- Тим, скажи мне, о чем ты думаешь? - Госпожа, я боюсь, что Терелл нас не оставит в покое. Hе такой он человек, черт побери. Hе верю я, что он успокоился на достигнутом. Женщина, сидевшая на возвышении, задумалась. Длинные складки ее белого одеяния замерли, лишь ее длинные черные волосы чуть-чуть колыхались от потока воздуха, созданного системой искусственного кондиционирования космического корабля. - Может быть... Да, может ты и прав. Я слишком хорошо знаю Терелла, да будет проклято это имя. С испокон веков его семейка была как камень в ботинке у нашего анкра. К сожалению, ни у кого из моих предков не хватило духу вырвать с корнем эти заросли злобы и ненависти! И зависти. Да, больше всего зависти. Именно это и погубило наш анкр... Hет, не только его. Погибло все, все, чего веками добивались мы, погибла наша планета, наш дом. Господи, могла ли я когда-нибудь подумать, что мне придется бежать с собственной планеты, что я не смогу спасти ее от грязных лап этого ублюдка? - Голос ее чуть дрогнул. - Госпожа, прошу вас, не вините себя. Вы сделали все возможное и невозможное, и не ваша вина, что Терелл приобрел такое влияние, а Совет оказался столь продажен. - Тим, Тим, ты так наивен! Хотя откуда ты бы мог знать о большой политике?.. Было время, когда я сама одним словом могла бы отправить Терелла на урановые рудники какойнибудь планеты на краю Вселенной, чтобы он до самой старости был погонщиком ржавых роботов. А старость бы наступила очень, очень скоро - лет через пять... Совет бы меня поддержал... Да, это было тогда, когда Терелл был уличен в связях с инопланетниками, в том, что он пытался нанять их для свершения государственного переворота на Тарлее. И я сама, господи, сама его помиловала! Ведь, Тим, не так-то просто отправить человека на верную смерть. Мне, во всяком случае, - сам Терелл, как видишь, колебаться не стал! Она в бессильной ярости ударила кулаком по подлокотнику своего сидения. Тим встал и подошел к маленькому стеклянному столику, на котором стояло несколько графинов и стаканов. Впрочем, столиком эту мебель назвать можно было с большой натяжкой, так как у него совершенно не было ножек. Без каких-либо видимых приспособлений, он просто висел в воздухе, причем совершенно неподвижно. Тим налил из графина в высокий стакан какую-то жидкость светло-голубого цвета и подал его женщине на возвышении. Pука ее, протянувшись, чтобы взять стакан, едва заметно дрожала. Женщина была молода, и ее можно было даже назвать девушкой, но выглядела она старше своих лет. Власть состарила ее, как старит любого смертного человека. Страх и усталость были ее постоянными спутниками в последнее время, и они тоже, без сомнения, оказали большое влияние на ее внешность. - Выпейте, госпожа. Вот увидите, все будет хорошо. Скоро мы уже будем на Клио-5, на нашей тайной базе. Тереллу нас там не достать! - Месть моя будет страшной, Терелл. - глухо проговорила женщина, устремив свой взор в стакан. - Ты еще пожалеешь, что не родился мертворожденным! Тихо гудели двигатели корабля. Тим вернулся на свое место и уселся, вытянув свои короткие ноги. Внезапно в коридоре раздался топот сапог, и дверь резко открылась. Hа пороге стоял человек в черной военной форме, с плазменным автоматом через плечо. - Госпожа ди Ленн, мы: - Лейтенант, с каких это пор военные имеют право входить без предупреждения в покои анкриссы Тарлея? - в голосе, произнесшем это, слышался лед, а глаза женщины метали молнии. - Простите, госпожа анкрисса, но: - Довольно! Выйдите вон, Блейк. И проследите, чтобы вас наказали по правилам. - Все что угодно, госпожа, только выслушайте меня! Меня послал капитан. Мы только что обнаружили четыре военных крейсера A-класса на расстоянии в сорок пять световых минут, они нас преследуют на очень высокой скорости. Боюсь, что встречи с ними не избежать, госпожа. - Терелл! - слово соскользнуло с ее губ, слово ядовитая змея. - Ты был прав, Тим. - Терелл: - чуть слышно повторил Тим. - Какие будут приказания, госпожа? - спросил лейтенант Блейк. Анкрисса встала и отложила стакан с недопитой жидкостью в сторону. Когда она заговорила, голос ее был полон решимости. - Я приказываю привести все наши корабли в полную боевую готовность. Идите на мостик, лейтенант, и передайте это капитану. Я буду там через минуту. Блейк отдал честь и удалился. Женщина повернулась к своему спутнику. - Hет, Тим, мы не сдадимся просто так! Hет, черт возьми, не будь я Ариной ди Ленн, верховной анкриссой планеты Тaрлей!
* * *
