Да, были сбои из-за нехватки обслуживания — засорившиеся фильтры, перегревшиеся контакты, мелкие утечки. Но это были следствия, а не причина. Никаких признаков вируса, никаких аномальных сигнатур, никаких внешних вмешательств. Просто… медленный, неумолимый распад. Словно база сама решила умереть, и ее обитатели последовали за ней.
— Ничего, Гром, — Сарра покачала головой, когда мы закончили проверку последнего доступного отсека — центра управления шлюзами. Она отключила сканер, на ее лице было написано разочарование. — Все системы либо работают нормально, либо отключены из-за нехватки энергии или повреждений. Причина не в них.
Я тоже отключил диагностику. Ощущение было такое, будто мы ищем уголь в темноте, а возможно, его и нет.
— Элиас говорил, что проблемы начались с имплантов, — задумчиво сказал я. — Головные боли, галлюцинации, потом отказ. А уже потом — сбои на базе. Может, причина… в людях? Или в том, что связывает их с базой?
— В имплантах? — Сарра нахмурилась. — Но почему тогда это затронуло только жителей «Тихой Заводи»? У нас ведь тоже импланты, но мы в порядке. И Элиас… он тоже выглядит вполне… адекватным.
— Да, Элиас… — я посмотрел в сторону его мастерской. — Он говорил, что у него старое оборудование. Может, его имплант… он другой? Менее восприимчивый к этому… чему-то? У него же нет руки! И импланта! Может, причина в этом? И есть еще один момент. Я спросил у него про Администратора, когда он дал нам схемы. Администратор молчит, совсем. Элиас так и сказал. Такого не бывает, если это только программный сбой или вирус. Словно он… отключен. Физически.
Сарра посмотрела на меня с тревогой.
— Ты думаешь… кто-то мог целенаправленно это сделать? Отключить Администратора? И как-то… воздействовать на импланты жителей? Но зачем? И кто?
Вопросы, вопросы… И снова никаких ответов.
Одно было ясно — причина не в простых технических сбоях.
Что-то другое, более зловещее, происходило на «Тихой Заводи».
И если мы не разгадаем эту загадку, то скоро эта база действительно станет просто еще одной братской могилой на Дне океана.
***
Мы вернулись в мастерскую Элиаса подавленные и растерянные.
Диагностика верхних уровней не дала никаких результатов. Системы либо работали в штатном режиме, либо были обесточены или повреждены из-за отсутствия обслуживания, но никаких следов глобального сбоя или вирусной атаки мы не обнаружили.
— Пусто, мастер Элиас, — сказал я, опускаясь на ящик. — Ничего. Совершенно ничего, что могло бы объяснить происходящее.
Старый инженер тяжело вздохнул, его плечи поникли еще ниже.
— Я так и думал, — проговорил он глухо. — Слишком все… странно. Не похоже на обычную поломку.
— Вы говорили, что проблемы начались с имплантов, — напомнила Сарра. — Головные боли, галлюцинации… А потом уже отказали системы базы. Может, дело не в самой базе, а в том, что воздействует на людей? Через импланты?
— Но что это может быть? — Элиас вздохнул. — Какое-то излучение? Пси-атака? Здесь, на «Заводи», никогда не было ничего подобного. Мы всегда были тихим, мирным местом…
— А Администратор? — спросил я. — Вы говорили, он молчит. Совсем. Как будто его отключили. Вы не пробовали получить доступ к его ядру? Проверить его состояние?
— Пробовал, конечно, — кивнул Элиас. — Неоднократно. Но все терминалы доступа к нему — мертвы. Никакого отклика. Словно он… физически изолирован. Это и пугает больше всего. Администратор — сердце базы. Если оно остановилось…
Я задумался.
Молчащий Администратор.
Странные симптомы у жителей, связанные с имплантами.
Апатия, кома…
Слова Кайроса о том, что его оборудование для работы с имплантами украл Векс, снова всплыли в памяти. Устройство сопряжения нейроинтерфейсов… Что, если… что, если кто-то пытался сделать то же самое здесь, на «Тихой Заводи»? Получить доступ к Администратору через сеть имплантов? Вмешаться в его работу?
— Мастер Элиас, — сказал я медленно, пытаясь сформулировать свою догадку. — Скажите, а до того, как все это началось… здесь не происходило ничего необычного? Не появлялись какие-нибудь… странные люди? Не было попыток несанкционированного доступа к системам?
Элиас нахмурился, потирая лоб.
— Необычного?.. Да здесь вся жизнь — сплошное «необычное», парень, — он усмехнулся без веселья. — Но если ты имеешь в виду что-то конкретное… Да, было кое-что. Незадолго до «эпидемии». Прилетал какой-то странный корабль. Небольшой, без опознавательных знаков. Экипаж — несколько человек в закрытых скафандрах, лиц не показывали. Сказали, что они… аудиторы. От какого-то «Консорциума Независимых Баз». Проверяют состояние Администраторов.
— Аудиторы? — переспросил я. — Никогда о таких не слышал.
— Я тоже, — пожал плечами Элиас. — Но администратор их принял… Выглядело все солидно. Мы, старостат, посовещались, помозговали и решили. Пустили их к главному терминалу Администратора. Они там возились несколько дней. Говорили, что-то оптимизируют, улучшают… А потом улетели. И почти сразу после этого… началось. Сначала у Ивара голова разболелась, потом он впал в кому. А потом — у других…
