Признаюсь честно, с Наронгом было сложно. Он не вилял, не интриговал, не давил, но при этом постоянно накатывало ощущение, что ты сопляк из мелкого молодого Рода. И ведь он не специально, я видел это. Но, видимо, древность Рода решает, во всяком случае в воспитании. Может, с кем-то рангом пониже было бы проще, но переговоры пришлось вести именно с главой Рода. Меня даже посетила мысль, что жить в Сукотае я бы не стал. Уж лучше более опасный Китай, чем жить в тени кого-то другого. Хотя, если рассуждать чисто теоретически, то я бы скорее в Корею эмигрировал.
В общем, тот разговор в тот день затянулся на три часа. И на следующий день еще на два часа. И на следующий… Мы неделю обсуждали детали, и это только то, что должны обсудить главы сторон, осталась ещё куча мелочей, которыми займутся наши люди. А чуть позже придётся встречаться уже в расширенном составе — Коширские, Тарворд, Чакри и Аматэру. Но это уже через месяц примерно. В общем, мне предстоит ещё не одна поездка в Сукотай, только на этот раз придётся соблюдать секретность. Мы с Наронгом даже решили использовать покушение в свою пользу, изобразив не то чтобы ссору, но лёгкое раздражение друг на друга. Ну и естественно, наши переговоры официально не удались. Они, кстати, опять же официально, были по поводу Малайзии.
Домой я вернулся через восемь дней после того разговора. Каникулы заканчивались и в скором времени меня вновь ждала школа. Это раздражало, но и сделать уже ничего было нельзя — в конце концов, не так уж и долго осталось ждать выпуска. Потерплю.
У ворот меня встречали Атарашики и Казуки. Помимо слуг и Бранда, который уже крутился у ног.
— Как всё прошло? — спросила Атарашики, когда мы шли в дом.
— Превосходно, — ответил я. — Лучше и быть не могло.
— Проблем вообще не было? — удивилась она.
— Были, но с делом не связаны, — произнёс я. — Дома расскажу.
— Сначала обед, потом дела, — закончила она разговор.
Окончания обеда я, естественно, ждать не стал, прямо вовремя и рассказал о нападении какой-то нечисти. Слушали меня внимательно, и если Казуки с Рахой — Эрны с нами не было — слушали с раскрытым ртом, то Атарашики хмурилась. Точнее, сначала сидела с ошарашенным выражением лица, а под конец уже начала хмуриться.
— Давай уточним, — произнесла она, когда я замолчал. — На тебя напал… ёкай. Скорее всего. Значит Ушедшие… не ушли.
Ей явно не понравилось услышанное. Сильно не понравилось.
— Похоже, так и есть, — кивнул я. — Правда, не думаю, что этому стоит удивляться — богиня-то ладно, но ведь кто-то же мне передал тот цветок.
— Мало ли? — произнесла она хмуро.
— А ещё Бранд с Идзивару… — вставил Казуки.
— Кстати говоря, да. Что тебя напрягает-то? — всё-таки спросил я. — У нас что, какие-то проблемы с Ушедшими?
— В том-то и дело, что нет, — вздохнула она. — И я не понимаю, почему на тебя напали. Четыреста лет скрывались, и решили раскрыться только для того, чтобы тебя убить? Боги, я сейчас должна пучить глаза на сам факт их возвращения, а приходится волноваться, почему они решили так вернуться!
— Но цветок-то Синдзи-сану кто-то подарил, — заметил Казуки. — Наверное не все из них хотят его смерти.
— Боги могли и человеком воспользоваться, — отмахнулась она. — О-хо-хо, что делать-то?
— Не волноваться, — усмехнулся я. — Разберёмся и с этой проблемой. Вряд ли они сильно опасны, раз столько столетий прячутся. Да и прав Казуки, — бросил я на него взгляд, — наверняка они не все нас убить хотят. Думай в позитивном ключе — теперь божественный дар нашего Рода не бесполезная ерунда.
— Что-то я не вижу пользы от этого дара, — произнесла она хмуро.
— Ну… Это уже не наши проблемы, — дёрнул я плечом.
— Слишком уж ты самоуверен, — покачала она головой.
— А ещё нагл, жаден и крайне воинственен, — дополнил я. — Но это опять же — не мои проблемы.
— Хватит на сегодня, — произнёс Цуцуи. — Благодарю, Чиви-кун. Можешь идти.
Я в этот момент как раз стоял в блоке и на автомате после его слов завершил движение, нанеся удар.
— Господин, — поклонился ему мужчина, стоящий в стороне, после чего поклон отвесили уже мне. — Аматэру-сама.
Сегодня, видимо, в качестве разнообразия, Цуцуи пригласил в додзё одного из Слуг Рода, чтобы он читал мне лекции по биологии.
— Что с опросом? — спросил я.
После того как Цуцуи начал читать мне лекции, у нас сложилась традиция — после занятий мы сидели на энгаве, пили чай, а Цуцуи опрашивал меня по прошедшей лекции.
— Послезавтра перед лекцией, Чиви-кун проведёт опрос по предыдущему уроку, — ответил Цуцуи. — Иди в душ, а потом ко мне.
Ополоснувшись и переодевшись, пошёл искать Цуцуи. Если бы он сказал про чай, его бы и искать не пришлось, чай мы всегда в одном и том же месте пьём, а так… Нашёл я его в доме, в гостиной. Когда я зашёл в помещение, старый слуга как раз разливал чай. Обычный. Ну, то есть… То есть обычный чай, в обычном чайнике, по обычным кружкам. Так-то он нам с Цуцуи, если мы сидим на веранде, заваривает по всем японским правилам и разливает в японские же керамические чашки.
— Что-то случилось? — спросил я, присаживаясь в кресло напротив него.
