Ах вот оно что! Только теперь я рассмотрел его сюрко. Знакомый узорчик. Красно-белый цвет сюрко, что намалевано – непонятно, но я уже не сомневался, кто это. Ээмери собственной персоной. Что тут говорить, повезло мне, что на него в дуэли не нарвался. Ройно попроще был. А так ли случайно пали напарники Ээмери по полю? Поддались в угоду графу или распорядитель турнира специально поставил кого-то попроще в тройку чужака?
Какой упорный! Машина для убийства! Не могу удержаться от уважения к нему. Мастерство и волю противника всегда надо уважать, иначе навеки успокоишься. Жаль, что так всё вышло.
Ух ты! Ээмери вылетел из седла. Удивительно, он поднялся. Третий не спешит с атакой, даёт немного оклематься. Ну, теперь противник быстро Ээмери успокоит. Двоих Ээмери успокоил, но на третьем его ждёт облом. Наедет третий конём, не потопчет копытами, так собьёт с ног, а потом вернется давать добавку.
А нет! Не ожидал! Что происходит?! Третий противник Ээмери сам спешился. Я был уверен, что тут бои будут не по тщеславному благородству! Что это, благородство или расчет? Даже если третий проиграет, то в памяти его поступок останется как благородство!
Публика ревет в восторге. Симпатии публики разделились. Кто-то кричит «Ээмери», кто-то кричит имя, которое я не разобрал. Как переменчивы настроения толпы. Пару минут назад больше болело за Ээмери, а сейчас уже примерно одинаково, что за того, что за другого. Девицы в ложе для знати тоже поддались общему порыву. Визжали, забыв, что надо соблюдать протокол. Массовый психоз какой-то.
Сошлись. Терминаторы средневековья. Клубок стали, лязга и искр от столкновения оружия. Зрелищно, интригующе, напряженно…
Что такое поединок на стали? В простой драке на кулаках есть свой шарм, но это не так опасно. Есть, конечно, люди, которые могут убить одним ударом, но они не так часто встречаются, и, как правило, это не перекачанные верзилы, а невзрачные мастера. Яйца, ключицы, переносица и вообще треугольник смерти, колени, локти, виски, затылок и прочие опасные места для слома человека, но по ним надо ещё попасть.
В бою на стали любая плюха от противника может быть последней. Конечно, доспехи помогают минимизировать ущерб, но у любой брони есть свои слабые места. Миг славы короток, а калеки никому не нужны…
На поле было непонятно, за кем победа. Противники подобрались равные. Третий сменил меч на клевец, против булавы у Ээмери. Ещё непонятно, что хуже, попасть под жало, для которого любые доспехи как фанера, или под булаву. В одном случае энергия удара в одной точке и потому большая пробивающая способность, в другом случае кинетическая энергия, которая никуда не девается и приводит в месте удара к слому всех костей.
Бой затянулся, и публика устала кричать. Кто-то ещё рвал себе глотку, но уже с хрипотой сорванного голоса.
Противнику Ээмери не повезло, клевец застрял в щите, и плюха от Ээмери по шлему была завершающим аккордом. Ээмери победил. Что творилось на трибунах! Кто-то вопил от счастья, кто-то от горя, проиграв ставку. Антеро и тот восторженно что-то крякнул себе под нос. Уважай противника, а то он заставит уважать себя, для тебя посмертно!
Ээмери, к моему удивлению, приблизился к местам для знати. Графу он отдал должные почести, но для внимательного взгляда было видно, что это не более чем ритуал. Главной чести удостоилась какая-то девушка. И этот туда же?! Что у них тут, мёдом намазано биться во имя дамы?
Девушка и вправду покраснела, прижала к лицу ладони, скрывая слезы. Блин! Похоже, тут всё серьёзно…
От моей рефлексии меня отвлёк какой-то слуга. Слуга пришёл сообщить, что нас ждёт у себя на этаже граф. И что ему нужно? Или это, может, Тазари расстарался? Или всё-таки граф?!
Ладно! Собраться! Чуйка работает, что граф не будет звать к себе просто так. Сфинктер уже начал сжиматься. Мы переглянулись с Антеро, и я стал надеяться, что зовет нас граф только по причине манипуляций Тазари.
Покрасневшие глаза графа, мучающегося головой после вчерашнего. Конечно, он употреблял вино, но так ли помогает слабое изысканное вино в опохмеле?! Бароны с такими же зелёными лицами, советники выглядят получше, охрана графа и несколько приближенных дам графа, фаворитки не иначе, жены баронов и их дочери, и мы, непонимающие, за что мы удосужились приёма графа.
– Ты меня разочаровал, Антеро! – ёмко бросил граф. – Я ждал от тебя лучшего.
Интересно, о чём это он? К чему бы он это говорит?! Граф быстро взял себя в руки, видимо осознав, что вокруг много лишних ушей, в том числе и ушей баронов.
– Как понимаешь, я тобой недоволен! Я хотел другого! – начал шифровать свои слова граф.
Понятно, он недоволен. Ээмери выжил, а не все трое полегли, и на ристалище у графа проблемы. Беда с этими политиками. Все требуют выполнения невозможного или такого, что ты за голову хватаешься, думая, как бы самому уцелеть.
