Я остановился, чтобы рассмотреть всё внимательнее. Деревья, покрытые розовой листвой, склоняли свои ветви, будто приглашая нас пройти дальше. Вдалеке виднелись холмы, усеянные цветущими кустами, а между ними извивались ручьи с кристально чистой водой, в которой отражались падающие лепестки.
– Это место... оно словно живое, – я наклонился, чтобы поднять несколько лепестков с земли. Они были нежными, почти невесомыми, но в них чувствовалась какая-то скрытая сила. – И в этом прекрасном месте обитают чудовища?
Когда я оказался в окружении этой захватывающей красоты, мой взгляд упал на ужасающее существо, которое казалось прямо что из фильма ужасов. Это чудовище имело чёрный окрас и свирепый вид, его тело напоминало гориллу, но с одним существенным отличием – у него был длинный свисающий мех, который придавал ему ещё более устрашающий вид. Его круглая голова была увенчана огромной челюстью, оснащённой острыми зубами, которые сверкали в этом свете. Маленькие глаза существа были устремлены на меня с маниакальной интенсивностью, а слюна капала из его пасти. Казалось, что это чудовище было готово напасть в любой момент.
Я не мог оторвать взгляд от этого страшного существа, моё сердце билось быстро от предстоящего сражения. Каждый нерв в моём теле был напряжён, готовясь к схватке. Мой указательный палец скользнул вдоль лезвия чёрного меча, ощущая его холодную сталь. Я был готов броситься в бой, и это произошло спустя мгновение.
Монстр, словно учуяв мою жажду сражения, выпустил пламя, которое охватило всю площадь вокруг, все 360 градусов. Огненный вихрь был настолько мощным и длинным, что уклониться от него казалось невозможным. Я почувствовал, как жар обжигает кожу, а воздух вокруг стал невыносимо горячим.
Пламя пронеслось с рёвом, выжигая всё на своём пути. Воздух стал густым от жара, а земля под ногами раскалилась, будто пыталась вытолкнуть меня из этого ада. На защиту от этого пламени я потратил немного магии воли, создав вокруг себя тонкий барьер, который смягчил удар. К счастью, я быстро вышел из очага пламени, но ощущение жара всё ещё оставалось на коже, словно напоминая о том, насколько близко я был к критическому урону.
Монстр смотрел на меня своими горящими глазами, словно оценивая, насколько я ещё опасен. Он не спешил на меня нападать, но его поза была напряжённой, как будто он ждал подходящего момента. Его дыхание было тяжёлым, а из пасти продолжала капать слюна, смешиваясь с дымом, который поднимался от раскалённой земли.
– Атакуй его тёмной энергией, – сказала Лилия. – У нас достаточно сахара, чтобы восполнять потерянные силы. Не экономь силы, Альдерон, ведь от этого зависит твоя жизнь. И не надо жадничать. – Она бросила вверх жёлтую густую и плотную жидкость, а затем ловко поймала её обратно. – А я постою и понаблюдаю.
– Ты тоже достань меч и нервируй его, делая вид, что вот-вот на него нападёшь, – попросил я.
«Почему этот монстр стоит на месте?» – подумал я, и из-за этого мне не хотелось на него нападать. Его неподвижность вызывала подозрения, и я решил действовать осторожно. Я оставил позади тёмную материю, чтобы в случае чего телепортироваться назад. Это давало мне шанс уклониться от неожиданной атаки.
И как только я сделал десять шагов вперёд, земля под ногами неестественно задрожала, а затем из этого места поднялся столб огня. Как оказалось, этот монстр расставил мины, и только поэтому он не двигался, ожидая, что я наступлю на одну из них. Я почувствовал, как адреналин ударил в голову, но успел вовремя отреагировать.
Покрыв всё своё тело магией воли, я побежал прямо к нему, что вызвало у монстра панику. Его глаза расширились, а тело напряглось, словно он не ожидал такой решительности. Мой меч был заряжен и готов выпустить залп тёмной энергии. Это произошло мгновенно – смертоносная энергия прямиком попала ему в голову. Монстр замер на мгновение, а затем начал распадаться. Его тело превратилось в прах, и от него осталась лишь круглая полуголубая полупрозрачная сфера.
– А где всё остальное? – спросил я. – Я ожидал большего – шкуры, костей, чего-то материального.
– Чудовища не состоят из плоти и крови, поскольку они являются порождением чёрной магии, – объяснила Лилия.
Я взял в руку сферу, чувствуя, как внутри меня нарастает лёгкое разочарование. Всё это было не так, как я представлял. Но вдруг я что-то почувствовал – это было похоже на ауру человека.
– Ты это чувствуешь? – спросил я, чувствуя, как внутри меня нарастает любопытство.
– Чувствую что?
Я показал указательным пальцем в сторону, откуда исходил этот источник ауры.
– Так ты начал чувствовать ману, а я думала, что ты безнадёжен.
– Это мана человека или монстра?
– Да, это мана людей. – подтвердила она.
– Это скорее напоминает ауру, отражающую внутренний мир человека, а не ману.