- Теперь да - немного непонятно для Фалька, ответил Маркел.
- И еще одно дело к тебе. Я нанимаю Фалька. Он поедет со мной. Нужна походная одежда, конь для него кинжал и арбалет. Меч пока тяжеловат ему, да и подучить его нужно.
- Вот это дело! - Обрадовался Маркел. - Я давно хотел пристроить мальчишку. Все сделаем сегодня же. А коня только завтра. Сами понимаете, конюшни у меня нет, а вам же хорошего нужно.
Часа два ушло на подбор экипировки для Фалька. Он подошел к этому с такой серьезностью, какую от него никто не ожидал. Остановился на походном комбинезоне из толстой кожи со съемным мехом внутри.
- Я бы тоже не отказался - оценил его выбор Эрик. - Моего размера нет?
- Нет. Самому достался в оплату за ремонт доспехов. Но знаю, кто сделает за день по твоей мерке. Все равно завтра подбирать коня пойдем, заодно можем и заказ сделать. К вечеру будет, если не сильно скупиться.
- Тогда, если на сегодня все, приглашаю всех к Томасу, отметить победу. Благо, у меня там неограниченный кредит.
Первым, кого Эрик увидел, в трактире, был Патрик. Несмотря на поздний час, он о чем-то говорил с Томасом. Тот уважительно кивал в ответ. Увидев Эрика, оба кивнули ему в знак приветствия, а Патрик, сделал приглашающий жест. Трактирщик сразу отошел за прилавок, не желая мешать разговору.
- Уже наслышан о Ваших подвигах. Его сиятельство тоже в курсе. Весьма впечатляюще, надо сказать. И вы теперь вдвоем? - Патрик кивнул на Фалька.
- Такое впечатление, что Вы проникаете в мысли - улыбнулся Эрик. - Как узнали, ведь мы ни с кем об этом и словом не перемолвились.
- Впрочем, нетрудно догадаться. Фальк чистый, в новой одежде, при дорогом оружии и не отходит от меня ни на шаг. А об участии его в схватке, Вам доложил командир стражи.
- Вот видите, и в мысли залезать не нужно, Вы сами так можете, без всяких чудес - источал любезности секретарь герцога. - Привез Вам награду за ликвидацию опаснейшей банды. И подарок, от его сиятельства. Конь из его конюшни. Я как раз просил мэтра Томаса определить его в конюшню трактира, рядом с Вашим. И, как я понимаю, теперь он особенно кстати.
- Да, благодарю. Вы избавили меня от дополнительных хлопот. Мы отъезжаем вдвоем послезавтра утром.
- Ну, тогда я, с Вашего позволения, откланиваюсь. И передайте Томасу, что его обидчик наказан. Он сам может увидеть его за городскими воротами.
- "Сильно!" - Эрик даже поежился от своих мыслей. - "Виселица за неудачную шутку, это сильно!".
Он пошел к трактирной стойке сообщить Томасу "радостное" известие и заказать ужин себе и своим гостям.
По совету Томаса, Эрик еще в городе сменил своего коня на подарок герцога.
- Кто знает - шептал ему трактирщик, снаряжая в дорогу. - Обидится еще его сиятельство на пренебрежение. А конь и правда, хорош. Потом снова поменяете, если будет нужда. Ни к чему сердить человека, который в гневе может и на виселицу отправить.
На выезде, Эрик не поленился осмотреть виселицу. Там ветер качал семь трупов, шестеро из которых, были ему знакомы. Видно суд у герцога был скор. И, судя по седьмому, не очень справедлив. Если бы Эрик догадывался о результате, то предпочел бы не задавать герцогу лишние вопросы.
Довольно скоро, съехали влево, с уже знакомой Эрику северной дороги, на южную, куда менее объезженную. В этих местах, Эрик никогда не был. Пришлось полагаться на весьма приблизительную карту, которую он купил в трактире и поручил Фальку. Время от времени мальчик по приказу своего командира, наносил на нее ориентиры и примерные расстояния.
Свое положение на этой карте, можно было определять весьма приблизительно. Дорога петляла в густом лесу, а деревни встречались все реже, и часто заброшенные. Так что иногда по нескольку дней не у кого было спросить о характере местности впереди. Повозки и всадники встречались все реже, а через две недели, перестали встречаться совсем.
- Карта какая-то странная - пожаловался Фальк. - От города до поворота ехали два дня, а от поворота уже четвертая неделя пошла, как едем, а по карте вроде такое же расстояние.
- Ничего удивительного, все эти карты показывают повороты и ответвления, наличие речек и озер, а расстояния и направления очень приблизительные - объяснил Эрик. - Привыкнешь со временем и к этому.
- Ага - Кивнул Фальк, который был горд тем, что научился понимать карты, после всего лишь одного урока Эрика.
В пути мальчик, сильно поднаторел в верховой езде. Когда выезжали из города, он еле на коне держался. Раньше жил один впроголодь, коня конечно не было, а еще раньше, совсем маленьким был. Кое-чему, правда, научился, подрабатывая на конюшне трактира, когда у Томаса слишком много постояльцев было.
- Ты слушай коня, угадывай и его желания, уважай их - наставлял его Эрик. - Когда торопится некуда, пусть он сам движется как ему удобно. А вот в бою, или по какому срочному делу, дай ему понять, что пришло время служить, а не дружить. И он отслужит.
