Пока ожидала заказ, ненароком заглянула в рабочую зону пекарни. Опять столы, пара табуретов, огромные бочки и малые бочонки, свешивающиеся с потолка веники трав и сушёных перцев, и бесчисленное множество баночек, банок и иже с ними, заполненных разноцветными порошками и крупами. Приятное на первый взгляд место, если бы на дальнем столе, где возвышались огромные кастрюли, белые от муки и в потёках теста, не было кое-чего ещё... Очень похожее на женщину. Из теста.
Сглотнула и встретилась с лучащимися участием глазами булочника:
- А кексы? Кексы будете? С изюмом.
Как откажешь в такой щекотливой ситуации? Но расстались мы вполне довольные друг другом: он, взвешивая в руке увесистую сумму, а я - мешок с продовольствием.
Но стоило мне облегчённо выдохнуть и оказаться под открытым небом, как заметила мчащегося прямо через дорогу белого дракона, вывалившего набок раздвоенный язык. Конечно, попробуй не угори, когда у тебя на хребте восседает настолько справная дивчина, а в спину дышит гурьба вооружённого вилами народа во главе с грозным бородатым мужиком в красной рубахе.
Интересно, можно ли считать белого дракона противоположностью чёрной кошки? Мне бы немного удачи не помешало бы. Размышляла я над этим вопросом вплоть до дома, но все доводы как за, так и против разбивались об простое: а почему бы и нет...
А дома уже вовсю шли приготовления. Растрёпанная Лада бегала по кухне и стряпала-крошила, не забывая отпихивать и вылавливать из кастрюль дракозябриков. Дед Конрат расположился неподалёку и, судя по широкой складке, избороздившей его лоб, не мог решить: спасать продовольствие от питомцев или своих питомцев от продовольствия (а ну обкушаются или, что вероятней, получат половником по лбу). Но, несмотря на занятость, обрадовались мне так, как на моей памяти никогда не радовались и поспешили отобрать мешок. Приятно наблюдать за радостью близких тебе людей. Но где же Василий?
Покрутила головой, поискав полосатого толстячка, но поблизости его нигде не было. Поцыкав, отправилась на прогулку по комнатам, негромко кыс-кыская. Последним местом, которое могло послужить пристанищем кото-отшельнику, был чуланчик, где Лада хранила разный хлам, как то лыжи, банки, оленьи рога, старые шубы и тому подобное. И точно, Васька, как ни в чём не бывало, сидел в чулане, привалившись спиной к старому комоду, и увлечённо что-то творил. Мне было не рассмотреть, и я решила подойти поближе, но зацепилась за какую-то палку. Кот вздрогнул и медленно повернул голову, крайне быстро заработав передними лапами, сгребая всё в сторону. Ещё и задней протолкнул в совсем уж тёмную и пыльную щель. Мне оставалось только подивиться, потому что Васька ловко оттеснил меня к выходу из чулана, а потом и вовсе к кухне, где Лада с дедом уже сидели за столом и добропорядочно ожидали героя вечера.
Посидели мы очень душевно, даже разобиженный на что-то Василий усмирил свой нрав после угощений и развалился под ногами шикарным тёплым ковром. Зябрики продолжали пакостничать и таскать со стола всё что ни попадя. Думаю, Ладала будет ещё долго находить "заначки" в неожиданных для себя местах.
***
После отъезда ученицы Вигнар вздохнул с облегчением. Его работа тронулась с мёртвой точки, и теперь главное держать руку на пульсе, а то, зная Сороку, всё шиворот навыворот сделает! Острая молния боли кольнула виски и змеёй свилась внутри черепа, поигрывая погремушкой на кончике хвоста. Мужчина помассировал виски, глотнул из старой доброй фляжки и осторожно устроился в любимом кресле, вытянув и сложив на стол ноги.
Вдруг окно содрогнулось от мощного удара. Вигнар подхватился и настороженно замер, потом подошёл и заглянул за стекло - пусто. Отворил сворки. С улицы потянул свежий ветерок и в комнате зазвучали высокие детские голоса.
"Опять ребятня шалит?! - нахмурился чёрноволосый маг и высунулся наружу: заросшие кусты, тренировочная площадка, соседские дома, прохожие, явный оркский говорок предлагает по дороге заскочить в трактир, мол: "Отмэнные растигайчики новый кухарь состряпчиваэт. Трактыр такой, це "Буд, как дома путнэк". Крюк надо... дэ, но растигайчики чи стоят". Маг ещё раз хмуро обвёл взглядом прилежащую территорию, напоследок глубоко вздохнул...
И неожиданно что-то мелкое, не больше кошки, шумно вспоров воздух, вспрыгнуло на подоконник, заговорив человеческим голосом: "Вигнар, твою книгу залили мёдом и слопали...".
Мужчина оторопело уставился на щенячьи виляющего хвостом и заглядывающего в глаза ястреба, продолжавшего как ни в чём не бывало вещать об испорченной книге и, не забывая, время от времени перемежать рассказ нытьём и руганью.
- Пламя и Молнии на твою голову, Сорока! - зачарованно выдохнул мужчина.
***
Ни свет, ни заря завалился Вольг и сметелил всё, что осталось с вечера. А на праведный гнев домочадцев спокойно пожал плечами:
- Почему только пропил? Я ещё и проел. Ваше здоровье!
