Бета-тест (ЛП) полностью

Они снова кружили вокруг острой проблемы семьи, но также находились на бесконечном отрезке плоского шоссе, застряв за очередью фур, и у Рави не было лучшего занятия.

— Как они отреагировали?

— Ужасно, — голос Тристана был напряжён. — Намного, намного хуже, чем я предполагал. Они угрожали, что не будут платить за магистратуру. И смягчились только после того, как мы с Патриком расстались, и я пообещал быть... сдержанным.

— Боже, это жестоко.

Рави мог представить Тристана с электронными таблицами и списками за и против каминг-аута. Парень никак не мог выпалить такое своим консервативным родителям посреди спора. Ещё он мог представить Триса более молодым и искренне влюблённым — практически слишком легко влюбившимся — и изображение вызывало боль у него в груди. И желание пнуть этого Патрика за то, что не ценил такого редкого и ценного доверия, как у Тристана. "А ты сопливый дурак. Лучше включи эмо-песни восьмидесятых, потому что сегодня ты совершенно такой — гимн подростка замедленного действия".

***

Спустя два с половиной часа они остановились на заправке и поменялись ролью водителя в Реддинге, живописном городке, устроившемся в тени горы Шаста. Пейзаж сменился с захудалого коричневого на зелёный и голубой — чистое небо, смешанное с соснами, сверкающими реками и озёрами. Пальцы Рави чесались от желания снова держать ручку, может быть, послать своего героя, младшего космического офицера Тристана, на зелёную планету.

— Вероятно, это наш последний шанс прилично поесть перед Орегоном, — предупредил Тристан. — Будут только крошечные города, пока мы не доберёмся до Эшленда.

— Твоя гора данных сообщит нам, где можно поесть, где в это время подают не только яйца и бекон?

— Конечно, — Тристан говорил слегка расстроено из-за того, что Рави сомневался в его силах гугл-фу. — Ты ешь вегетарианское печенье и соус? Или, может быть, омлет из тофу? В одном месте подают и то, и другое. И все продукты местные и органические. Но ты обидишься, если я съем бекон или яйца? В смысле, я могу не...

— Трис. Ешь хоть один бекон. Просто не заставляй меня это делать, — рассмеялся Рави. — Теперь веди нас к еде и помоги мне найти место для парковки этого монстра.

Рави постарался сосредоточиться на указаниях Тристана, а не на странном ощущении бабочек в животе. Лучше бы ему не ждать так сильно очередного приёма пищи с Трисом, и определённо не следовало воображать, как он будет подстрекать парня до тех пор, пока тот не закажет именно то, что хочет, не заботясь о том, что подумает кто-либо другой.

Ага. Такой и была жизнь Тристана — вечное представление, как он может добиться блаженного выражения на его лице так, чтобы никто не потерял одежду. Боже, по-прежнему извращенец.

***

Во второй раз за рулём Тристан был чуть более уверенным. Это, и потрясающая стопка блинчиков с шоколадной крошкой из кафе в Реддинге, обеспечили ему отличное настроение.

— Будь увереннее и расскажи мне, когда запал на сахар. Нам не нужно, чтобы ты заснул за рулём, — отчитывал его Рави, пока они направлялись к границе штата.

— Я бы никогда не заснул.

Каким-то образом Тристану удалось восторжествовать над полнейшим ужасом, который он испытывал за рулём в шестнадцать лет, но мужчина по-прежнему не был достаточно расслаблен, чтобы вообще понять, что имеют в виду другие, когда говорят, что "отключаются" за рулём. И, правда, Рави не следовало подшучивать над ним из-за сахара, потому что сам был виноват в этом заказе. Он по глупости заставил парня поспорить насчёт способности угадать его любимый заказ, и Тристан должен был заказать это, если Рави окажется прав.

И теперь Тристан был возбуждён из-за сахара в крови, и чувствовал себя намного более расслабленно, чем обычно. Они с Рави обосновались в приветливой тишине на следующий час, пока играла музыка, и дизайнер издавал счастливые звуки, пока рисовал.

— Ты когда-нибудь покажешь мне над чем работаешь?

— В этом нет ничего такого.

— Брось. Люди прикалывают твои эскизы к стенкам своих кабинок. Я тоже хочу экземпляр.

После пяти месяцев осторожного избегания хотя бы намёка на то, чтобы вымолить один из скетчей Рави, Тристан обнаружил, что не может больше сдерживать этот импульс.

— Хочешь рисунок для своего сегодняшнего номера в отеле? — голос Рави был низким от притворного соблазнения. — Что-нибудь, что бы тебя согрело?

— Э-м.

Тристан откашлялся и заставил себя следить за дорогой. Даже когда Рави притворялся, его сексуальный голос вызывал мурашки на его пояснице. Он никогда раньше даже не думал, что тот рисует непристойные картинки, и теперь не сможет выгнать мысль из своей головы. И никаким образом не сможет на самом деле повесить набросок в своей кабинке. С тем же успехом можно было бы объявить себя членом фан-клуба Рави через рабочую почтовую рассылку.