- Вот тут начинается отличие. Он повесит именно того, на кого покажет праведник, Доказательства требовать не будут. Особенно, если праведник покажет на чужаков, то есть на нас. Впрочем, тут больше любят жечь живьем, чем вешать.
- Значит нужно вести себя незаметно, больше слушать, чем говорить?
- В целом правильно. И не только на меня смотри, но и сам думай, а то станешь моим фанатиком, а это так же глупо, как и любой другой фанатизм. Я тоже фанатиков не сильно понимаю, могу ошибаться.
- У нас с собой, есть еще одна полезная вещица. Патрик дал перед отъездом. Бумага от герцога.
Эрик полез в один из многочисленных карманов своего нового комбинезона, достал какую-то бумагу и развернул ее.
Документ и правда, внушал уважение. Особенно своими многочисленными печатями и подписями, среди которых выделялась личная подпись герцога.
Фальк прочитал бумагу, почесал затылок, еще раз перечитал.
- Да, в герцогстве нам бы ковры расстилали под ногами, с такой бумагой в руках. А ты ее даже не показывал ни разу.
- Сильнодействующие средства нужно употреблять лишь в самом крайнем случае. В герцогстве к нам и без того все хорошо относились. Зачем привлекать лишнее внимание к себе.
- Но написано здорово - восхищался Фальк. - Особенно мне понравилось, что мы "личные посланники герцога по особым поручениям и выполняем его волю".
- Не мы, а я - поправил его Эрик. - А ты при мне помощник и слуга. Это в лесу мы на равных, а на людях, веди себя как слуга при господине. Для дела полезно. Особенно на юге.
- Да я так и делаю - смутился Фальк. - Я же понимаю.
- И прекрасно. Ты же знаешь, как я отношусь к тебе на самом деле. А на людях будем играть в расторопного слугу и строгого господина.
- Ладно, пора. В трактире запасемся провизией, чтобы реже заходить за едой в этом святом княжестве.
На третий день пути от границы герцогства, вновь начались обитаемые земли. Трактиры попадались довольно часто, но туда, если и заходили, то не дальше конюшни, чтобы покормить лошадей, да запасти корм для них. Сами питались из запасов, еще от границы. Так и плелись, не слишком быстро, зато почти без остановок, пока Фальк не вскрикнут от неожиданного падения на землю.
- Ну и куда ты смотрел - укоризненно сказал ему Эрик, показывая на перетертый ремень. - Ладно бы один, а вот еще, и еще. И эти два вот-вот порвутся. Теперь придется в трактире остановиться и ждать пока починят.
Фальк виновато молчал.
- Ладно, со всеми бывает. Я тоже виноват, не осматривал твою амуницию. Знал же что ты первый раз в таком походе.
- Давай как-то свяжем ремешки, чтобы до трактира доковылять. Там и заводную лошадь купим, если удасться. Тогда больше запасов можно брать в дорогу.
Фальк повеселел, достал длинный ремешок, который заботливый трактирщик сунул им в поклажу и через полчаса объявил, что снова готов двигаться.
- А сам рядом побежишь? - спросил Эрик.
Фальк молча кивнул и довольно бодро зашагал, держа своего коня за уздечку. Трактир на его счастье, действительно оказался недалеко.
Эрик объяснил конюху, что от него требуется, пообещал за хорошую работу добавить. Затем махнул рукой Фальку, и они пошли в обеденную залу.
В зале было довольно много народа. Особо выделялась группа жрецов из храма Вседержателя, под руководством сухого высокого старика. Он выделялся среди них дорогой мантией. В каждом его движении, в каждом слове, чувствовалась привычка повелевать.
- Может уйдем? - Спросил шепотом Фальк.
- Не стоит. Сядем там в углу. Им нет дела до нас, нам до них. Если сразу уйти, то наоборот привлечем внимание, но не жрецов, а вон тех - Эрик показал на группу из шести солдат, из дорожного патруля, в цветах местного князя. С ними был и офицер, в таких же цветах, дополненных знаками храма Вседержателя.
Пока друзья ждали свой заказ, жрецы начали какую-то долгую, заунывную молитву. Вначале Эрик с интересов слушал, и даже пытался вникнуть в ее смысл. Но когда принесли заказанный им обед, бросил это безнадежное занятие, и увлекся весьма аппетитными блюдами местной кухни.
Изрядно повеселевший Фальк, тоже вычищал уже вторую тарелку, и с полным ртом рассказывал Эрику, как он расшифровывал те значки на карте, о которых ему Эрик не говорил.
- Я вначале путался в значках, а спрашивать стеснялся. А там, в двух местах нарисован какой-то зверь. Я все ждал, когда же он покажется. Мы все шли, шли, я так крутил головой, что у меня шея заболела. Так никакого зверя и не увидел.
- Так это же условность - рассмеялся Эрик. - На карте показано, что в этих лесах водятся дикие звери.
- Да потом я уже сам догадался - тоже засмеялся Фальк.
Они так развеселились, что не заметили некоторую перемену в обеденной зале. К реальности вернул их негромкий, властный голос того самого жреца в дорогой мантии.
- Господ чужеземцев, по-видимому, не увлекают наши молитвы. Но смеяться над святыми текстами, это неуважение, сродни с преступлением.
Эрик, только сейчас осознал то, что заметил краем глаза уже давно, но как-то не придавал значения. Все в зале нараспев исполняли ритуал клятвы верности Вседержателю.
