Турнир, о котором говорил Цуцуи, проходил не в Токио. Чтобы поучаствовать в нём, нам пришлось ехать на Окинаву, в одноимённый город. Городок небольшой и известен лишь тем, что считается вотчиной Рода О. В городе вообще больше аристократических Родов нет. Появился город лет сорок пять назад, до этого тут пара городков или даже посёлков стояла, и именно с тех времён тут обосновались О. Забавный факт, но до того, как О сделали Окинаву своей резиденцией, у них по сути и не было вотчины. Точнее, была, но до Мэйдзи. Однако после того, как Аматэру отдали все свои неподтверждённые Родовые земли, что стало началом отбора подобных территорий и у других Родов, О потеряли практически всё, что имели. Сорок восемь столетий, а из Родовых земель — пара клочков у чёрта на куличках. Всё это, правда, не мешает быть этому Роду сильным и богатым. Крупнейший японский игрок в сфере гражданской авиатехники. Я, собственно, у них свои самолёты и покупал.
Вот в этом городе и должен был проходить турнир. А если точнее, то за городом, в поместье Рода О.
— Вы, вроде, говорили, что мероприятие местечковое, — произнёс я оглядываясь.
Находились мы на окраине поместья О, перед большим зданием додзё, рядом с которым располагался большой пруд с островом посередине. Причём не простым островом, а явно небольшим полигончиком, на котором можно отрабатывать не слишком масштабные техники. Но самое занимательное — в том, что народа вокруг было много. Больше, чем в это самое додзё поместится.
— В прошлом году участников было гораздо меньше, — ответил Цуцуи. — Человек тридцать.
А сейчас по самым скромным прикидкам тут около ста пятидесяти.
— Быстро этот турнир не закончится, — покачал я головой.
— Тебе-то что? — хмыкнул Цуцуи. — Ты хотя бы во второй тур выйди.
— Спасибо за то, что верите в меня, учитель, — хмыкнул я в ответ.
— Всегда пожалуйста, — ответил он, наблюдая за людьми вокруг.
Компашка тут, кстати, собралась что надо, местечковым я этот турнир точно назвать не могу. Узнал я немногих, но народ в основном был одет в традиционные одежды, на которых были вышиты моны их Родов, так что оценить уровень мероприятия я мог. Да, в большинстве здесь были участники не из самых важных семейств, но всё же. Хаттори, Исида, Кудзё, Кавати, Ямаути. Кира — вассалы Императорского Рода. Тиба и Ашра из Родов старше двух тысяч лет, но младше трёх. Присутствовали здесь и мастодонты типа Рода О, Сюнтэн и родни моего учителя. Цуцуи, правда, мастодонты только в плане возраста Рода, но тем не менее. Заметил я тут и Токугава Мирая. Он до сих пор шастает по канцелярии Императора, пытаясь официально зарегистрировать за собой земли в Малайзии. При этом никто, даже в виде слухов, не пытается оспорить его право владеть ими. То есть земли вроде как принадлежат Токугава, но Императором данный факт до сих пор не признан. И это, если честно, уже начинает напрягать. Наверное, придётся более конкретно своё недоумение данным фактом выразить, а не ссылаться на плохих чиновников.
О, смотрите-ка, кто мелькнул в толпе! Оказывается, Охаяси Хикару со своей неизменной катаной тоже здесь.
— Ген-кун! — услышали мы слева от нас.
А когда посмотрели в ту сторону, увидели идущего в нашу сторону О Тоюоки — главу Рода О. Генерал Имперской армии, глава Совета национальной безопасности, «виртуоз». Один из влиятельнейших людей Империи. Крепкий, поджарый старик шестидесяти девяти лет. Точнее, семидесяти — месяц назад у него день рождения был.
— Тоюоки-кун, — поморщился Цуцуи. — И тебе не хворать.
— Всё такой же хмурый? — усмехнулся Тоюоки. — В этом году тоже не участвуешь?
— В этом году участвует мой ученик, — ответил Цуцуи. — Да и зачем мне это?
Я его спрашивал, почему он не участвует в турнире, и, по его словам, делать это вместе с учеником — моветон. Впрочем, они с Тоюоки вообще уже лет пять не участвуют в турнирах. Типа, дали дорогу молодым, но это — по словам Цуцуи.
— Мало ли? — произнёс с улыбкой Тоюоки. — Я был бы не прочь сразиться с тобой ещё раз.
— Бросай вызов, — пожал плечами Цуцуи.
— Не, так не интересно, — покачал головой Тоюоки. — Если решишь участвовать в следующем году — предупреди. Будет весело, — произнеся это, он наконец обратил внимание и на меня. — Аматэру-кун. Честно говоря, не ожидал тебя здесь увидеть.
— О-сан, — чуть наклонил я корпус. — Я и сам не ожидал подобного.
— Как похоже на моего старого приятеля, — произнёс он с усмешкой, покосившись на Цуцуи.
— Главное — работает, — произнёс Цуцуи ровно.
— Это да, ученики у тебя что надо. В конечном итоге. Но пока что… — бросил он на меня скептический взгляд. — Я в курсе, что ты силён, Аматэру-кун, но здешний турнир — это схватка умений, а ты слишком мало во всём этом варишься.
— Я знаю это, О-сан, — кивнул я.
— Что ж, надеюсь, проигрыш не заставит тебя остановиться, — произнёс он серьёзно.
М-м-м… Даже и не знаю, что на это сказать.
— Не волнуйся, Тоюоки-кун, — усмехнулся Цуцуи. — Этот парень скорее сдохнет, чем остановится.
