— Нет, а должно? — удивился Цуцуи.
— Да как бы… — кивнул я на чай. — К другому я тут привык.
— А, — отмахнулся он. — Не обращай внимания. Просто сегодня захотелось чего-нибудь европейского. Попробуй, — дёрнул он подбородком, указывая на стол. — Earl Grey, настоящий, а не та ерунда, что в магазинах продают.
Беру кружку, делаю глоток… Ну… Чай и чай.
— Неплохо, — произнёс я.
Цуцуи на это только улыбнулся.
— Насчёт обучения, — начал он, после чего прервался на глоток чая. — Завтра у тебя начнётся школа, так что можешь не приходить. Далее как обычно. И ещё, — замолчал он, что-то обдумывая. — Тебе нужен меч. Или, если хочешь, боккэн. Но лучше меч.
— Найду, если надо, — пожал я плечами. — Только зачем?
— Чтобы держать его при себе, — ответил Цуцуи. — Всегда. Только ложась спать, можешь класть его на подставку.
Ну трындец… Я тот ещё японец, а аристократом являюсь очень недолгое время, при этом постоянно чем-то занят, но даже я знаю, что этикет меча в этой стране довольно серьёзная вещь. Там целая куча правил и нюансов, из которых я знаю только самые известные. О которых вообще любой японец знает благодаря фильмам и аниме. И мне сейчас говорят, что я должен всё это выучить, а главное — следовать? Ох, мать…
— Учитель… — начал я неуверенно. — Вот прям везде? А школа? А различные приёмы? А деловые встречи?
А ещё я как представлю, что постоянно таскаю с собой меч, так мне сразу стыдно становится. Да, я взрослый человек, но другие-то видят во мне пацана. Который с некоторых пор будет везде понтоваться с мечом.
— Везде, — обломал меня Цуцуи. — Ну ладно, при поездке в другие страны разрешаю не таскать его на людях. Но он должен быть рядом. Ты обязан привыкнуть к тому, что у тебя под рукой всегда есть меч.
— Это будет сложно, — поджал я губы.
— Не вижу тут ничего сложного, — пожал он плечами.
— К Императору мне тоже с мечом идти, если что? — усмехнулся я.
— Кхм, — смутился он. — Так-то, конечно, можно… Технически. Но ты прав — при Императоре разрешаю его убирать. На всякий случай.
— Может, всё-таки не стоит? — добавил я в голос просительные нотки. — Можно же что-то другое придумать?
— Что именно? — посмотрел он на меня.
— Ну не знаю, вам лучше… знать, — уже договаривая, я знал, что он сейчас скажет.
— Именно. Я твой учитель, и мне лучше знать, что тебе нужно, — произнёс он, после чего сделал глоток чая. — А нужно тебе почувствовать меч.
— Я же буду глупо выглядеть с ним, — не сдавался я. — Ни разу не видел, чтобы кто-то принёс меч на приём.
На это Цуцуи пожал плечами.
— Мечников и так в стране не много осталось, а те, кто есть, развиваются с раннего детства, — ответил он. — Им просто не нужно то, что нужно тебе. Им не надо себя ломать, привыкая к постороннему предмету.
— Но с тем, что я буду выглядеть глупо, вы согласны, — вздохнул я.
— Нет, — ответил он. — Это нормально. То, что ты не видел в повседневной жизни людей с мечом, не показатель. Да и вспомни, действительно ли ты никогда не видел таких людей?
— На приёмах точно нет, — ответил я. — На улице бывает, но они в чехле. Прям вот классического самурая я никогда на улице не видел.
— Ну так современность же, — усмехнулся Цуцуи. — Я тебя тоже не заставляю ходить в школу в кимоно и катаной за поясом. Тем более носить катану за поясом в школьной форме. Меч должен быть рядом, совсем не обязательно, чтобы он был под рукой. На приёмах — да, там можно одеться подобающе мечу и никто тебе на это ничего не скажет. Потому что это нормально. Тем более, ты Аматэру. Члены твоего Рода и ненормальность могут сделать нормой. Но даже будь это чудачеством, у нас с тобой достаточно древние Рода, чтобы окружающие воспринимали это как должное. Так что хватит ныть, учитель сказал — ты сделал.
— Как скажете, учитель, — покачал я головой. — Но я всё же уточню, на всякий случай. Мне дозволяется носить с собой меч в чехле. Так? Не только в школу.
— Так, — кивнул он. — Держи меч при себе, а как именно — на твоё усмотрение.
Что ж, с этим уже можно жить.
— И ещё, — произнёс он с серьёзным выражением лица. — Это должен быть знаковый меч. В идеале тот, которым ты будешь пользоваться до конца дней своих. Если будешь носить с собой просто какую-то железную, а то и деревянную палку, смысла во всём этом не будет. Я тебя не тороплю, Синдзи. Не говорю, чтобы ты уже завтра пошёл в школу с мечом. Но и откладывать с этим делом тоже не советую. Найди свой меч, ученик, и держи его при себе. Хотя бы пару лет, а там видно будет.
Возвращаясь домой, смотрел в окно машины и думал о превратностях судьбы. Задал мне старик задачку. Так-то я и не собирался делать меч своим основным оружием, кулаки мне как-то ближе, а тут на тебе — «найди свой меч», «до конца дней своих»… И где мне взять то, что нафиг не нужно, но чтобы было важное? Ещё и таскаться с ним повсюду. Обычная катана явно не подойдёт, тут старик прав — я скорее привыкну что-то с собой носить, чем к самой вещи. Железная палка… Очень метко сказано, как раз про меня, все эти мечи в моём понимании и есть всего лишь палки. Блин…
