– Что за сила помогает тебе не сломаться? Что тебя мотивирует? – продолжала она спрашивать, её голос звучал настойчиво. – Ради чего ты сражаешься и страдаешь?
– Быть может, всё из-за того, что я вырос без комплексов и прочих страхов, сожалений и стеснений, – сказал я, посмотрев на спящую Лилию, и продолжил: – Я просто делаю то, что должен.
– Такими темпами ты скоро сможешь пробудить свою силу, но не будем спешить, – сказала она.
– Почему?
– Во-первых, ты можешь рано или поздно сломаться, – сказала она, её тон был серьёзным. – Во-вторых, это слишком рискованно. В-третьих, ты ещё не готов к такому испытанию. И в-четвёртых... при метаморфозе большинство людей умирают или становятся безмозглыми инвалидами на всю жизнь.
Я не смог понять логики её слов и задал справедливый вопрос:
– Как человек может умереть и одновременно стать инвалидом?
– Помнишь, я говорила тебе, что мозг – это обычный орган?
– Да, помню, – ответил я.
– Так вот, при попытке метаморфозы твоя душа может умереть, а смерть души – это и есть смерть. Твоё тело не умрёт, но твоё сознание может потухнуть и не зажечься вновь. Причина твоих спартанских тренировок – в том, чтобы ты не умер во время метаморфозы.
– Это многое объясняет…
Я отдыхал неделю, три дня посвятил восстановлению физических сил, а четыре дня – восстановлению душевного равновесия. Это время было необходимо, чтобы прийти в себя после изнурительных тренировок. Я наслаждался тишиной, спокойствием и редкими моментами безмятежности, которые давали мне силы продолжать.
К моему удивлению, последующие тренировки оказались достаточно лёгкими. Программа обучения включала фехтование, боевые искусства и параллельное изучение формул. Каждый день был наполнен новыми знаниями и навыками, которые я осваивал с интересом и азартом.
Однако после лёгких тренировок наступало время адских испытаний. Хотя «ад» длился всего день или два, по ощущениям он длился целую вечность. Каждая минута казалась бесконечной, а каждый шаг – преодолением себя.
Я бегал в самых разных условиях: по раскалённой пустыне, где песок обжигал подошвы ног; во влажных джунглях, где воздух был густым и тяжёлым; в мелководье, где вода замедляла каждое движение; под дождём и снегом, которые обжигали кожу холодом. Даже сильный ветер, который, казалось, дул со всех сторон, не был исключением. Я бегал по мелким камням босиком, и в жару, и в холод. Затем я плавал по кругу в озере, махал мечом под водой – скучать точно не приходилось.
Я был на пределе своих возможностей, не понимая смысла этих изнурительных адских тренировок. Мне запрещалось позволять себе хоть какое-то расслабление, включение «автопилота» было строго воспрещено. Я должен был оставаться в полном сознании и концентрации каждую секунду, каждое мгновение. Любая ошибка, даже малейшее отвлечение внимания, могла быть очень болезненной для моего тела и разума.
Стоило мне хоть на секунду отвлечься или потерять концентрацию, как мой учитель появлялся из ниоткуда со скоростью звука прямо за моей спиной, и у неё в руках был кнут. Это было подобно кошмару, от которого я не мог проснуться. Её присутствие всегда было неожиданным, а удары кнута – резкими и болезненными, напоминая мне, что расслабляться нельзя ни на мгновение.
Шестая часть
Лёгкие тренировки чередовались с изнуряющими, и так проходил день за днём. Время летело незаметно, словно я оказался в потоке, где теряешь чувство самого времени. Каждый день был похож на предыдущий, но при этом приносил новые испытания и открытия.
И вот однажды Айза сообщила мне неожиданную новость: моё обучение подошло к концу. Оставалось лишь сдать экзамен, который должен пробудить мои силы. Это испытание уже унесло жизни многих людей, и даже сейчас продолжает забирать их.
Когда-то, в начале времён, магия была примитивной и простой. В ней не было ничего особенного или разрушительного. Люди использовали её для повседневных нужд: чтобы разжечь огонь, исцелить раны или вырастить урожай. Но всё изменилось с появлением Землян. Незваные гости принесли с собой новые знания, и с их приходом началась эпоха древних времён или, как его некоторые называют, первое начало времён.
Земляне всегда были привлечены к изучению тёмной стороны магии и тёмных искусств, несмотря на потенциальные опасности. Запретные знания, скрытые в тени, обещали огромную мощь и контроль над природными силами. Однако цена за такие знания могла быть чрезвычайно высокой, угрожая разрушением и безумием.
Исследуя и изучая тёмную магию, люди открыли важный секрет: обычная магия и тёмная магия могут дополнять друг друга. Это сочетание порождает сильную и разрушительную магию. Когда обычная магия соединяется с тёмной, она многократно усиливается, становясь почти неконтролируемой.
Усилить или улучшить простую и примитивную магию без помощи тёмной было невозможно. Это открытие стало переломным моментом в истории магии, но оно же привело к катастрофическим последствиям.