– Волосы не главное! – жестикулировал Деррик. – На выражение лица обратите внимание! И рассказывают, что была такая же… – мистер Деррик на мгновение замялся, подбирая слова, – могла очень подробно говорить на любые темы!
– Талант красноречия еще не говорит о внешнем сходстве. – Глуповатое выражение лица иностранки не нравилось Елене Аристарховне. – Нет, я совсем другая!
– А все-таки есть что-то общее, – не удержался Вячеслав Станиславович.
Мистер Деррик спрятал смартфон в карман пиджака, неожиданно посмотрел на часы и поднялся:
– Извините, господа. Время за приятной беседой улетело быстро! Через полчаса меня ждет наш посол. Не могу опаздывать. Был рад познакомиться, – он уже по очереди пожимал руки Прохору Петровичу и Вячеславу Станиславовичу, – надеюсь, мы еще сможем обсудить наши проекты.
Когда двери за гостем закрылись, Прохор Петрович молча вернулся к своему столу и сел в кресло. Молчали и Вячеслав Станиславович с Еленой Аристарховной.
– А я так и не понял, – наконец осторожно спросил Вячеслав Станиславович, – чего он хотел-то?
– Да дураков из нас сделать хотел! – Прохор Петрович с размаху хлопнул ладонью по столу – Приехал тут советовать: это продавайте, это не покупайте! Всё какие-то заумные глупости свои… А про инвестиции ни слова!
– А меня еще с бабкой какой-то сравнил! – Елена Аристарховна поддержала возмущение своего начальника. – Что между нами может быть общего?
Прохор Петрович откинулся на спинку своего большого кресла, немного успокоился:
– Ладно, бог с ним, – посмотрел на Елену Аристарховну, – видно, и у них там не все умные. Не обращай внимания, Лена.
– Да, глупость в границы не запрешь, – вздохнул Вячеслав Станиславович.
Главной темой последней недели, которая обсуждалась на всех этажах корпорации, была, конечно, отставка министра. Каждый сотрудник, независимо от должности и зарплаты, примеривал на себя ее возможные последствия.
И всю эту неделю Прохор Петрович заставлял своих заместителей питаться непроверенными слухами, отменив все внутренние совещания и передав только через свою секретаршу, что активно консультируется в правительстве и сообщит все в нужное время. Тревожность ситуации подтверждало и прекращение закрытых летучек Прохора Петровича с Анечкой, которые традиционно проводились по вторникам и пятницам. В эти дни Степан Александрович специально заглядывал в приемную под разными предлогами и каждый раз заставал приемную открытой, а саму Анечку грустной.
Дергать в это безвременье главу корпорации любыми, даже важными рабочими вопросами никто из заместителей не решался. Все замерли в бессильном ожидании. Поэтому, когда Прохор Петрович наконец сам назначил долгожданную встречу с замами на вечер пятницы, ни у кого не было сомнений: на ней будет сказано что-то безумно важное.
В назначенное время Вячеслав Станиславович, Степан Александрович и Елена Аристарховна сидели за столом в кабинете Прохора Петровича и ждали, пока тот закончит какой-то телефонный разговор. Между собой молчали, все версии будущего корпорации и так уже были обглоданы до костей.
Игоря Аскольдовича, который временно исполнял обязанности Андрея Максимовича, к разочарованию Елены Аристарховны, не пригласили. Но даже она понимала, что сейчас это не главное. Прохор Петрович закончил разговор и сел за стол рядом со своими заместителями.
– Начну с главного, – он снял очки и посмотрел на своих коллег, – в понедельник будет объявлено о назначении нового министра. – Он помолчал. – А уже во вторник он хочет приехать к нам для знакомства!
– Как оперативно, – покачал головой Вячеслав Станиславович.
– Не удивительно, – Елена Аристарховна поправила крупную брошь, – мы же головная корпорация в министерстве.
– Не удивительно, – согласился Прохор Петрович, – но очень прискорбно. Он не собирает ознакомительного совещания в министерстве, не присылает помощников. Сам едет на второй день после официального назначения! А я с ним даже ни разу не виделся!
– И что же нам ждать от этого визита? – поинтересовался Вячеслав Станиславович.
– Если честно – не знаю! – Прохор Петрович поднялся со своего места и зашагал по кабинету. – Называлось несколько кандидатур на министерский пост…
– В том числе и ваша… – аккуратно вставил Степан Александрович.
– В том числе и моя, – подтвердил Прохор Петрович, – но утвердили человека совсем нового, из кадрового резерва. Роман Евгеньевич фигура не публичная. Информации о нем мало. Работал в провинции, хорошо себя зарекомендовал…
– Может, у него любимый племянник есть или какие другие слабости? – предположил Вячеслав Станиславович. – Не может же быть чиновник без слабостей.
– Слабости, может, и есть, но пока о них ничего не известно. Выяснил только, что он молодой технократ, ему всего 35, прагматик, привык верить цифрам и фактам. Пустыми презентациями его не утешишь. Ходит в фитнес и совсем не пьет алкоголь.
– Совсем не пьет? – забеспокоился Степан Александрович. – Вот это не хорошо!