из них.
– Ранг священников? – быстро спросил Норах.
– Судя по всему, низший, но это все равно священники, и их трое!
Проклятье, ну почему нам не может хотя бы раз повезти?! Толпа заволновалась – кажется, у нас нарастает паника. Если люди передавят друг друга в попытке обрести свободу, можно будет считать нашу миссию проваленной.
– Стоять! – грубо рявкнул командир отряда. – Николас, следи за ними. Мы примем бой на лестнице. Их численное преимущество там будет менее заметно. Освобожденные, вы будете стоять здесь и молиться, чтобы нам удалось одержать победу.
– Уххх… – протянул один из вновь прибывших членов отряда.
– Как пафосно! – моментально подхватил второй.
А вот и Дино с Джино. Как у них получается даже в такой момент улыбаться? Неужели они получат искреннее удовольствие от сложившейся ситуации? Кажется, я начинаю завидовать оптимизму придурков.
– Амадео. Ты уже убивал тень, поэтому пойдешь вместе со мной. Мы примем бой в изнанке, – распорядился Норах.
Черт, победить вдвоем три тени практически невозможно, даже с одной у меня получилось справиться лишь благодаря внезапности.
Чувствуя, как краснею, я подошел к Нелли.
– Если вдруг что… Передай Элисс, что я ее очень люблю, – выдавил я.
Как же глупо и по-детски это звучит. Зря вообще попросил, хочется провалиться в кипящую лаву.
– Хорошо, – тихо ответил «парень». По его щетинистой щеке покатилась слеза.
Во всем нужно видеть положительные стороны. Покинув оболочку, я больше не изнывал от жары и вони. Мы вступим в бой первыми и, если все пройдет удачно, вскоре вернемся на помощь остальному отряду – они даже не заметят нашего исчезновения.
– А почему нельзя было отправиться всем? – поинтересовался я, едва заметив рядом тощего старика.
Норах выглядел слегка ошарашенным: проведя рукой по бороде, он неловко почесал голову.
– В нашем мире нас не будет всего пару секунд. Так не лучше ли напасть на теней всей гурьбой? – видя, что командир отряда задумался над моими словами, повторил я.
– Ты прав, я… – старик смущено опустил глаза вниз, – я не подумал об этом.
Неужели он просто растерялся и брякнул первое, что пришло в голову? И эта ошибка могла стоить нам всем жизни.
– Возвращаемся в оболочку, – взяв себя в руки, скомандовал Норах.
Дышать моментально стало труднее, от жары слегка потемнело в глазах.
– План меняется. Бой теням даем все вместе. Быстро выходите в изнанку, – рявкнул командир отряда.
– А как же мы? – взволнованно спросил один из заключенных.
– Вы даже не заметите нашего отсутствия, – улыбнувшись, ответил Норах.
Его взгляд снова стал стеклянным – началось. Глубоко вдохнув, я поспешил за остальными.
Нелли и Кэприс, став бесплотными духами, сразу принялись поправлять прически. За этот час, проведенный в мужских телах, девушки, судя по всему, успели ужасно соскучиться по своим волосам. Дино и Джино выглядели крайне довольными – опасные задания им почему-то доставляют искреннее удовольствие. Остальные члены отряда выглядели довольно спокойно Только парень, похожий на мою собаку, слегка нервничал. Надо, кстати, поинтересоваться, как его зовут.
За этот день я немного научился контролировать силу. Посылая слабые импульсы в ноги, у меня получилось преодолевать лестничный пролет в пару прыжков.
– А как их убить? – взволнованно спросила Кэприс.
– Просто бей изо всей силы, – вспоминая свою победу, ответил я.