— Ты неплохо держался, — произнёс он, после того как поклонился Цуцуи.
— Видишь, ученик? Вот что такое поддержка, — произнёс Цуцуи важно. — Ложь прямо в глаза. Оно тебе надо?
— Ну почему сразу — ложь, Цуцуи-сан? — улыбнулся Кудзё. — Он и правда неплохо держался.
— Поначалу, — вставил Цуцуи.
— Поначалу, — подтвердил Кудзё.
Уж не знаю, правда это, или он просто не хочет со стариком спорить.
— Вам остаётся выиграть турнир, Кудзё-сан, — улыбнулся я, игнорируя Цуцуи. — Чтоб мне не так обидно было.
— Да ты тот ещё мечтатель, ученик, — протянул Цуцуи. — Без обид, Кудзё-кун.
— Да всё в порядке, — отмахнулся тот. — Я реально оцениваю свои силы. Мне даже в финал выбиться нереально.
— На этот счёт у меня подруга как-то отличную фразу выдала, — произнёс я улыбаясь. — Правда, мне её невеста пересказала, так что за достоверность не ручаюсь, — после чего поднял вверх указательный палец и произнёс: — На нашем уровне реальность не имеет значения, важно лишь наше желание.
— К сожалению, я не на вашем уровне, Аматэру-сан, — хмыкнул он.
— А уровень определяем только мы, Кудзё-сан, — пожал я плечами. — Я вон вообще Сакураем родился.
На это задумались оба. И старый, и молодой.
— Получается, ты и не собирался выигрывать? — спросил неожиданно Цуцуи.
— А зачем мне это? — посмотрел я на него с удивлением.
— М-м-м… Недоработочка, — пробормотал он.
На турнире я задержался. Просто хотел дождаться первых боёв второго тура и отправиться домой, но среди первых бойцов участвовал Кудзё и он… Кудзё буквально божил. Размазал внука главы Рода О, вынес наследника Сюнтэн, на равных сражался с представителем Рода Ашра… Короче, Кудзё сделал то, во что и сам не верил — он вышел в финал. Да блин, в это вообще, похоже, никто не верил.
— Опасный ты тип, ученик, — произнёс Цуцуи.
— Вы о чём? — не понял я его.
— Да так… — не стал он отвечать. — Но свой уровень Кудзё явно поднял.
— Да? И до куда он дошёл в прошлом году? — спросил я.
Посмотрев на меня словно на дебила, Цуцуи ответил.
— Во втором туре проиграл.
И что я такого спросил? С хрена ли он на меня так смотрит? Откуда мне вообще знать, когда Кудзё проиграл в прошлый раз?
— Ген-кун, Аматэру-кун, — подошёл к нам Тоюоки. — Весьма занимательный в этом году турнир, а?
— Твой внук проиграл слабаку, — тут же произнёс Цуцуи. — Так что да, весьма занимательный.
— Не повезло, бывает, — пожал плечами Тоюоки.
— А твой сын проиграл моему внуку, — продолжал Цуцуи сыпать соль на рану старого… видимо, соперника.
А может, даже и друга.
— Ты отличный учитель, я с этим никогда не спорил, — поднял Тоюоки руки. — Сам слабак, правда, но это к делу не относится.
— Очень спорное утверждение, — произнёс раздражённо Цуцуи.
— Шестьдесят восемь против пятидесяти двух, — произнёс с иронией Тоюоки. — Довольно большой разрыв, чтобы называть утверждение спорным.
Это, видимо, количество побед друг у друга.
— Не согласен, — произнёс Цуцуи. — Тот же турнир я выигрывал чаще. Была бы цель, а победить тебя не составит труда.
— Какие мы смелые. Так может давай в следующем году поучаствуем? Посмотрим, кто тут главный крутыш?
Скучно что-то становится. Они тут о своём, а я как дурак рядом стою и молчу.
— Договорились, — ответил Цуцуи насмешливо. — Готовься рыдать, Тою-кун.
— Твой проигрыш уже давно не заставляет меня рыдать, — не полез за словом в карман Тоюоки.
— Ага, так ты всё-таки рыдал в тот раз! — вскинул брови Цуцуи.
Боже, спасите меня кто-нибудь. Надо было валить отсюда, пока мог.
— Это старческий маразм, Ген. Освободись от этих иллюзий.
— Рыдал, как маленькая девочка, оттого, что смог чиркнуть меня по руке, — насмехался над ним Цуцуи.
— Чиркнуть? Да ты этой рукой двигать не мог! — возмутился Тоюоки.
Влезать в разговор старших, конечно, нехорошо, но будем считать, что только в серьёзный разговор.
— Кхм, прошу прощения, — не дал я ответить Цуцуи. — Не хотел вас прерывать, но мне уже домой пора.
— Точно! Совсем меня этот… Заговорился, короче. Собственно, я к тебе подошёл, Аматэру-кун, — произнёс Тоюоки.
Цуцуи в этот момент был крайне недоволен, так как формально в их перепалке победил Тоюоки. Именно за ним было последнее слово.
— Внимательно вас слушаю, О-сан, — чуть поклонился я.
— Как ты смотришь на дружеский спарринг? — спросил он.
Рано или поздно кто-нибудь должен был предложить мне нечто подобное. Даже странно, что так долго ждали.
— В каком виде вы хотите его провести? — уточнил я. — И когда?
— Да прямо сейчас, — пожал он плечами. — Планировать на другой день… Даже не знаю. Мы оба с тобой занятые люди, а сегодня и я свободен, и ты.
— Эм… — как-то, немного неожиданно. — В принципе, я не против.
— Вот и отлично, — улыбнулся он. — Спарринг дружеский, на мечах. Хочу посмотреть, на что ты способен как фехтовальщик, если тебя не сдерживать. Никаких внешних техник, только напитка бахиром и «доспех духа», чтобы ты не стеснялся бить в полную силу.
Бросив взгляд на группки людей, которые стояли то тут, то там, и которые, в общем-то, не обращали на нас внимания, я решил внести некоторые изменения в план.
