— «Аудиторы» … — я посмотрел на Сарру. Ее глаза расширились — она поняла то же, что и я. — Это были не аудиторы, мастер Элиас. Это были… взломщики. Они пытались получить контроль над вашим Администратором.
— Взломать Администратора? — Элиас недоверчиво покачал головой. — Но это же… это же невозможно! Администратор — это технология Атлантов! Их системы неуязвимы! Даже Ученые с их Базы не смогли бы…
— Возможно, они и не пытались взломать его напрямую, — предположил я. — Возможно, они использовали какой-то другой способ. Через импланты. Через сеть, которая связывает всех жителей базы с Администратором. У меня нет идей как это можно сделать, но и сама ситуация…
Я снова активировал диагностический модуль, но на этот раз направил его не на системы базы, а на Сарру. Потом — на себя.
Ничего.
Наши импланты были чисты. По крайней мере, мой сканер не показывал никаких аномалий.
— Постойте, — сказал я, вспомнив слова Элиаса об Иваре, первом заболевшем старосте. — Старейшины… они ведь был подключен к главному терминалу, когда эти «аудиторы» там работали? Он видел, что они делают?
— Да, они был там, — подтвердил Элиас. — Следили за их работой. Говорил, они подключали какое-то свое оборудование к консоли Администратора. Какие-то странные кристаллы, излучатели…
Кристаллы. Излучатели.
— Нам нужно к главному терминалу Администратора, — сказал я решительно. — И нужен кто-то из «больных». Тот, у кого еще работает имплант, но уже есть симптомы. Мы должны проверить их импланты. Прямо там, у консоли.
Элиас колебался. — Это опасно, Гром. Если Администратор действительно… заражен… или взломан… подключение к нему может быть…
— Мы будем осторожны, — заверил я. — Но мы должны узнать правду.
Найти «больного» с работающим имплантом оказалось непросто.
Большинство тех, кто еще мог передвигаться, были в таком состоянии, что не реагировали на наши просьбы. Их импланты либо не отвечали на запросы, либо выдавали хаотичный набор ошибок.
Наконец, в одном из жилых отсеков, мы нашли молодую женщину, сидевшую на полу и раскачивавшуюся из стороны в сторону, что-то бессвязно бормоча. Её имплант выдавал хоть и прерывистый, но рабочий сигнал.
— Это Мира, — сказал Элиас с болью в голосе. — Работала на гидропонной ферме. Хорошая была девушка… до всего этого.
Мы осторожно приблизились к ней. Она не обращала на нас никакого внимания, ее взгляд был расфокусирован.
Я активировал свой сканер и направил его на её имплант.
И вот оно.
На экране моего диагностического модуля вспыхнула красная надпись: «Протоколы соединения повреждены, замечена подозрительная сетевая активность, соединение прекращено из-за попытки репликации внешним вмешательством».
Что это?
И… «попытка репликации блокирована внешним вмешательством»? Что это значит?
Я быстро просканировал имплант Сарры, потом свой. Чисто.
Тогда я повернулся к Элиасу.
— Мастер Элиас… ваш имплант… Он ведь тоже не работает? Поэтому вы и не «заболели»?
Старик посмотрел на свой пустой рукав, потом на меня.
— Нет у меня импланта, парень. Потерял руку… и имплант вместе с ней. Много лет назад. В аварии. Здесь, на «Заводи». — Он усмехнулся безрадостно. — Ирония судьбы, да? То, что когда-то было моим несчастьем, теперь… спасло мне разум.
Отсутствие импланта. Вот почему он остался в здравом уме. Вот почему его не коснулась эта «эпидемия». А остальные…
— Эти «аудиторы» … — сказал я, чувствуя, как ледяной ужас сжимает сердце. — Они не просто пытались взломать Администратора. Они пытались… заразить его. И через него — всех жителей базы. Превратить их в… в марионеток? Но что-то пошло не так. Вмешательство… Кто-то или что-то помешало им. Заблокировало вирус. Но не полностью. Он все еще действует на тех, кто был подключен к сети в момент атаки. Вызывает сбои, апатию, кому…
— Но кто? И зачем? — прошептала Сарра, её лицо было белым от ужаса.
Я не знал. Но я вспомнил слова Харпа об Ученых и о том, что Элиас мог быть с ними связан.
Неужели это они? Неужели «Тихая Заводь» стала их жертвой?
Или… их неудачным экспериментом?
Элиас слушал мои догадки, его лицо становилось все мрачнее.
— База Ученых… — проговорил он глухо. — Нет, им незачем заниматься такой ерундой. Я много раз слышал о таких идеях, никогда не верил в эти бредни.
Он помолчал, потом посмотрел на меня с новой решимостью.
— Гром, ты сказал, что вирус блокирован. Но не полностью. Значит… значит, есть шанс его… удалить? Нейтрализовать? Если мы сможем получить доступ к ядру Администратора… если он еще не полностью под их контролем…
— Я не знаю, мастер Элиас, — честно ответил я. — Я не специалист по таким вещам. Мой диагностический модуль может только обнаружить вирус, но не бороться с ним. Нужны другие знания, другие инструменты. Такие, которых у нас нет.
— Но они могут быть на Базе Ученых! — воскликнул Элиас, его глаза загорелись. — Если кто и способен противостоять этому… этому культу… то только они! У них есть технологии, знания…
Он снова замолчал, его лицо исказилось от какой-то внутренней борьбы. Потом он глубоко вздохнул.
