Цифровой след, обнаруженный в терминале суетливого Финта, был как первая капля в долгожданном дожде после засухи.
Он не давал полной картины, не был прямым доказательством вины Кролла, но он указывал направление. Очень четкое направление.
Кролл. Глава Гильдии Механиков. И, по совместительству, человек, подставивший Рейда. Совпадение? Вряд ли. На Дне такие совпадения случались крайне редко, и обычно они заканчивались чьей-то смертью или долговой ямой.
Мы распрощались с Финтом, пообещав «подумать над его щедрым предложением» о работе, и снова вышли в гулкие коридоры Квартала Механиков.
Но теперь мы смотрели на него другими глазами.
Раньше это был просто район мастерских, место, где чинят корабли и торгуют запчастями. Теперь же он превращался в поле нашего расследования, в паутину, где каждая ниточка могла вести к Кроллу или его подельникам.
— Гильдия… — пробормотал я, глядя на массивное здание с эмблемой перекрещенных ключей, которое доминировало над одной из центральных площадей Квартала. — Все следы ведут туда. Кролл — глава Гильдии. Транзакция на «Анархию» шла с его терминала, или, по крайней
мере, с терминала в его мастерской. И он же подставил Рейда, повесив на него долг за «порчу гильдейского имущества».
— Думаешь, это все связано? — Сарра посмотрела на меня, в ее глазах читалась тревога, смешанная с азартом расследования. Она все больше втягивалась в эту опасную игру. — Кража нейростимуляторов, долг Рейда, перевод денег на «Анархию»…
— Уверен, — кивнул я. — Кролл не стал бы так грязно подставлять простого парня из «Морга» без веской причины. Рейд говорил, что Кролл использовал его для мелкого ремонта «левого» оборудования для своих «особых клиентов». Возможно, Рейд случайно увидел или услышал что-то, чего не должен был. Или просто стал неудобным свидетелем. А кража… кража могла быть прикрытием для каких-то других, более крупных махинаций Кролла.
Мысли крутились в голове, выстраиваясь в возможную схему.
Кролл, используя свое положение главы Гильдии, мог проворачивать темные делишки — торговать крадеными запчастями, сбывать налево дефицитное оборудование, которое должно было идти на нужды базы или кораблей Бароната. Нейростимуляторы из Медицинского Цеха — лакомый кусок, который на черном рынке «Анархии» можно было продать за огромные деньги. Он организовал кражу, возможно, с помощью своих людей или каких-то банд из «Морга». А когда запахло жареным, ему понадобился козел отпущения. Рейд, уже по уши в долгах перед Гильдией, подходил на эту роль идеально. Его легко было подставить, повесив на него пару «косвенных улик». А чтобы он не слишком сопротивлялся, Кролл подкинул ему еще и «долг» перед бароном Сильвасом, зная, что угроза «Ночного Счетчика» заставит парня молчать или сломаться.
— Но как это доказать? — Сарра нахмурилась. — У нас есть только запись о транзакции. Этого мало. Охрана Сильваса даже слушать не станет. Им нужен результат, а не наши догадки. Им нужен вор, пойманный с поличным. Или хотя бы сами украденные стимуляторы.
— Значит, нужно их найти, — сказал я решительно. — Если Кролл их украл, он должен где-то их прятать. В своей мастерской, на каком-нибудь тайном складе… Или, — я посмотрел на здание Гильдии, — возможно, даже здесь. В самом сердце его маленькой империи.
Идея была безумной. Проникнуть в штаб-квартиру Гильдии Механиков, напичканную охраной и системами безопасности, и попытаться найти там следы преступления… Это было почти самоубийством.
Но что, если Кролл был настолько самонадеян, что хранил краденое прямо у себя под носом? Или использовал ресурсы Гильдии для своих махинаций?
— Попробуем подобраться к его официальной мастерской, — решил я. — Той, что при Гильдии. Посмотрим, что там. Может, удастся что-то разнюхать. Хотя бы снаружи.
Мы направились к зданию Гильдии. Оно выглядело внушительно и неприступно. Высокие стены из полированного металла, узкие, решетчатые окна, массивные бронированные двери. У входа — двое охранников в форме Гильдии, вооруженные плазменными карабинами. Пройти мимо них незамеченными было невозможно.
Мастерская Кролла, как мы выяснили из разговоров с другими механиками, располагалась в одном из боковых крыльев здания, с отдельным входом для «особых клиентов». Но и там наверняка была охрана.
Мы обошли здание по периметру, ища какие-нибудь уязвимые места — вентиляционные шахты, технические люки, незапертые окна. Но Гильдия Механиков «Голоса Стали» была не кустарной лавочкой Шрама. Здесь все было продумано, защищено, закрыто.
— Бесполезно, — сказала Сарра после часа безрезультатных поисков. — Сюда так просто не пробраться. Нужна или серьезная подготовка, или… или кто-то изнутри.
