— Нет-нет, дело не в этом! К счастью, никаких новых жертв мы не нашли, и я очень рассчитываю, что преступник будет задержан до того, как они появятся. Просто есть кое-какие вещи, которые могут помочь, понимаешь?
— Д-да, — пробормотала Маша.
— Так вот, есть ли у твоей мамы какие-нибудь заметные родинки или шрамы?
— У нее родинка на лице — вот здесь. — Девочка дотронулась кончиком пальца до места возле правого крыла носа.
— Лицо в данном случае не важно, — объяснила Алла.
Маша ненадолго задумалась.
— Есть шрам! — вспомнила она наконец. — Под коленом. Ее собака соседская тяпнула, когда мама еще в школе училась.
— Большой шрам?
Алла задала вопрос, хотя нутро у нее буквально перевернулось после слов девочки: она вспомнила длинный шрам с рваными краями на ноге жертвы с видео Игоря Осипова — скорее всего, первую помощь оказывал непрофессионал, рану зашил как попало и никаких косметических операций после этого не проводилось.
— Да, большой, — ответила между тем девочка. — Отсюда вот досюда. — Она вытянула ногу и показала размер на себе. — А еще… еще есть родимое пятно на большом пальце пра… нет, левой ноги, размером с десятирублевую монету. Мама его ненавидела и всегда хотела избавиться — даже больше, чем от шрама.
Алла сделала над собой усилие, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица.
— Ну, Маша, спасибо тебе за информацию: она нам очень поможет, — сказала она.
— Вы ее найдете? — спросила та. — Маму?
— Сделаем все возможное, — дала Алла единственно возможное обещание.
— А как… как мне узнать…
— У тебя есть сотовый?
— Кончено!
— Диктуй номер.
Едва дождавшись ухода девочки, Алла вскочила с места, заперла кабинет и понеслась к лестнице, ведущей в цокольный этаж, где размещался техотдел. Уже по пути она сообразила, что Игорь, скорее всего, давно уже дома попивает чай с бубликами и смотрит футбол… Ну или что там еще смотрят мужчины после тяжелого рабочего дня. Алла притормозила, решив позвонить, но вспомнила, что в спешке оставила телефон на столе, и в сердцах чертыхнулась: ну не возвращаться же? Нет уж, теперь проще дойти!
Дернув за ручку двери, Алла убедилась в том, что она заперта. Что ж, следовало ожидать! Неожиданно изнутри раздался голос Игоря:
— Не нужно ломиться, там есть звонок!
Дверь распахнулась, и эксперт возник на пороге.
— Алла Гурьевна? — изумленно вытаращился он на нее. — Вы еще здесь?!
— Ну вы ведь тоже здесь! — пожала она плечами и просочилась в помещение, так как Осипов стоял так, словно пытался преградить ей путь, даже не подумав посторониться.
Чья-то тень метнулась за стеллажи: неужели у него женщина? Алла понятия не имела, есть ли у Осипова семья, но в любом случае не ее ума это дело… С другой стороны, посторонние уши могут повредить делу, ведь СМИ и так уже заходятся в экстазе, соревнуясь друг с другом в том, кто предоставит зрителям больше конфиденциальной информации!
— Вы не один? — поинтересовалась она, поворачиваясь к Игорю.
— С чего вы взяли? — ответил он вопросом на вопрос.
— Игорь Игнатьевич, вы забыли, кто я по профессии?
— А это тут при чем?
— Мне привести доказательства того, что мы не одни, или вы сами…
— Не нужно! — раздался голос из темных недр за стеллажами, и на середину комнаты выступил молодой человек… Да нет, мальчишка — не старше четырнадцати. Что-то многовато детишек для одного вечера!
— Я уже ухожу! — добавил парнишка, подняв руки вверх, словно Алла держала его на мушке, а он сдавался. Теперь она получила возможность рассмотреть его как следует.
— Это же не ваш сын! — воскликнула она.
— Разумеется, нет, — кивнул Осипов. — У меня две дочери!
То, что паренек не связан кровными узами с экспертом, было очевидно и без паспорта: Игорь был высоким, сероглазым лысеющим шатеном, а тут… осветленные добела прямые волосы с длинной косой челкой, из-под которой настороженно и одновременно нагловато глядели карие раскосые глаза — такие прозрачные, что казались желтыми в свете ламп. Ростом чуть выше Аллы, подросток был тонок и казался гибким, словно ивовый прутик.
— Ну и кто это у нас? — сурово сдвинув брови, поинтересовалась она, хотя было очень трудно изображать гнев в отношении столь субтильного и симпатичного создания.
С другой стороны, СК, в конце концов, не проходной двор: родственники, конечно, могут пройти к своим, но Алла никак не ожидала, что серьезный и такой профессиональный Игорь Осипов притащит к себе чужого мальчишку!
— Может, я все-таки пойду? — предложил тот. — Видимо, сегодня ничего не выйдет…
— Чего это «не выйдет»? — напряглась Алла. — Игорь Игнатьевич, кто этот мальчик?
— Э-э, видите ли, Алла Гурьевна… — замялся эксперт.
— Я жду!
— Понимаете, Толик… он мой партнер…
— Что-о-о?!
Алла едва удержала глазные яблоки в глазницах: такого просто быть не могло!
— Партнер по компьютерной игре, — закончил Осипов. — А вы… вы что подумали?!
— Я? — пробормотала она. — Да нет, ничего я не… Игорь Игнатьевич, вы
— Алла Гурьевна, а кто в наше время не играет? — развел руками эксперт.
— Я, например, — ответила она в том же тоне.
