– Это… потрясающе! Я покупаю! – высказалась женщина, которую она угостила. По виду – туристка из Токио. Сомнительно, что она побежит возвращать сервиз, когда обнаружит, что вкус изменился. Ну а припрется – узнает о том, что в столице неправильная вода, которая всё портит. Или еще какую удачную отмазку получит. Ёсида-сан – реальный мастер такие штуки проворачивать. Хотя Тика в продажах еще круче.
– У тебя настоящий талант продавать, – похвалил хозяин магазина, когда счастливая покупательница ушла.
– А то! Ёсида-сенсей, а расскажи про кицуне, пока новых клиентов нет, – попросила девочка. Понятное дело, что это всё сказки для младшеклассников и никаких лис-оборотней не существует, но всё равно интересно узнать. Ее босс – настоящий кладезь знаний о разных мифических штуках. Потомственный онмёдзи и все такое. Обещал ее научить, как ездить по ушам всяким лохам, верящим в сверхестественное. Сейчас вот свободная минутка выдалась, пусть рассказывает.
Босс откашлялся и начал лекцию, явно заготовленную заранее и, скорее всего, подхваченную у кого-то из предков.
– Кицунэ – это настоящая напасть, демоны, которые тысячелетиями терроризировали Страну Ямато. Вечно молодые, они смотрели на людей, как на мух-однодневок, считали нас неполноценными низшими существами, недостойными сочувствия. Внешне неотличимые от обычного человека, коварные и жестокие социопаты, способные в любой миг обернуться лисицами. Хитрые и изворотливые, всюду ищущие свою выгоду. Такими они были. Каждый житель Японии в былые времена должен был находиться настороже. Кто угодно – его сосед или друг – мог оказаться кицунэ, готовым предать ради своей выгоды. Особенно часто встречались женщины-лисы. Мои предки так и не выяснили, почему, но пять девушек на одного мужчину было среди них нормой.
– Прямо как в гаремной манге! – хихикнула Тика. Немного подначивать босса ей нравилось. Совсем чуточку.
– Ага-ага, – усмехнулся Ёсида.
Девочка внутренне поморщилась – повторение двух слов подряд ей всегда казалось настолько неправильным, что даже “моши-моши” никогда вслух не произносила.
– Однако, неотличимым от человека лисам совсем необязательно было искать партнера у своих. Красавицы-кицунэ могли соблазнить любого смертного и только отдельные люди с сильной волей умели сопротивляться их чарам. Такие, как мои предки.
– И что, все лисицы были прям злые и коварные? – уточнила девушка. Ее почему-то обидела такая постановка вопроса.
– Так написано в свитках, доставшихся мне от предков. Злобные и коварные, стремящиеся возвыситься над людьми. Проходили, наверное, в школе легенду о Тамамо-но-Маэ, отравившей Императора в надежде захватить власть в Японии? До того эта кицунэ уже свергла правителей в Китае и Индии. Она устраивала развратные оргии и варила себе суп из младенцев при дворе династии Шан. Настоящее воплощение зла.
– Но не все же кицунэ были такие? Может, и хорошие тоже имелись? – с какой-то затаенной надеждой спросила девушка.
– Мои предки таких не встречали. Если и были где-то добрые лисицы, то их уничтожили их собственные сородичи, – закончил лекцию Ёсида-сан на несколько мрачноватой ноте.
Тупые у него были предки! Не бывает абсолютного зла. Так Тика для себя решила, так и не поняв, почему ее вообще цепляет этот вопрос.
Интерлюдия. Кагами, треххвостая кицунэ, домохозяйка
Можно было бы сказать, что Кагами наконец-то счастлива. Она на свободе, рядом Хиро-сан, который почти не изменился – всё такой же безупречно галантный и притягательно честный. Разве что постарел чуточку, но ему даже идет. Еще проблемы со здоровьем, но они поправимы. Да, сама она не самая лучшая травница, но если вдруг не будет справляться – есть еще и Цукино Тенкай, который намного старше и опытней. Еще и эти его хвосты… нет, не надо о них! “Рис не растёт быстрее, если смотреть на чужие поля”. Так говорили в храме и несмотря на то, что она всем сердцем ненавидит этих заносчивых стерв, а особенно настоятельницу, правда в их словах есть. Хотя бы потому, что все храмовые кицунэ завидовали ей, несравненной Кагами, заполучившей третий хвост, не достигнув возраста в сотню лет. Наверняка это рекорд! Она первая такая! Даже Цукино-сама оценит.
Вот бы еще и поучиться у него! Кагами высоко оценила ту уверенность, с какой держала себя Акирахиме-сан, ученица художника. А ведь не намного старше ее самой та девушка… наверное. Распознать ее возраст по мимике и языку тела никак не получалось. Ясно, что не старуха, но и не юная девочка. На этом и всё, что о ней понятно. Ну разве что то, что та еще и красавица даже по высоким стандартам. Затмила бы своей внешностью всех тех куриц из храма… да… храм.
Полученное от настоятельницы задание давило тяжким бременем. Конечно же, она не собирается отводить свою умную и красивую дочку в обитель Инари! Уж лучше пусть снова ее саму запрут! Но хотелось бы, чтобы нет! Пройдет месяц-другой и настоятельница напомнит о себе, выставит счет за свободу. Надо что-то делать, решить проблему… Найти помощь?
