– Мы не знаем точно, – вмешалась Айза. – Но с эволюцией магии мы начали обнаруживать новые миры. Мы заметили, что время там устроено парадоксально: один и тот же мир может существовать в прошлом и будущем одновременно. И даже если ты попадёшь в прошлое, это никак не повлияет на будущее. Линии времени слишком запутаны, поэтому нам приходится тщательно настраивать телепортационные порталы, чтобы избежать нежелательных последствий.
– Получается, Земля – единственное исключение, ведь у нас нет магии? Верно? – уточнил я, пытаясь понять, как мой родной мир вписывается в эту сложную систему.
– Мы пытались взаимодействовать с землянами, но они натворили столько бед, что последствия их действий ощущаются до сих пор, – сказала Айза. – Не сочти за грубость, но земляне больше похожи на животных, чем на разумных существ. Они действуют, руководствуясь сиюминутными желаниями, не задумываясь о последствиях.
– Умные животные – самые опасные, – добавил Хас. – У них нет чувства единства, как будто они далеки от гармонии с миром. Из-за отсутствия маны они не связаны с природой. Да, мы тоже порой бываем жестокими, но наша жестокость не достигает таких масштабов, как у людей. И мы не убиваем ради забавы. Для нас каждое действие имеет смысл, каждое решение – цель.
Мне протянули круглый прозрачный стеклянный шар. Он был холодным на ощупь, и его поверхность слегка мерцала, словно в нём была заключена какая-то тайная сила.
– Крути, – сказала учитель.
Я покрутил шар, и внутри него появилась стрелка, которая начала бешено вращаться в разные стороны. Её движение было хаотичным, словно она пыталась уловить что-то невидимое, что-то, что могло определить мою судьбу. Постепенно её вращение замедлилось, и спустя пять долгих минут она остановилась, указывая на главную планету, которая находилась в самом центре карты.
– Судьба явно хочет, чтобы ты поскорее умер, – усмехнулась учитель. – Пробуй ещё раз. Может, в этот раз тебе повезёт больше.
– А что не так с этой планетой? – спросил я.
– Сейчас путь туда закрыт, – ответил Хас. – Но кто знает, куда тебя в итоге занесёт. Судьба – штука непредсказуемая, особенно когда речь идёт о таких местах.
Я снова покрутил шар. Синяя стрелка закрутилась так же быстро, как в первый раз, её движение было стремительным и почти гипнотическим. Её вращение длилось целую вечность, пока, наконец, она не остановилась, указывая на белую планету. Её поверхность казалась холодной и безжизненной, словно покрытой вечными снегами.
– Ну конечно, тебе выпал мир для новичков, – произнесла учитель. – Да вы издеваетесь! Я начинаю верить в судьбу. Может, мне стоит начать молиться?
– Мир выбран, пора вам отправляться в путь, – сказал нам Хас. Он стоял рядом, скрестив руки на груди, и его взгляд был направлен куда-то вдаль, словно он уже видел нас в этом новом мире.
– Сказал так, будто бы ты хочешь побыстрее от нас избавиться, – заметил я.
– Айза очень к тебе привязана, – ответил Хас. – Боюсь, долгое прощание будет для неё слишком большим испытанием. Давай постараемся сделать расставание более коротким и безболезненным. Будет очень хорошо, если вы долго здесь не задержитесь.
– Хорошо, так и сделаем, – согласился я.
***
Вместо ожидаемого телепортационного портала я увидел загадочный круглый бассейн. Его прозрачная вода, как зеркало, отражала металлические столбы, увенчанные мерцающими синими кристаллами. Каждый кристалл излучал мягкий, почти гипнотический свет, создавая ощущение, будто я нахожусь в каком-то древнем, священном месте. Вода в бассейне казалась неподвижной, но в её глубине чувствовалась скрытая энергия, словно она ждала момента, чтобы проявить свою силу.
Айза подошла в руках она держала что-то, что сразу привлекло моё внимание. Это были черные ножны с изящным верёзом, который позволял доставать меч со спины.
Она протянула мне подарок, и я почувствовал, как внутри меня разливается тепло. Я хотел поблагодарить её, найти слова, которые могли бы передать мою благодарность, но она жестом остановила меня. Я кивнул. Я взял ножны, ощущая их вес в руках, и понял, что это больше, чем просто подарок.
– Влей свою ману в эти столбы. Камни должны загореться ярко-синим светом, – пояснила Айза.
Я сосредоточился и направил свою ману в столбы. Когда они начали насыщаться энергией, они словно ожили, пульсируя, как живые существа. Постепенно между ними возникло энергетическое поле, а вода в бассейне приобрела насыщенный синий оттенок. Она засветилась изнутри, словно в ней скрывалась целая вселенная.
– Будете телепортироваться по одному, – добавил Хас. – Альдерон, ты первый. Времени у тебя немного – если медлишь, придётся потратить ману заново.
– Спасибо за всё, – я глубоко вдохнул и прыгнул в бассейн.
Мгновение – и я оказался в прозрачной ледяной воде. Она обожгла кожу холодом, но я быстро выбрался на твёрдую поверхность. Торопливо оглянувшись, я убедился, что всё в порядке: важно было, чтобы телепортация Лилии прошла без сбоев.