Фасад украшали замысловатые арки и узорчатые окна с витражами, которые мерцали, отражая небо.
Перед входом собралась толпа. Кто-то спешил внутрь, кто-то замирал в нерешительности, а кто-то просто любовался этим великолепием, удивляясь, как камень может выглядеть почти живым.
Внутри было просторно, но шумно. Высокие потолки с массивными белыми балками, на которых, казалось, могли бы устроиться даже гаргульи. Стены были увешаны картами, трофеями и списками объявлений.
Здание выглядело настолько современно, что это вызывало у меня лёгкий когнитивный диссонанс.
Я подошёл к первой попавшейся доске объявлений. На ней были изображены цветы, растения и другие ботанические чудеса, которые, как оказалось, растут в подземельях и лесах. Рядом с листовками были нарисованы разные чудовища, монстры и призраки.
Затем я перешёл к другой доске. Там говорилось о зачистке подземелий, а на листовках были изображены круглые сферы с указанием цен. Чем ярче и светлее была сфера, тем выше её стоимость. Я задержался у этих объявлений надолго, разглядывая их.
– Ты хочешь зачистить подземелье? – спросила Лилия, – По глазам вижу, что хочешь.
– Сначала посмотрим все объявления, а потом решим, что делать, – ответил я.
Я подошёл к золотой доске объявлений, где висел особый контракт. На ней было только одно объявление, и я начал читать:
«Из психиатрической больницы сбежал крайне опасный преступник. При возможности уничтожить его на месте.
Хотя он демонстрирует признаки психической нестабильности, внешне он ведёт себя как обычный человек. Однако, как только он завоёвывает доверие окружающих, его истинная природа постепенно раскрывается. Он начинает манипулировать жертвами, используя методы, которые можно сравнить с чёрной магией или промыванием мозгов. Его действия похожи на медленное отравление разума: жертвы теряют контроль над своими мыслями и эмоциями.
Самое страшное – он заставляет своих жертв сомневаться в собственной идентичности. Он создаёт вокруг них лабиринт лжи и обмана, где реальность становится всё более искажённой. В итоге жертвы погружаются в состояние полного отчаяния и безнадёжности.
Его методы настолько изощрённы, что даже самые сильные люди не могут противостоять его влиянию. Он мастер манипуляций, знающий, какие кнопки нажать у каждого человека».
Под текстом была изображена награда за выполнение контракта – рыба.
– В награду дают рыбу? – удивился я.
– Нет, – ответила Лилия, – В качестве награды тебе будет передана земля и титул, что означает, что ты фактически получишь в управление небольшую страну. В обмен на это, тебя будут ожидать определенные обязанности – защищать эту территорию от любых угроз, таких как нападения монстров или другие опасности. Это своего рода взаимовыгодное соглашение: ты получаешь власть и территорию под своим контролем, а в ответ на это берёшь на себя ответственность за её защиту и безопасность. Но твоя власть не будет абсолютной, и твоя зарплата будет зависеть от того, насколько ты хорошо управляешь этими землями.
– Звучит как дополнительная работа, а не награда, – заметил я, – Теперь понятно, почему люди на улице избегали нас. Всё из-за этого преступника.
Лилия взяла объявление в руки и перевернула его. На обратной стороне был изображён человек в капюшоне, а вместо лица у него было зеркало.
– Зеркальник, – прошептала Лилия. – Редкая раса людей, в чьих жилах течёт особая магия, дающая им невероятную силу маскировки.
– Что он хочет? Месть за свою расу? Какие идеи им движут? Или он просто обижен на людей? – размышлял я вслух.
К нам подошёл смуглый мужчина с белой щетиной и длинными белыми волосами. Его черты лица были выразительными, словно у святого, а глаза светились внутренним светом, полным мудрости и доброты. Несмотря на необычный вид, он излучал тепло и спокойствие, которое было невозможно игнорировать.
Он двигался медленно и осознанно, будто каждый шаг был продуман. Однако его большие глаза, которые то смотрели на листовку, то на нас, делали его вид немного комичным.
Он напомнил мне человека из моего сна, но его комичность разрушила это сходство.
– Я понимаю, вы – амбициозные молодые люди, но этот контракт слишком сложен для вас, – сказал он.
– Согласен, нам нужно тщательно подготовиться, – ответил я, – Для начала изучить карту, выполнить доступные задания и собрать ресурсы. Только так мы сможем справляться с такими сложными контрактами. Главное – подготовка и хорошая экипировка.
– Значит, ты не дилетант, – кивнул он, задумчиво глядя на меня, – Если возьмёте этот контракт, возьмите и мой. Я ищу пропавшего друга и подозреваю, что он замешан в этом деле.
– Боюсь разочаровать, но мы новички, – признался я. – Нам бы для начала цветы и камни пособирать. Где здесь регистрация? Мы хотим стать авантюристами.
– На втором этаже, – ответил он.
– Рад был поговорить, – сказал я и похлопал его по плечу.
Лилия снова приклеила листовку на доску, и она словно примагнитилась к ней.
Мы поднялись на второй этаж, где была только одна дверь и длинная белая стена без каких-либо украшений.